第269章 辽东春耕，攻守兼备
当北京城为新科进士的喜悦所笼罩时，远在千里之外的辽东前线，却是一番截然不同的景象。这里没有金榜题名的喧闹，唯有冰雪初融后，黑土地上散发出的、混合着泥土芬芳与隐隐硝烟气息的独特味道。春天，既是播种希望的季节，也是边关战事最易萌发的时节。
辽东的春天，总比关内来得更迟，也更显珍贵。凛冽的寒风虽已减弱，但空气中仍残留着刺骨的寒意，黑土地上覆盖的积雪刚刚消融，露出湿润的、充满生机的泥土。在这片饱经战火摧残、浸染了无数汉家儿郎与建虏鞑子鲜血的土地上，一场不同于刀光剑影的、关乎生存与未来的特殊“战役”，正伴随着布谷鸟的初鸣，悄然拉开序幕。
宁远城，这座因袁崇焕“宁远大捷”而闻名天下、如今又在孙元化主持下以棱堡技术和水泥加固得固若金汤的雄关，此刻并未弥漫着纯粹的肃杀之气。城头之上，“孙”字帅旗和明龙旗迎风招展，披甲持锐的哨兵目光如炬，警惕地注视着北方广袤的原野。新式红夷大炮黝黑的炮口从射击孔中探出，如同蛰伏巨兽的利齿，无声地警告着任何来犯之敌。
然而，在城墙根下，在堡垒外围由尖木桩、壕沟和铁丝网（格物院根据崇祯提示试制的简陋版本）组成的防御地带之后，却是一派迥异的繁忙景象。
大片的荒地已被清理出来，烧掉了去年的枯草，露出了肥沃的黑土。数以千计的人们——有穿着号褂的卫所军户，有从关内迁回或原本躲藏在深山老林中的辽民，甚至还有一些脸上刺着金印、在明军监视下劳作的归顺女真或蒙古俘虏——正挥舞着锄头、铁锹，奋力开垦着土地。吆喝声、号子声、牲畜的嘶鸣声、犁铧破土的沙沙声，交织成一曲粗犷而充满希望的春耕乐章。
几名身着新式棉甲、外罩轻便皮袄的军官，在一群吏员和农技好手的陪同下，穿行在田埂地头。为首者，正是身兼辽东督师与军工总管重任的孙元化。他并未穿着耀眼的官袍，而是一身利于行动的戎装，脸上带着风霜之色，眼神却锐利而专注。
“王把总，你这片地，排水沟还得再挖深半尺！辽东春汛说来就来，别让辛辛苦苦种的苗子全泡了汤！”孙元化蹲下身，抓起一把泥土捻了捻，对身旁一名千总吩咐道。
“督师大人放心！末将已调一队弟兄，今日必把水渠疏通到位！”那千总抱拳应道，语气恭敬且带着干劲。
孙元化又转向一名穿着吏员服饰的老者：“李司农，从登莱运来的番薯种苗和土豆块茎，分发情况如何？可都教授了切块育苗、起垄栽种的法子？”
那老吏连忙躬身回答：“回督师，都已按册分发到位，各屯堡皆已派熟手指导。百姓初见这等海外作物，虽觉新奇，但听闻其耐旱高产，且督师有令，垦荒之地三年不征，皆踊跃非常！”
“好！”孙元化站起身，望向远处绵延的田垄，语气坚定，“足食方能足兵！宁远、锦州前线，数万大军每日人吃马嚼，光靠关内漕运海运，终非长久之计。唯有就地屯垦，方能减轻后勤重负，更能使辽民安居，人心归附！此乃以守为攻，釜底抽薪之策！”
他这番话，道出了此次大规模春耕的核心战略意图。在崇祯皇帝的全力支持下，孙元化在辽东推行的是“军事屯垦与堡垒防御相结合”的体系。精锐战兵轮番执勤、操练，卫所军户和招募的流民则主要承担屯垦任务。新开垦的土地，优先种植从南方引种过来的番薯（甘薯）、土豆（马铃薯）以及本地耐寒的粟米、小麦。这些作物，尤其是番薯和土豆，不仅适应性强、产量高，而且易于储存，是理想的军粮补充。
“督师，您看那边。”一名亲兵指着更远处，靠近大小凌河方向的一片开阔地。那里，数百名军士正在工程师的指挥下，利用农闲时节，加固着一座新建的屯堡。堡墙并非传统的四方结构，而是采用了低矮的棱堡雏形，外墙倾斜，易于火力覆盖。堡内除了兵营、仓库，还特意规划了粮仓、水井和一片片整齐的菜畦。
“此堡建成，可驻兵一哨，屯民数百，储粮万石。向前延伸三十里，便如一颗钉子，卡在鞑子南下的要道上。鞑子若来攻，必先拔除此钉，而我军凭堡据守，以逸待劳，后方堡垒亦可出兵支援，使其首尾难顾！”孙元化眼中闪烁着军事工程师特有的光芒。这种“堡垒推进，屯田养兵”的策略，正是崇祯与他反复推敲后定下的方略，旨在一步步蚕食后金的战略空间，恢复对辽河以西的控制。
这时，一匹快马从北面飞驰而来，溅起一路泥浆。骑士奔至近前，滚鞍下马，单膝跪地，呈上一封插着羽毛的军报：“报——！督师大人！夜不收（侦察兵）小队回报，鞑子小股游骑数十人，出现在杏山驿以北二十里处，窥探我军屯垦情况，与我巡逻哨骑发生短暂交火，已被击退！”
孙元化接过军报，迅速浏览，脸上并无太多意外之色。“知道了。传令杏山、塔山各堡，加强戒备，巡逻队加倍。另，通知屯垦百姓，遇警即按演练，迅速退入就近堡寨或预设避难所，不得慌乱恋栈财物。”
“得令！”