圣旨一下，如同在看似平静的湖面投下巨石，涟漪迅速荡开，席卷整个宫廷与前朝。册封太子妃的典礼定于一月之后，时间紧迫，礼部、内务府、光禄寺等衙门立刻高速运转起来，整个皇宫都陷入一种喧嚣而刻板的忙碌之中。
红绸开始点缀宫墙，喜庆的灯笼连夜赶制，御花园的花木被精心修剪，力求在婚礼当日展现出最完美的姿态。内侍监和宫女们步履匆匆，传递着各式指令和物品，空气中似乎都弥漫着一股紧绷而热烈的气氛。
然而，在这片普天同庆的喧嚣之下，东宫却仿佛被一层无形的隔膜笼罩，气氛压抑得令人窒息。
景琰站在书房窗前，望着外面张灯结彩的景象，眼神却是一片空洞的荒芜。他赢了，用冷静的分析和完美的应对，在朝堂上击溃了对手的阴谋，为自己选择了一位看似最“合适”的太子妃。可这份胜利，品尝起来却满是苦涩。
赵怀安无声地走近，低声禀报：“殿下，刘御史及其子刘璋已下刑部大狱，严尚书表示会依法严办。李阁老称病，已连续三日未上朝。三皇子府邸……近日似乎异常安静，我们的人还在密切监视。”
景琰摆了摆手，示意知道了。这些政治上的胜负，此刻在他心中激不起半分波澜。他的全部心神，都系于偏殿那张病榻之上。
林夙的病情，在经历那日听闻旨意后的再次呕血昏迷后，并未如景琰所期盼的那样好转，反而如同深秋的残烛，在风中摇曳，明灭不定。程太医日夜守候，用药施针，也只能勉强吊住他一线生机。他大部分时间都昏睡着，偶尔醒来，眼神也是涣散无光，对着小卓子或程太医的询问，只是极轻微地摇头或点头，几乎不再开口说话。
更让景琰心如刀绞的是，林夙似乎在刻意回避他。每当他前来探视，若是赶上林夙清醒，那双原本灵动的眸子便会立刻闭上，或是转向内侧，只留给他一个沉默而疏离的背影。若他强行坐在床边，试图说些什么，林夙便会开始不受控制地细微颤抖，呼吸也变得急促，吓得程太医连忙请景琰离开，以免刺激病人。
他连靠近他，都成了一种奢望，一种伤害。
这一日，内务府总管太监亲自前来东宫，禀报大婚典礼的一应流程和用度清单，请太子殿下过目定夺。景琰强打精神，坐在书案后，听着那老太监用尖细的嗓音絮絮叨叨地念着：
“……大婚当日，殿下需先至奉先殿告祭列祖列宗，而后至坤宁宫拜见陛下与皇后娘娘……婚仪由午门入，经金水桥、奉天门至太极殿行册立礼……婚宴设于乾清宫，依制需宴请京中四品以上官员及命妇……太子妃的吉服、冠冕、仪仗……还有赏赐给各宫及各王府、公侯伯爵的礼单……”
那声音如同蚊蚋，嗡嗡作响，每一个字都像针一样扎在景琰的神经上。他看着那厚厚一沓清单，上面罗列着无数奢华繁琐的物品和仪式，只觉得一阵阵反胃。这哪里是婚礼，分明是一场精心编排、展示皇权与政治联姻的巨大秀场。
“……还有，按照旧例，太子大婚，东宫上下皆需赏赐，尤其是殿下近身伺候之人……”内务府总管说着，小心翼翼地抬眼觑了一下景琰的脸色，“不知……林公公那边，殿下可有特别的示下？毕竟林公公如今是司礼监随堂，又深得殿下信重……”
“够了！”景琰猛地打断他，声音因为压抑怒火而显得有些沙哑，“一切依制办理即可！这些琐事，不必事事来问孤！”
那总管太监吓得一哆嗦，连忙跪地叩头：“奴才遵旨！奴才该死！”
景琰闭上眼，深吸一口气，挥挥手让他退下。书房内重归寂静，他却觉得比方才那嘈杂更令人窒息。
他起身，鬼使神差般地又走向林夙的居所。刚到院门口，便看到小卓子正指挥着几个小太监，将几口沉甸甸的箱子抬进去。
“这是什么？”景琰皱眉问道。
小卓子见到他，连忙行礼，神色有些慌乱：“回……回殿下，是内务府刚送来的……一些绸缎、药材和……和赏赐的金银，说是……说是大婚的例赏。”他声音越说越小，头也垂得更低。
景琰的心猛地一沉。他越过小卓子，走进院内，恰好看到程太医从里面出来，面色依旧凝重。
“他今日如何？”景琰的声音带着自己都未察觉的颤抖。
程太医叹了口气，摇了摇头：“依旧是老样子，时醒时睡，进的都是流食，药喝下去也吐了大半。脉象虚浮无力，心脉尤其微弱……殿下，林公公这病，根子在心上，非药石所能速效啊。如今这般……怕是连静养都难了。”
景琰的目光投向那扇紧闭的房门，仿佛能穿透门板，看到里面那个形销骨立、在病痛和心碎中煎熬的人。这些所谓的“例赏”，如同最尖酸的嘲讽，一遍遍提醒着林夙，也提醒着他，那场无法逃避的婚礼正在逼近。
他几乎能想象到，当林夙清醒时，听到外面关于婚礼筹备的种种动静，看到这些源源不断送来的、象征着“喜庆”的物品时，内心是何等的绝望。
他没有再试图进去，只是默默地站在院中，任由深秋的寒风吹透他的衣袍，冰冷刺骨。
与此同时，位于东宫一隅的迎晖院内，悄然入住了一位新主人——未来的太子妃苏静瑶。
她只带了两个从侯府带来的贴身侍女，行事极为低调。每日里不过是看书、习字、做些女红，几乎足不出户。对于宫廷派来教导礼仪的嬷嬷，她也表现得十分恭顺好学，态度温和，没有丝毫骄矜之气。
这日，苏婉如奉景琰之命，前来送一些书籍和文房用品，也算是代表东宫的一种示好。
苏静瑶亲自在院门口相迎，她穿着一身淡青色的衣裙，未施粉黛，容貌清秀，算不得绝色，但眉宇间一派沉静，行动间裙裾微动，悄无声息，确实如传闻中那般温婉安静。
“有劳苏女官亲自送来。”苏静瑶微微屈膝，声音柔和。
“苏才人客气了，这是奴婢分内之事。”苏婉如连忙还礼，将东西交给一旁的侍女。
两人进了屋内，分宾主坐下。苏婉如打量着这间布置雅致却略显清冷的屋子，心中暗暗叹息。这位未来的太子妃，似乎对自己所处的微妙境地心知肚明，并且选择了最不引人注目的方式存在。
“妾身初来乍到，许多规矩还不懂，日后若有不当之处，还望女官多加提点。”苏静瑶语气真诚，并无虚伪客套。
苏婉如看着她清澈而平静的眼眸，心中生出几分好感，也多了几分同情。她轻声道：“才人言重了。东宫……情况有些特殊，殿下他……近日政务繁忙，加之身边近侍林公公病重，心情可能不甚佳，若有怠慢之处，还望才人体谅。”
她点到即止，既解释了景琰可能出现的冷淡，也隐晦地提点了林夙在东宫的特殊地位。
苏静瑶闻言，脸上并无异色，只是轻轻点了点头：“妾身明白。多谢女官告知。”她顿了顿，看向窗外，声音更轻了些，“听闻林公公病得厉害……但愿他能早日康复。”
她的语气里听不出太多情绪，仿佛只是出于最基本的善意。但这份平静，在这种时刻，反而显得格外通透和……识趣。
苏婉如知道，这是一个聪明人。而聪明人，在这深宫之中，往往能活得久一些，但也往往……更辛苦一些。