暖阁内气氛肃杀至极。
朱由检没有多余的废话，直接将塘报传阅，同时沉声道：“局势已然明朗，建虏破口，兵锋直指京师。诸卿，有何对策？”
兵部尚书梁廷栋额头冒汗，率先道：“陛下，贼势浩大，应立刻飞檄天下兵马勤王！尤应急诏辽东孙元化、西北孙传庭率精锐回援！”
京营总督杨御蕃却眉头紧锁：“梁部堂，远水难救近火！孙督师之兵回援，至少需半月以上！如今当务之急，是立刻加强京师城防，调京营各部上城墙，死守待援！”
李邦华沉吟道：“守城固然要紧，然任贼骑在京畿蹂躏，生灵涂炭，非仁君所为，亦伤国本。是否可遣一员大将，率一部精锐出城扎营，与京师呈犄角之势，牵制虏骑，使其不敢全力攻城亦或肆意劫掠？”
几人意见不一，争论顿起。
就在此时，锦衣卫指挥使李若琏上前一步，声音清晰而冷静：“陛下，诸位大人，臣之麾下夜不收，亦有数路探报传回，与塘报互为印证。皇太极此次入塞，兵力约在八万至十万之间，其中真虏精锐约半数，余者为蒙古附庸。其意图并非强攻京师坚城，更像是凭借其骑兵机动，掠我人口财物，毁我田亩村镇，以战养战，疲敝我国力，动摇我民心！”
他顿了顿，目光看向朱由检，带着绝对的信任：“然，今时不同往日。我京营新军已练成两旅，装备精良，火器犀利，士气正旺，绝非昔日可比！臣以为，一味固守，只会助长虏贼气焰，示敌以弱。当以新军为主力，主动寻求战机，予其迎头痛击！臣愿亲率缇骑，为大军前驱，哨探敌情，绝不让虏贼如入无人之境！”
李若琏的话，说到了朱由检的心坎里。他重重颔首：“李卿所言，方是正理！固守待援，乃取死之道！朕这些年投入巨万，所为何来？岂是为了将新军锁在城中看风景？”
他目光扫过众人，语气斩钉截铁：“朕意已决！守要守，战更要战！”
“杨御蕃！”
“臣在！”杨御蕃浑身一震，抱拳应诺。
“京营新军第一旅、第二旅即刻进入临战状态，检查枪械火炮，配足弹药粮秣，随时听候调遣，准备出城野战！”
“臣遵旨！”杨御蕃眼中闪过狂热战意，他等这一天太久了。
“李若琏！”
“臣在！”
“锦衣卫所有夜不收、哨探全部撒出去！朕要清楚知道皇太极主力确切位置、兵力分布、粮道何在！每隔一个时辰，朕要看到最新的敌情回报！可能办到？”
“必不负陛下重托！臣以性命担保！”李若琏单膝跪地，声音铿锵。
“李阁老，梁尚书！”
“臣在。”
“勤王诏书照发，但告谕各地，稳守为本，未有朕命，不得浪战。粮草辎重统筹，交由你们，若有延误，朕唯你们是问！”
“臣等遵旨！”
一道道指令清晰明确，从乾清宫暖阁发出，如同沉睡的巨兽开始苏醒，舒展筋骨，露出锋利的爪牙。
众臣领命而去，脚步匆匆，空气中弥漫着大战将至的紧张与兴奋。
朱由检独自站在巨大的舆图前，手指最终重重地点在蓟州与通州之间的广阔平原上。
“皇太极，你想用骑兵的机动来对付朕？朕便用钢铁和烈火，为你铺就一条绝路！大明江山，由不得你再来去自如！”
他的低语在暖阁中回荡，坚定无比。
窗外，秋风更烈，卷过紫禁城的重重殿宇，仿佛带来了远方战场上的血腥与杀伐之气。
京师，一夜无眠。战争的阴云，已彻底笼罩了这座帝国的中枢。而这一次，执剑之人，已然不同。