他直接将矛头指向了“宦官干政”的祖制和太子“结党营私”的嫌疑，字字诛心。
李阁老一系的官员纷纷出言附和。
“张御史所言极是！林夙一介阉人，年不过二十，有何德何能位居司礼监随堂？太子殿下此举，实在令人费解！”
“批红之权，关乎国本，岂能轻授于东宫近侍？此例一开，后患无穷！”
“臣附议！请陛下明察！”
朝堂之上，顿时响起一片反对之声，目标直指景琰与林夙。原本一些中立的官员也面露忧色，显然对宦官获得如此权柄心存忌惮。
三皇子萧景哲立于班列之中，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，并未出声，只是冷眼旁观。他乐得见太子成为众矢之的。
面对群臣的攻讦，景琰深吸一口气，迈步出列，面向御座，朗声道：“父皇，儿臣有话要说。”
皇帝抬了抬手，示意他讲。
景琰转身，目光扫过那些义愤填膺的御史和官员，眼神锐利：“诸位大人口口声声祖制，可知祖制亦要求举贤任能？林夙侍奉宫廷多年，其谨慎、勤勉、机敏，宫中上下有目共睹。前次东宫蒙冤，若非他细心查证，孤几遭不测！此等忠谨能干之人，为何不能擢升？”
他顿了顿，语气加重：“至于所谓‘宦官干政’、‘结党营私’，更是无稽之谈！林夙入司礼监，乃是为父皇分忧，协助处理内廷文书，何来干政之说？孤举荐他，是因其才堪其任，若举荐有才之人便是结党，那诸位大人门下故旧众多，又当如何论处？难道这满朝文武，只因与孤或与在座哪位大人有所关联，便都不能为官了吗？”
景琰的反驳有理有据，直接将“结党”的帽子反扣了回去，暗示这是党同伐异。他进一步说道：“司礼监批红，历来有章可循，最终仍需父皇圣裁。林夙不过是代行文书之责，协助高公公处理繁杂事务，谈何把持朝政？诸位大人如此反应过度，莫非是觉得高公公统领下的司礼监，会因一随堂太监而失控？还是……别有用心？”
他将高公公抬了出来，既安抚了内廷最大的实权派，也将问题的焦点从“林夙该不该升”转移到了“反对者是否别有用心”上。
高公公站在皇帝身侧，眼帘低垂，仿佛事不关己。
这时，之前被景琰暗中施恩、升任都察院六科给事中的周正，犹豫了一下，出列道：“陛下，臣以为，太子殿下举荐内官，虽有非常规之处，然观林夙平日行止，确有过人之处。且擢升之内官，仍在司礼监规制之内，受高公公节制。若因其与东宫亲近便一概否决，未免有失偏颇。不如观其后效，若其确有僭越不法，再行处置不迟。”
他的声音不算响亮，但在一边倒的反对声中，显得格外突出。这表明，景琰前期在中下层官员中的经营，开始显现效果。
朝堂上出现了短暂的争论。反对者依旧坚持祖制和大义，支持者（虽少）则强调能力和实效。
端坐龙椅的皇帝被吵得头痛欲裂，他终于不耐烦地打断了争执：“够了！”
殿内瞬间安静下来。
皇帝揉了揉额角，疲惫地道：“不过是一个司礼监随堂的缺，值得你们如此争吵？林夙此人，太子力荐，高伴伴亦无异议，朕看就这么定了吧。批红权既是代行，便先看看。若真有不妥，再行更换便是。退朝！”
皇帝金口一开，一锤定音。他选择了维持太子的颜面，也维持了表面的平衡。或许在他心中，一个年轻太监，再如何得宠，也翻不起太大浪花，正好可以用来观察太子的手段，以及……制衡那些喋喋不休的文官。
退朝的钟声响起，百官各怀心思地散去。景琰走出大殿，春日明媚的阳光照在他身上，却驱不散眉宇间的凝重。他虽然勉强赢得了这一回合，但也深知，林夙被推到了风口浪尖，未来的路必将步步惊心。
萧景哲缓步走到他身边，声音带着一丝不易察觉的讥讽：“恭喜皇兄，麾下又添一员‘干将’。只是这内宦之位，炙手可热，皇兄可要小心，莫要引火烧身才是。”
景琰停下脚步，侧头看他，目光平静无波：“有劳三弟关心。为国举贤，是孤的本分。至于是否引火烧身，不劳三弟费心。三弟还是多关心一下工部刘郎中的案子吧，听说刑部核查，似乎又有了新的发现。”
萧景哲脸上的笑容一僵，眼神瞬间冷了下去，冷哼一声，拂袖而去。
景琰看着他离去的背影，嘴角泛起一丝冷意。斗争，从未停止。
回到东宫，林夙已在书房等候。他换上了司礼监随堂太监的崭新袍服，深蓝色的缎料衬得他肤色更白，却也显得身形愈发清瘦单薄。
“殿下。”林夙躬身行礼。
景琰走上前，扶住他的手臂，阻止他下拜，目光复杂地看着他：“夙，委屈你了。”他知道，那些攻讦的言辞，如同刀子，必然伤到了他。
林夙轻轻摇头，眼神清澈而坚定：“奴才不委屈。能得殿下如此信任，为殿下分忧，是奴才的福分。只是……日后奴才行事若有不周，恐会连累殿下清誉。”
“清誉？”景琰苦笑一声，“在这深宫之中，活下去，赢下去，比虚无的清誉更重要。从今往后，你我在明处，更需小心谨慎。司礼监那边，高公公态度暧昧，其他人也未必服你，一切要靠你自己去应对。”
“奴才明白。”林夙点头，“奴才定会谨慎行事，不负殿下所托。”
正在此时，小卓子引着司礼监的钱太监来到了书房外。钱太监手中捧着一摞奏章，脸上带着公式化的笑容：“林公公，高公公交代，这些是今日需要处理的一般文书，请您先熟悉一下批红的格式与惯例。”
林夙接过那摞奏章，分量不轻。他知道，这是试探，也是开始。
景琰拍了拍他的肩膀：“去吧。孤这里无事，你且去司礼监履职。”
林夙躬身告退，抱着那摞奏章，走向那座象征着内廷最高权力的衙署。他的背影在春日的光影里，显得既单薄，又透着一股不容置疑的决绝。
书房内，景琰独自一人，目光落在窗外。庭院的梨花开了，洁白如雪，但在他眼中，那盛开的繁花之下，掩盖的是更加汹涌的暗流。林夙的升迁暂时尘埃落定，但选妃的正式风波即将来临，三皇子的反击也绝不会停止。他刚刚为自己最得力臂助争取到了一个至关重要的位置，但也将他置于了最危险的境地。
他拿起那份内务府送来的选妃章程，终于缓缓展开。上面罗列着繁琐的流程和初选的名单，一个个陌生的名字背后，代表着不同的势力与意图。
“山雨欲来风满楼……”景琰低声自语，指尖在“镇北侯庶女苏静瑶”的名字上轻轻划过，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。而林夙，手持那支代行批红的朱笔，又将如何在这权力的漩涡中，为他，也为自己，杀出一条血路？