内务府送来的选妃章程，如同一块投入平静湖面的巨石，在东宫本已暗流涌动的水面上，激起了更大的涟漪。景琰并未立即批复那封公文，只命人收了起来，但消息却不胫而走，东宫上下乃至前朝后宫，都嗅到了不同寻常的气息。太子大婚，不仅是储君的私事，更是国本之争的重要一环，关乎未来朝局势力的重新洗牌。
在此微妙时刻，景琰深知，他必须更快地巩固自己的权力核心，尤其是在宫廷内部。外朝的势力渗透需要时间，而内廷的掌控，则能更直接地保障他的安全，影响皇帝的视听，并在即将到来的风波中占据主动。而这一切，都离不开一个人——林夙。
御书房内，檀香袅袅，却驱不散空气中凝重的沉闷。皇帝萧彻半倚在软榻上，面色带着病后的苍白，精神略显不济。高公公垂手侍立在侧，眼观鼻，鼻观心，如同一个没有生命的影子。
景琰恭敬地立于御前，将一份早已斟酌好的奏疏呈上。
“父皇，儿臣有一事启奏。”景琰的声音平稳，带着恰到好处的恭谨。
皇帝懒懒地抬了抬眼皮：“讲。”
“司礼监随堂太监一职，自王公公病退后，一直空缺。司礼监乃内廷枢要，批红、掌印诸事繁杂，不可久悬其位。儿臣观内官监太监林夙，侍奉东宫多年，谨慎勤勉，心思缜密，尤善文书，于政务机要亦颇有见解。前次应对二皇子构陷，以及近日协理宫中庶务，皆有条不紊，卓有成效。儿臣斗胆，举荐林夙补司礼监随堂太监之缺，为父皇分忧，亦可使内廷运转更为顺畅。”
景琰的话语清晰有力，每一个字都经过反复推敲。他强调了林夙的能力和功劳，避开了可能引火烧身的“亲密”关系，将升迁的理由归结于“为父皇分忧”和“内廷效率”。
皇帝尚未开口，侍立一旁的高公公眼角却几不可察地动了一下。司礼监随堂太监，位次仅在掌印、秉笔太监之下，有参预批红之权，是内官中实实在在的要职。太子此举，意在将手更深地插入内廷核心。
皇帝沉默了片刻，浑浊的目光在景琰脸上停留片刻，又缓缓移开，似乎是在权衡。他近来身体愈发不济，对朝政的控制力有所下降，对几个儿子的争斗更是心知肚明。太子近来表现可圈可点，势力增长迅速，提拔一个他信任的太监入司礼监，似乎也在情理之中，既能示恩，也能……加以制衡。
“林夙……”皇帝缓缓开口，声音带着一丝沙哑，“朕似乎有些印象，是个机灵的。高伴伴，你以为如何？”他将问题抛给了高公公。
高公公微微躬身，脸上堆起惯有的、毫无破绽的笑容：“回皇上，老奴与林夙接触不多，但听闻其确实能干，东宫事务打理得井井有条。太子殿下举荐，想必是经过深思熟虑。只是……”他话锋微顿，似有迟疑，“林夙年纪尚轻，资历稍浅，司礼监责任重大，老奴是怕他骤然高位，压力过大，或难以服众啊。”
这话说得圆滑，既未明确反对，也点出了可能的弊端，更暗中点了景琰一下——此举可能会引来非议。
景琰心中冷笑，面上却依旧恭敬：“高公公所虑甚是。然林夙虽年轻，却沉稳过人，且学习能力极强。儿臣以为，非常之时，当用非常之人。让其随堂学习，在高公公等前辈指导下历练，假以时日，必能成为父皇得力臂助。至于服众……能力与忠心，当是首要。”
他将“高公公指导”抬了出来，给了高公公面子，也暗示这只是正常的职务晋升，并非要挑战其权威。
皇帝眯着眼，手指无意识地在软榻扶手上敲击着。殿内一片寂静，只有更漏滴答作响。良久，他才仿佛耗尽了精神般，挥了挥手：“罢了，太子既然力荐，想必有其道理。便依太子所奏，擢升林夙为司礼监随堂太监，着即日上任，协助高伴伴处理司礼监事务。批红之权……暂且代行，观其后效。”
“儿臣代林夙，谢父皇恩典！”景琰心中一块石头落地，立刻躬身谢恩。虽然批红权是“代行”，但这已是极大的突破。林夙从此不再是局限于东宫的内侍，而是正式步入了王朝内廷的权力中枢。
高公公也躬身领旨：“老奴遵旨，定会好好教导林夙。”
圣旨很快便传遍了宫廷。如同一块巨石投入深潭，激起的波澜远超景琰的预料。
林夙接到旨意时，正在核对东宫这个月的用度册子。传旨太监尖细的嗓音念出“司礼监随堂太监”几个字时，他执笔的手微微一颤，一滴墨汁落在了纸页上，迅速晕开一团污迹。
他面色平静地叩首谢恩，接过那卷明黄的绢帛，指尖却是一片冰凉。升迁之喜？或许有，但更多的是一种沉重的压力与隐忧。他太清楚这个位置意味着什么——权力，以及随之而来的无数双眼睛，明枪暗箭，还有……与景琰之间那再也无法掩饰的、备受瞩目的紧密联系。
“林公公，恭喜高升啊！”传旨太监脸上堆着谄媚的笑。
林夙扯了扯嘴角，露出一丝算不上笑意的弧度：“有劳公公，愧不敢当。”他示意小卓子封上一份厚厚的赏银，打发走了传旨之人。
他独自站在院中，春日的阳光暖融融地照在身上，他却感觉不到丝毫暖意。司礼监随堂，获批红之权……这几乎是内官所能企及的巅峰之一。景琰为了将他推到这个位置，必定承受了不小的压力。这份信任与倚重，沉甸甸的，让他几乎喘不过气。
他知道，从这一刻起，他不能再仅仅是东宫的“小林子”，他必须是能够在波谲云诡的司礼监立足，能够真正帮到景琰的“林公公”。他必须更快地成长，更谨慎地行事，更冷酷地……面对可能到来的一切。
他没有时间沉浸在复杂的情绪里，立刻前往司礼监报到。
司礼监位于紫禁城东部，衙署气象森严。高公公端坐在上首，看着下方恭敬行礼的林夙，脸上依旧是那副弥勒佛似的笑容，只是眼底深处掠过一丝难以察觉的精光。
“林夙啊，皇上和太子殿下对你寄予厚望，咱家也是看好你的。”高公公慢条斯理地开口，声音温和，却带着不容置疑的威严，“司礼监不比别处，关系着朝廷机要，一字一句，都需慎之又慎。批红更是代天子执笔，关乎国策民生，万万马虎不得。你初来乍到，凡事要多看、多学、多问，不可擅专。”
“奴才谨记高公公教诲，定当恪尽职守，虚心学习，不负皇恩、太子殿下信任及公公提携。”林夙垂首应答，姿态放得极低。
高公公满意地点点头，指派了一位姓钱的老太监带他熟悉事务。钱太监态度不算热情，但也还算尽责，将司礼监的运作流程、文书分类、批红注意事项等一一告知。
林夙展现出他过人的适应能力和记忆力，很快便摸清了司礼监的大致框架。他沉默寡言，只是用心观察，用心记忆。他看到了堆积如山的奏章，看到了其他太监们或敬畏或探究或隐含嫉妒的目光，也感受到了在这平静表面下涌动的暗流。
批红，看似只是用朱笔在奏章上写下“知道了”、“依议”、“该部知道”等简单字样，实则蕴含着极大的权力。哪些奏章可以顺利通过，哪些需要驳回，哪些需要留中不发，甚至如何措辞，都大有学问。这背后，是皇权的体现，也是各方势力博弈的延伸。
林夙知道，高公公绝不会轻易将核心权力交给他。所谓的“代行批红”，初期恐怕也只是一些无关紧要的文书。但他不急，他需要时间，需要机会。
然而，树欲静而风不止。
林夙升迁的旨意传出不过半日，都察院的御史们便如同闻到了血腥味的鲨鱼，开始躁动起来。
翌日早朝，气氛便显得有些异样。当日常政务议论完毕，即将散朝之时，一位名叫张文博的御史，猛地出列，手持玉笏，声音洪亮：
“陛下！臣弹劾太子殿下徇私滥举，擢升内宦林夙入司礼监，委以批红重任，此乃违背祖制、祸乱朝纲之举！”
此言一出，满朝皆惊。虽然众人皆知会有反对之声，却没想到来得如此之快，如此直接。
景琰站在御阶之下，面色不变，袖中的手却微微握紧。
皇帝靠在龙椅上，眉头微皱，似乎有些疲惫，又有些不耐：“张御史，何出此言？”
张文博慷慨陈词：“陛下！太祖皇帝有训，内官不得干政。司礼监虽为内廷机构，然批红之权，实涉外朝政务！林夙乃东宫内侍，与太子关系密切，骤然擢升高位，执掌机要，臣恐其倚仗太子宠信，勾结外臣，把持朝政，重现前朝阉宦之祸！太子殿下举荐此等亲近之人入主司礼监，难免有结党营私、培植内应之嫌，臣恳请陛下收回成命，严查此事，以正视听！”