西市人声鼎沸，车马喧嚣，一派盛世繁华之景，暗处却早已是杀机四伏。
阿念一身苏杭锦缎，手摇玉骨折扇，扮作个不知天高地厚的富家公子，身后跟着两名孔武有力的护卫。
他悠哉游哉地踱到“济世堂”药棚前，一眼便看见了那个戴着斗笠、以黑纱蒙面的卖家。
那人身前的案上，只摆着一个半开的紫檀木盒，盒中铺着明黄锦缎，上面是小撮色泽暗沉、毫不起眼的木屑。
“店家，这便是百年檀芸香屑？”阿念故作轻浮地用扇子指了指，语气中满是怀疑。
斗笠下传来沙哑的声音：“公子好眼力。此物只卖识货之人。”
“哦？那你倒说说，如何算识货？”阿念来了兴致。
“此香遇火，初闻有淡淡檀韵，三息之后，转为芸草之清冽，尾调则带一丝若有若无的龙涎之气。寻常仿品，只能得其一，不能得其三。”那人言语间，透着一股隐秘的傲慢，像是在考校，又像是在钓鱼。
“有点意思。”阿念笑了笑，直接开价，“五百两，这盒我包了。”
卖家身形一顿，显然没料到他问都不问就出价。
周围看热闹的人群顿时发出一片吸气声。
“公子，您不再闻闻？”
“不必。本公子买东西，只看心情，不看真假。”阿念将扇子一合，身后护卫立时递上一张五百两的银票。
就在卖家伸手接过银票，将木盒推过来的瞬间，阿念的鼻尖微不可察地动了动。
一丝极淡，却无比熟悉的气味，从那卖家的袖口飘散出来。
松脂混合着沉水香，被某种军用油布长期捂住后，才会产生的独特闷香。
是他们！袭击香史馆、留下青靴脚印的那伙人！
阿念心中惊雷炸响，面上却依旧是那副纨绔子弟的模样。
他漫不经心地接过木盒，状似无意地掂了掂：“希望物有所值。”
说罢，他转身便走，毫不拖泥带水。
返回香政司的途中，阿念没有走正街，而是拐入了一条僻静的暗巷。
巷口处，悬挂着一面看似寻常的素白纱帘，随风轻摆。
这是香政司新设的暗哨，纱帘以“显影草”汁液浸泡七日制成，能对特定香气分子产生反应。
阿念手捧木盒，不疾不徐地从纱帘下走过。
就在香包经过的刹那，那雪白的纱面上，竟如水墨滴入宣纸般，瞬间晕开一片细密如蛛网的淡紫色纹路！
证据确凿！
阿念眼神一凛，对早已等候在巷尾的属下沉声下令：“传我手令，即刻封锁城中所有布庄、鞋铺，彻查近十日内，所有购入青色靴履者的名录，一份不漏，全部带回司里！”
与此同时，夜幕低垂，城南那座废弃多年的崔家香坊，在一片死寂中迎来了不速之客。
沈流苏一身夜行衣，亲自带队，如鬼魅般潜入院中。
她抬手示意众人噤声，自己则缓缓推开坊屋那扇朽坏的木门。
吱呀——
门开的瞬间，一股浓烈到令人作呕的甜腻香气扑面而来，正是能让人陷入深度幻觉的“醉梦引”。
“屏息，含解毒丹。”她冷静地下令。
队员们立刻依言照做。
屋内灶台尚有余温，几只粗糙的陶瓮里，还残留着未燃尽的香饼碎屑。
这里，显然刚刚还有人。
沈流苏的目光如鹰隼般扫过屋内每一寸角落，最终，定格在墙角一个不起眼的草堆旁。
她走上前，拨开干草，一双沾满香灰的青色男靴赫然映入眼帘。
她蹲下身，取出一块特制的软泥，小心翼翼地在鞋底印下模子。
那独特的交错纹路，与当日在恒瑞坊地下密室焦土上发现的压痕，分毫不差！
然而，这还不是最重要的发现。
沈流苏将靴子倒转，在靴筒的内侧夹缝中，摸到一枚冰凉坚硬的金属片。
她用匕首尖轻轻挑出，那是一枚小指甲盖大小的黄铜腰牌，上面用阴文刻着一行小字：
“边营戍字第十三队”。