一个要考虑全局稳定，帝王心术；一个要坚持法度原则，霹雳手段。
“林夙！”景琰的声音带着压抑不住的怒意，“你口口声声法度、原则！你可知道，若处置了吴骏，军中生出变故，谁来负责？你东厂能弹压得住吗？！”
“若军中因惩处一贪墨将领而生变，那便说明军中积弊已深，更需彻底整顿！”林夙毫不退让，苍白的脸上因激动泛起一丝不正常的红晕，“奴才愿亲自督办此事，若有任何差池，奴才愿一力承担！”
“你一力承担？你拿什么承担！”景琰怒极反笑，“你是朕的司礼监秉笔太监！你代表的是朕的意志！你若行事酷烈，引得朝野动荡，天下人骂的是朕！是朕宠信奸佞，是朕昏聩无能！”
“陛下！”林夙噗通一声跪倒在地，却依旧挺直着脊梁，仰头看着景琰，眼中是前所未有的执拗与……一丝难以察觉的痛楚，“奴才所做一切，皆是为了陛下，为了陛下的江山社稷！奴才不在乎身后骂名，只在乎陛下能否成就一代明君，能否开创清明盛世！若因奴才之故，令陛下声名有损，奴才……万死难赎其罪！但请陛下明鉴，宽恕吴骏，绝非治国安邦之长策，乃是饮鸩止渴啊！”
他看着景琰，一字一句，如同泣血：“陛下……您曾说过，要创造一个不一样的天下。若连身边触手可及的腐败都无法根除，都无法依法处置，那远在两淮、盘根错节的积弊，又当如何？陛下的‘不一样’，难道就是对某些人网开一面的‘不一样’吗？”
这番话，如同最锋利的匕首，精准地刺入了景琰内心最深处，那个曾经怀抱着理想和仁心的少年太子所在的地方。他踉跄后退一步，跌坐在龙椅上，脸色瞬间变得惨白。
是啊，他曾经想要的，是一个吏治清明、海晏河清的天下。可如今，他坐上了这个位置，却发现每一步都步履维艰，每一次抉择都伴随着妥协和牺牲。他以为的通权达变，在林夙眼中，却成了对理想的背叛。
他看着跪在下方，身形单薄却脊梁挺直的林夙。那双总是沉静无波的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎偏执的火焰，那是为他勾勒的清明江山的蓝图，那是愿意为他背负一切骂名的决绝。
景琰忽然感到一阵深深的无力。他需要林夙这把刀，需要他的锋利和果决，可当这把刀不仅砍向敌人，也开始指向他自身决策的“瑕疵”时，那种感觉……复杂得让他窒息。
是林夙变了吗？还是他……变了？
殿内陷入了死一般的寂静。只有烛火偶尔爆开的噼啪声，映照着这对曾经生死与共、如今却僵持不下的君臣。
良久，景琰仿佛用尽了全身力气，缓缓开口，声音沙哑而疲惫：“你……先退下吧。”
林夙深深看了景琰一眼，那目光复杂难言，有失望，有坚持，更有一种深埋的担忧。他最终什么也没说，只是重重叩首，然后起身，默默地退出了养心殿。他的背影在昏暗的灯光下，显得格外孤寂冷清。
景琰独自坐在空荡荡的大殿里，看着林夙消失的方向，久久未动。
吴骏之事，像一根刺，扎在了他和林夙之间。这不是简单的策略分歧，而是根植于彼此身份、视角和理念深处的矛盾。他是一国之君，要考虑平衡与稳定；林夙是他手中的利刃，只在乎目标的达成和原则的坚守。
这一次，利刃第一次对执刀之人，露出了它冰冷的锋芒。
最终，关于吴骏的处理，景琰采取了折中之策。
他既没有如林夙所愿那般立刻将其下狱论罪，也没有完全置之不理。他下了一道申饬的旨意，以“治军不严”为由，罚没了吴骏半年俸禄，并令其闭门思过半月。
这道不痛不痒的处罚，显然无法令林夙满意，但也暂时安抚了军中一部分人的情绪。然而，消息传出后，却在朝野引起了微妙的反应。
那些原本因东厂手段而噤若寒蝉的官员，似乎从皇帝对吴骏的“宽恕”中，嗅到了一丝不同的气息——陛下，似乎也并非完全认同林夙那般酷烈不近人情的手段。陛下，还是念旧情、重权衡的。
这种认知，让一些人的心思又活络了起来。
而司礼监内，林夙在接到这道旨意的内容后，只是面无表情地将其归档，并未发表任何意见。他只是更加沉默地处理着公务，加快了对两淮信息的收集，以及……对朝中其他官员罪证的整理。
他就像一头受伤后舔舐伤口的孤狼，将所有的情绪都压抑在平静的表象之下，唯有那双愈发幽深的眼眸，透露着内心的波澜。
他明白，与皇帝的这次冲突，只是一个开始。他选择的这条路，注定布满荆棘，不仅来自外界的敌人，也可能来自……他誓死效忠的君王本身。
就在吴骏闭门思过的第五天，又一封来自两淮的密报，被东厂番役以最快的速度送入了司礼监，直接呈到了林夙的案头。
林夙展开密报，快速浏览，当看到其中某个名字时，他的瞳孔骤然收缩，握着纸张的手指，因用力而指节泛白。
他猛地抬起头，看向养心殿的方向，眼中闪过一丝决绝的光芒。
这一次，他不能再退让了。