三皇子萧景哲也微微躬身，语气温和却带着锋芒：“父皇，儿臣亦觉得，选妃事关重大，太子身边人之忠奸，不可不察。若因小人作祟，致使太子妃人选有误，或是将来后宫不宁，则悔之晚矣。”
一时间，朝堂之上，附议之声四起，多是李阁老一党的官员，以及一些被“离间天家”罪名煽动起来的清流官员。压力如同无形的山峦，向着景琰重重压来。
面对这突如其来的猛烈攻讦，景琰却并未如众人预想的那般惊慌失措或勃然大怒。他静静地站在那里，身姿挺拔如松，等到议论声稍歇，才缓缓转过身，面向刘御史。
他的眼神平静无波，却带着一种冰冷的压迫感，让原本慷慨激昂的刘御史心头莫名一悸。
“刘御史，”景琰开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你弹劾林夙三大罪，可有真凭实据？”
刘御史强自镇定，昂首道：“臣风闻奏事，职责所在！林夙与东宫女官苏婉如过从甚密，与柳文渊书信往来频繁，与市井之徒石虎称兄道弟，此非结党何为？其插手漕运、盐政，安插亲信，皆有迹可循！至于离间天家……”他顿了顿，提高声量，“太子殿下至今不近女色，对选妃之事多有抗拒，若非身边小人谗言离间，又是为何？此乃众人皆知之事！”
“风闻奏事？”景琰轻轻重复了一遍，嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，“也就是说，刘御史你，并无确凿证据，仅凭道听途说，和一些捕风捉影的猜测，便敢在朝堂之上，当着父皇与百官之面，构陷孤的近侍，指责当朝太子失德？”
他的语气依旧平稳，但话语间的分量却让刘御史脸色一白。“构陷”、“指责太子失德”，这顶帽子扣下来，可不轻。
“臣……臣一片忠心，天日可表！”刘御史梗着脖子道。
“好一个忠心。”景琰不再看他，转而面向皇帝，躬身道，“父皇，既然刘御史提到结党营私，儿臣便解释几句。苏婉如乃东宫文书女官，负责往来文书归档，林夙为司礼监随堂，与之有公务交接，再正常不过。柳文渊乃儿臣幕僚，为儿臣处理一些机要文书，与林夙有书信往来，亦是公务所需。至于石虎，其曾于儿臣遇险时出手相助，儿臣念其义勇，给予些许赏赐，林夙代为经办，何来称兄道弟、图谋不轨之说？若依刘御史之言，是否凡与东宫有往来者，皆可视作结党？”
他逻辑清晰，将刘御史所谓的“证据”一一化解于无形。接着，他语气一转，带上了一丝凌厉：“至于插手漕运盐政，更是无稽之谈！林夙升任司礼监随堂不久，其所行之事，皆在职权范围之内，或有建议，最终决策亦由儿臣或相关衙门定夺。刘御史张口便扣上‘滥用职权’的帽子，莫非是对父皇钦定的司礼监职权有所不满？还是认为儿臣无能，会被一介内侍玩弄于股掌之间？”
这一下，不仅反驳了指控，更隐隐将矛头引向了皇帝的决定和太子的能力，逼得刘御史和李阁老等人不敢再轻易纠缠此事。
最后，景琰看向皇帝，语气沉痛而带着一丝委屈：“父皇，儿臣之所以对选妃之事谨慎，实是因深知储妃之位关系重大，不敢轻率，唯恐所托非人，贻误终身，更恐引来外戚之患，动摇国本。此乃儿臣为太子，为萧家江山的一片赤诚之心，怎到了刘御史口中，就成了受小人离间？儿臣与二弟、三弟，虽政见或有不同，但兄弟之情，天地可鉴，何来疏远之说？刘御史此言，不仅污蔑儿臣，更是离间我天家骨肉，其心……当真可诛！”
他这一番连削带打，既解释了自身行为，又反将了刘御史一军，尤其是最后那句“离间天家骨肉”，以其人之道还治其人之身，让刘御史瞬间冷汗涔涔。
皇帝坐在龙椅上，将下方的争执听得清清楚楚。他本就对林夙有些忌惮，刘御史的弹劾确实引起了他的疑心。但景琰的应对滴水不漏，情理兼备，尤其是那份“为江山社稷谨慎择妃”的“赤诚”，打动了他作为帝王和父亲的心。相比之下，刘御史那些缺乏实据的指控，就显得有些苍白和急切了。
更重要的是，他想起昨日崔婕妤温言软语的分析，想起苏静瑶的画像，想起镇北侯的态度和北境的安稳……选妃之事，不能再拖，也不能再横生枝节了。
李阁老见形势不妙，还想再说什么：“陛下……”
“够了！”皇帝突然开口，声音带着不容置疑的威严，打断了他的话。他浑浊却锐利的目光扫过全场，最后落在景琰身上，缓缓道，“太子所言，不无道理。选妃之事，朕已有决断。”
他拿起御笔，在礼部的奏折上，于“镇北侯庶女苏静瑶”的名字旁，缓缓画下了一个朱红的圈。
“册封镇北侯之女苏静瑶为太子妃。钦此。”
旨意一下，满朝皆惊。
首辅方敬之微微垂眸，掩去眼底一丝复杂。李阁老和三皇子萧景哲的脸色瞬间变得极其难看，尤其是李阁老，仿佛瞬间苍老了几岁。他们苦心经营的离间计和弹劾风波，竟然就这样被景琰化解于无形，甚至还促成了皇帝最终下定决心！
刘御史面如死灰，瘫软在地，他知道，自己完了。不仅弹劾失败，恐怕还要承受太子的怒火。
景琰心中暗暗松了口气，但面上依旧沉静，躬身谢恩：“儿臣，谢父皇隆恩！”
退朝的钟声响起，百官怀着各异的心情，缓缓退出金銮殿。
景琰走在最前面，步伐沉稳，赵怀安紧随其后。刚走出大殿，柳文渊便迎了上来，低声道：“殿下，方才宫中眼线来报，陛下画圈时，并未有多少犹豫。另外，刘御史已被我们的人看住了。”
景琰点了点头，目光冰冷：“他知道得太多了，留着终究是祸害。把他和他儿子的罪证，一并交给刑部严正，让他知道，构陷孤的人，是什么下场。”
“是。”柳文渊应下，又道，“殿下，林公公那边……”
景琰脚步一顿，心再次揪紧。“朝中之事已了，孤这就回去看他。”
他快步向东宫走去，恨不得立刻飞回那个人身边。选妃的风波暂时平息，最大的隐患似乎已经解除，但他知道，经过今日朝堂上这一闹，他与林夙的关系，已经被摆到了明面上，成为了政敌攻击的靶子。未来的路，只会更加艰难。
然而，当他匆匆赶回林夙居所，踏入内室时，却发现程太医和小卓子皆是一脸慌乱。
“殿下！”小卓子带着哭音，“您刚走不久，林公公醒了一会儿，不知怎的，似乎……似乎听到了外面传来陛下下旨选妃成功的消息……他……他什么也没说，只是看着帐顶发呆，然后……然后又呕出一口血，昏死过去了！程太医说……说情况比之前更糟了！”
景琰只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，他踉跄一步，扶住门框才稳住身形。他看着榻上那张了无生气的苍白面孔，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
他赢了朝堂之争，得到了看似最有利的太子妃人选。
可他好像……快要失去他了。