三日后，曹军的前锋部队如同一道席卷大地的黑色铁流，抵达了阳平关外五十里处。
肃杀之气弥漫在秦岭山脉的谷风之中，连飞鸟都为之绝迹。
探马飞驰回报，带来的消息让汉中军帐内的气氛瞬间凝固。
曹操，那个挟天子以令诸侯的枭雄，亲身抵达了阵前。
他没有安坐于中军大帐，而是骑着他那匹通体雪白、唯有四蹄如墨的宝马“爪黄飞电”，如一尊移动的铁塔，矗立于万军之前。
更为骇人的是，他命人将一口精致的楠木匣子高高悬挂在帅旗的旗杆之上，匣中之物，正是夏侯渊那颗死不瞑目的头颅。
北风呼啸，吹动着夏侯渊散乱的发丝，也吹来了曹操那如同淬了寒冰的咆哮：“谁杀吾弟夏侯渊，吾必屠其满门，灭其全族！”
声音借着山谷回响，传遍了阳平关的每一个角落。
“匹夫安敢辱我！”马超虎目圆瞪，须发皆张，满腔的怒火几乎要从胸膛里喷薄而出。
他一把抓起身边立着的虎头湛金枪，筋骨发出噼啪爆响，转身便要冲出帐外，“我这就去阵前会一会他，看是他的头硬，还是我的枪利！”
一只手沉稳地按在了他的肩上，那力道不大，却仿佛带着一股让他无法抗拒的冷静。
刘忙不知何时已站到他身侧，眼神平静得像一潭深不见底的古井。
“孟起，稍安勿躁。”
“还如何安躁！”马超回头，声若洪钟，“他已将战书拍到我们脸上，更以如此手段羞辱我等！此时不战，更待何时？难道要让他以为我汉中无人吗？”
刘忙摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“他要你怒，你便怒了，岂不是正中其下怀？他千里奔袭，哀兵之势已成，此刻最怕的便是我军据关死守，耗其锐气。他如此行事，就是要逼你出关决战。你这一怒，就遂了他的愿。”他凑近马超，声音压得极低，一字一句地说道：“他要你怒，你要……更怂。”
马超一愣，眼中怒火未消，却多了几分思索。
刘忙不再理他，转身面向帐内诸将，拍了拍手。
立刻有亲兵抬进十口沉重的大箱子，在众人惊疑不定的目光中，依次打开。
霎时间，帐内珠光宝气，金银绸缎的光芒几乎要晃花了所有人的眼。
刘忙清了清嗓子，朗声道：“诸位将军，曹操此次挟四十万大军而来，其势锐不可当。我军连日苦战，兵力受损，实在不宜与其硬拼。我意已决，今夜起，全军准备撤离阳平关，退守定军山。这十箱财物，分发给众将士，以慰劳苦。传我将令，辎重粮草先行，老弱妇孺紧随其后，务必在天亮前全部撤出！”
此言一出，满帐哗然。
法正眉头紧锁，张了张嘴，却被刘忙一个眼神制止了。
刘忙又转向刘封，下令道：“你率五百残兵断后，沿途务必多弃旗帜、断矛，再寻些牲畜之血，将战袍浸染后四处抛洒，务必要营造出我军仓皇溃逃、丢盔弃甲之象，明白吗？”
刘封虽心有不甘，但军令如山，只得抱拳领命：“末将明白！”
待诸将各自领命散去，帐内只剩下刘忙与法正二人。
法正再也按捺不住，压低声音急切地问道：“主公，真要撤退？阳平关天险，一旦放弃，曹军便可长驱直入，直逼汉中腹地啊！”
刘忙转过身，哪里还有半分刚才的颓丧之色。
他对着法正俏皮地眨了眨眼，脸上露出一抹狡黠的笑容：“孝直，退是假，可要退得让曹操深信不疑，才是真本事。”
夜色如墨，月隐星稀。
刘忙独自一人攀上了阳平关附近的一处孤崖。
他盘膝而坐，双目轻闭，山风吹得他衣袍猎猎作响。
下一刻，他启动了那与生俱来的天赋——共感。
刹那间，他的心神仿佛化作一只无形的苍鹰，挣脱了肉体的束缚，穿越了三十里的空间。
山川、树林、河流在脚下一闪而过，曹军连绵的营寨如同棋盘上的黑子，清晰地展现在他的“视野”之中。
他的感知最终锁定在了那座灯火最明亮的中军大帐。