朱由检面露难色，眉头微蹙，目光再次扫过众人。他的视线似是不经意地掠过人群中的某个位置——温体仁正随着众人俯身，姿态恭顺无比，但那微微晃动的帽翅，却透出一丝难以言喻的焦灼与计算。
——这满殿的忠义，底下藏着多少暗流与算计？多少双眼睛在看着，多少人心怀鬼胎，多少人在观望风色，等待着他下一步的动作，衡量着新朝的价码？
他袖中的手指收得更紧了些。
“英国公…诸位…”他声音里透出恰到好处的疲惫与挣扎，“孤…唉，孤非虚言推诿，实是自知才德，难当此重任。万望体谅孤之诚心，另择贤明…”
话音未落，阶下已是一片哀恳之声，几位白发苍苍的老臣甚至以头抢地，咚咚作响，涕泪交加，言说若殿下不允，国将不国，臣等便撞死在这殿柱之上以殉先帝。
场面一时悲壮而感人。
朱由检立于高阶之上，看着底下这番表演，心若明镜。他知道火候已到。目光再次抬起，越过跪伏的众人，投向大殿洞开的门外。
天际，一夜积聚的厚重铅云，不知何时竟被晨曦强行撕开了一道狭长的裂隙，一道纯粹无比的金光从中奋力倾泻而下，正正地落在远处紫禁城巍峨的三大殿琉璃金顶之上，刹那间流光璀璨，辉煌夺目，仿佛有金龙腾跃其间。
那光刺入他眼底，带着一种不容置疑的凛然天威。
他忽然想起昨夜方正化密报时，最后补充的那句：“…奴婢已着人暗中缀上那辆骡车，并加派了人手，十二时辰盯住温府所有出入孔道。一有异动，即刻来报。”
心中那一点因温体仁而起的阴霾，瞬间被这破云而出的金光涤荡开去。魑魅魍魉，何足道哉？自有雷霆手段，待时而动。
眼下，才是正题。
他脸上的挣扎与退却之色渐渐褪去，一种沉毅果决的神采自眼底深处浮现，迅速浸染了整张面容。那微微佝偻的脊背，一寸寸挺直，虽身着素服，却自有股渊渟岳峙的威严沛然而出，笼罩了整个文华殿。
殿内喧腾的哀恳之声，不知不觉低了下去，最终归于一片压抑的寂静。所有人都感受到了那股无形的、骤然变化的压力，不由自主地抬首，望向丹陛之上的那位年轻亲王。
朱由检深吸一口气，那气息穿透胸腔，沉入丹田。他向前迈出一步，步履稳定，踏在冰凉的玉阶上，无声，却重若千钧。
他目光如电，扫视全场，终于开口，声音不再有丝毫犹豫与倦怠，清朗、沉静，却带着一种不容置疑的决断力，每一个字都清晰地敲打在每个人的心坎上：
“皇兄托以社稷，诸位臣工寄以厚望，亿兆黎民待以生机。”
“孤…若再固辞，非惟不忠不孝，更是辜负天下，陷家国于危殆！”
他猛地伸出手，不是朝向那劝进表，而是指向殿外那一片被金光笼罩的宫阙，声调陡然扬起，带着穿云裂石般的铿锵：
“既是天命攸归，民心所向，孤——便勉承大统！”
“愿与诸位臣工，共勉之！”
话音落定，殿内静了一瞬，随即，以英国公张维贤为首，所有人心头巨石落地，狂喜与释然席卷而上，化作更高亢、更虔诚的叩拜与山呼：
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
声浪如潮，汹涌澎湃，几乎要掀翻文华殿的殿顶。
朱由检——如今已是即将降祚的崇祯皇帝，屹立于山呼海啸之中，面容沉静。他微微侧首，目光与身后的方正化短暂一碰。
方正化极轻微地颔首，眼中闪过一丝心照不宣的厉芒，随即又更深地俯下身去，融入那一片跪拜的人潮。
新帝的目光重新投向殿外，那道金痕愈发璀璨，正在不断地撕裂吞噬着周遭的沉暗。
云层之后，隐有雷声滚动。