“无主之地？”崇祯突然开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“台湾自古是中国领土，何来无主之说？朕知道你们在台南修筑了热兰遮城，还在澎湖列岛非法驻军。这些都是对大明主权的公然挑衅。”
荷兰使团成员面面相觑，惊讶于明朝皇帝对远海情况的了解程度。范·德·布尔更是心中一震，这些情报本该是公司机密，明朝是如何得知的？
崇祯缓缓起身，走到一幅巨大的东亚海图前：“专员先生，朕不妨直言。大明已有能力保卫自己的海疆，你们的战舰不再能够为所欲为。朕给你们两个选择：一是继续与我们为敌，看着你们的商船一艘艘沉入海底；二是接受大明的条件，和平贸易，互利互惠。”
他停顿一下，目光锐利如刀：“当然，若是选择后者，你们必须退出台湾全境，赔偿战争损失，并遵守大明的贸易规则。”
范·德·布尔脸色苍白，他没想到明朝皇帝如此直接强硬。他试图做最后挣扎：“陛下，公司需要保障贸易安全，若完全退出台湾，我们的商船...”
“商船安全可由大明水师保障。”崇祯打断他，“郑将军的水师足以维护这片海域的和平。当然，你们需缴纳相应的护航费用。”
郑芝龙适时上前一步，目光如炬地盯着曾经的对手：“专员先生，识时务者为俊杰。大明已非昔日之大明，海上规矩也该变一变了。”
谈判持续了整个上午。最终，在明朝君臣的联合施压下，荷兰人不得不接受了大部分条件：退出台湾岛，赔偿白银二十万两，遵守明朝制定的贸易规则和关税标准。
作为交换，明朝允许荷兰人在指定口岸贸易，并给予其最惠国待遇——当然，这一切都在大明水师的严密监督之下。
当日下午，崇祯特意在宫中设宴款待荷兰使团。宴席上，他让人展示了部分大明的科技成就：新式火炮模型、精密望远镜、甚至还有蒸汽机的图纸。
范·德·布尔看着这些展示，心中的最后一丝傲慢也消散殆尽。他终于明白，为什么公司舰队会在海战中败得那么惨——这不是偶然，而是技术上的代差。
宴席间隙，崇祯特意召范·德·布尔到偏殿单独谈话。
“专员先生，朕知道你们荷兰人善于航海贸易，这是你们的长处。”崇祯语气缓和了许多，“大明欢迎与各国的平等贸易，但绝不允许任何势力在我们的家门口耀武扬威。”
范·德·布尔躬身道：“陛下，我代表东印度公司感谢您的款待。今天的见闻让我印象深刻，我会如实向巴达维亚报告。”
崇祯微微一笑：“那就好。顺便告诉你们的总督，大明不久后将派遣使团回访欧洲，希望到时能在阿姆斯特丹受到同样热情的接待。”
范·德·布尔惊讶地抬头，随即迅速掩饰住情绪：“这将是我们莫大的荣幸，陛下。”
送走荷兰使团后，崇祯立即召集核心大臣开会。
“荷兰人虽暂时低头，但其心未必臣服。”崇祯目光扫过众人，“我们必须加快海军建设，巩固海防。”
郑芝龙奏道：“陛下圣明。臣建议在福建、广东增设炮台，同时在台湾驻军设府，彻底掌控东南海疆。”
沈廷扬补充道：“臣可组织商船队，与荷兰人同时前往巴达维亚，既为贸易，也为侦察其虚实。”
徐光启则提出：“陛下，此次荷兰人屈服，很大程度上是因我朝技术优势。臣以为当加大格物院投入，保持这种优势。”
崇祯点头称善：“诸位爱卿所言极是。水师建设、海外贸易、科技研发，三者缺一不可。朕决定设立海军衙门，统筹海军事务；扩大市舶司规模，专司海外贸易；格物院增设航海、火炮二科，专注海军技术研发。”
他走到殿门口，望向远方：“西洋人仗着船坚炮利，横行四海已百年有余。如今该让他们知道，东方雄狮已醒，海上规矩当由我们来定了！”
夕阳西下，紫禁城的琉璃瓦上映着金色的光芒。崇祯站在高阶之上，身后是一众目光坚定的臣子。
海上争霸的序幕刚刚拉开，而大明，已经准备好了迎接这场跨越海洋的较量。
“传朕旨意，明日朕要亲临天津卫，视察水师演练！”看一看朕的水师练成什么样了。
随着皇帝的命令，一个崭新的海洋时代，正在东方缓缓开启。