- 辽阳光复
西苑军械局那声标志性的轰鸣，仿佛一道穿越千里的闪电，其无形的震波尚未在京师上空完全消散，真正的雷霆已然在辽东大地炸响。
辽阳城，这座辽东曾经的首府，关外最繁华的巨邑，自天命六年（1621年）被努尔哈赤攻占后，便成了后金政权插在大明辽东腹地的一颗毒牙。城墙高厚，经努尔哈赤、皇太极两代经营，防御工事层层加固，护城河也被拓宽挖深，加之城内囤积重兵粮草，堪称一座坚城。皇太极在接连受挫于宁锦防线后，将更多精力投入到经营辽、沈作为战略后方，辽阳的地位愈发重要。他留下心腹大将阿巴泰及精兵逾万在此镇守，自以为万无一失。
然而，他低估了时代变迁的速度，更低估了那位远在紫禁城、却能用超越时代的智慧拨动战争天平的男人。
时值崇祯三年春，关外冰雪初融，黑土地露出些许生机，但寒风依旧刺骨。辽阳城头，镶蓝旗的旗帜在风中猎猎作响，巡逻的后金兵卒缩着脖子，呵出的白气瞬间被风吹散。一切似乎与往常无异，只有远处明军军营连绵的灯火，提醒着他们正处于战争的前沿。
明军主帅，兵部尚书兼辽东督师孙元化，并未如传统攻城战那般，将大军密密麻麻地围困辽阳。相反，他采取了“堡垒推进，精兵突击”的新式战术。数月来，明军以新型燧发枪兵和炮兵为核心，辅以骑兵掩护，如同外科手术般，精准而迅速地拔除了辽阳外围所有据点、哨堡，将辽阳彻底变成一座孤岛。大军主力则驻扎在距城数里外精心构筑的营垒中，避开了城头红夷大炮的最大射程，也避免了顿兵坚城之下、师老兵疲的窘境。
中军大帐内，沙盘上的辽阳模型被代表明军的蓝色小旗紧紧包围。孙元化一身戎装，却并非顶盔贯甲的传统武将打扮，而是更近似于近代军官的利落装束，外罩御寒的毛皮大氅。他正与几名同样穿着新式军服、出身于皇家陆军军官学堂的年轻参谋进行最后的推演。帐内灯火通明，气氛严肃而专注，唯有炭盆偶尔发出的噼啪声。
“报——！” 一名背插赤色小旗的斥候疾步入帐，单膝跪地，声音带着急促的喘息，“督师大人！城内细作传出最后消息：东门守将巴布泰（阿巴泰之弟）部下有异动，似有不满情绪。且城中存粮虽足，但柴薪渐缺，夜间守城兵卒多有怨言。”
孙元化目光锐利，盯着沙盘上辽阳东门的位置，沉声问道：“我军特种炮兵阵地，是否已就位？”
一旁负责炮兵协调的参谋立即回应：“回督师，第一、第二炮兵营共二十四门‘威远将军’后装线膛炮，已于昨夜子时前，借助地形掩护，秘密推进至预设阵地，距东门城墙仅八百步（约1200米）。炮位经过加固伪装，城头敌军尚未察觉。”
“好！”孙元化一拳轻轻砸在沙盘边缘，眼中闪过决断的光芒，“皇太极主力北遁，正龟缩赫图阿拉，阿巴泰困守孤城，军心已生隙！此乃天赐良机！传令下去，各营按甲字号方案准备，拂晓时分，准时发起总攻！”
“得令！”帐内众将轰然应诺，士气高昂。
拂晓前最黑暗的时刻，天地间万籁俱寂，只有寒风掠过枯枝的呜咽。辽阳城头，守夜的后金兵抱着兵器，倚着垛口，在困倦与寒冷中勉强支撑。他们并不知道，死亡的黑洞洞的炮口，已在黑暗中悄然对准了他们。
突然，一点微弱的火光在远处的明军阵地上闪烁了一下，旋即湮灭。紧接着，是第二点，第三点……仿佛鬼火般明灭不定。那是炮兵阵地在做最后的检查，燧发击发机构旁的遮光罩偶尔泄露出的细微光芒。
寅时三刻（约凌晨四点四十五分），正是人一天中最困顿的时刻。
孙元化站在前沿观察哨位，举起单筒望远镜（格物院仿制西洋镜并加以改进的产物），望向黑暗中辽阳城模糊的轮廓。他深吸一口冰冷而清新的空气，沉声下令：
“信号弹！炮兵集群，急速射！目标，东门城墙及周边防御工事，给本督——轰！”
咻——嘭！
一颗红色的信号弹拖着耀眼的尾焰，划破漆黑的夜空，在辽阳城上空炸开一朵凄艳的花。
这一声尖啸，如同撕破了寂静的幕布。
下一瞬，天地变色！
轰！轰！轰！轰……！
二十四门“威远将军”炮几乎同时发出了怒吼！炮口喷出的烈焰瞬间照亮了大地，如同二十四条狂暴的火龙！即便是经过消音处理的命令传递系统，也无法完全掩盖这集体咆哮的恐怖声浪！
八百步的距离，对于拥有膛线、发射长型爆破弹的“威远将军”来说，几乎是指哪打哪！第一轮齐射的炮弹，带着死亡般的精准，大多数狠狠砸在了东门附近的城墙上！
轰隆隆——！
地动山摇！砖石、泥土、冻土块混合着残肢断臂，被爆炸的冲击波抛向空中！坚固的辽阳城墙，在这样超越时代的火力打击下，显得如此脆弱！一段近十丈宽的城墙垛口被直接削平，后面的女墙也被炸开巨大的缺口！更有几发炮弹幸运地越过城墙，落入城内疑似兵营或仓库的区域，引发了二次爆炸和冲天火光！
“天罚！这是天罚啊！”城头幸存的后金兵被这从未经历过的恐怖炮击彻底打懵了。他们见过红夷大炮，但那玩意发射缓慢，准头也差，何曾见过如此密集、精准且威力巨大的炮火？尤其是那爆炸开的弹片和冲击波，根本不是实心铁球能比拟的！
“装填完毕！”
“放！”
明军炮兵展现了严格的训练成果。得益于后装结构，装填速度极快。不过数十息，第二轮齐射再次降临！
这一次，炮火开始延伸，重点照顾城墙上的箭楼、角楼和疑似炮位。木石结构的箭楼在爆炸中如同纸糊般坍塌，藏身其中的弓箭手非死即伤。
阿巴泰从睡梦中被亲兵摇醒，仓皇披甲登上城楼（已远离东门），看到的是一片末日景象。火光映照下，他脸色惨白，声嘶力竭地吼道：“顶住！放箭！我们的炮呢？还击！”