蔡家买油，白鹭卫支用，最终这批油烧掉了记载着他们罪证的仓库。
这根本不是意外，而是一场精心策划的销赃灭迹！
韩嵩死死地盯着那四个朱红的字，原本古井无波的脸上，怒气一点点升腾。
他可以容忍政见不合，可以容忍手段强硬，但他绝不能容忍有人将整个江陵城的安危、将荆州的法度视若无物，用如此卑劣的手段来掩盖自己的罪行！
“好，好一个蒯异度，好一个蔡德珪！”韩嵩猛地一拍桌案，胸口剧烈起伏，“他告诉我，刘备收容流民是包藏祸心，是欲纵火立威！原来，真正纵火的，是他自己！”
次日清晨，天色刚亮，怒不可遏的韩嵩便直闯州牧府，连通报都省了。
议事厅内，蒯越正与几位幕僚商议如何应对城外的“流民之患”，见韩嵩面带寒霜地闯进来，不由得一愣。
“德高兄，何事如此匆忙？”蒯越勉强挤出一丝微笑。
韩嵩却懒得与他虚与委蛇，直接从袖中抽出那片焦黑的残页，“啪”地一声摔在蒯越的案上，声色俱厉地质问道：“异度兄！你口口声声说刘备欲在江陵纵火立威，以此要挟州府！可你看看这是什么！昨夜西坊大火，为何偏偏烧的是你白鹭卫存放账目的仓房？这账本上的火油，又为何在你白鹭卫的手中焚烧？！”
蒯越的脸色在看到那片残页的瞬间，由错愕变为震惊，再由震惊化为一片死灰。
他千算万算，没算到对方竟然能从那种毁天灭地的大火中，抢出这样一片致命的证据！
他心中掀起惊涛骇浪，面上却强作镇定，厉声辩驳：“此乃伪证！荒谬至极！定是刘备小儿为栽赃陷害我等，所使的奸计！”
“伪证？”韩嵩发出一声冷笑，如同冰锥刺入蒯越的耳中，“那为何这账目用的是你姻亲蔡氏的私库印鉴？为何这三百六十斤火油，偏偏购于你蒯家名下的商行？异度兄，你还要自欺欺人到何时？！”
蒯越瞬间语塞，冷汗浸湿了后背。
他知道，自己布下的局，被对方用一种他完全没想到的方式，反过来将死了。
恰在此时，一位面如冠玉、眉分八彩的年轻文士正在府中议事，他便是以才智闻名的马良。
他默默地从韩嵩手中接过那片残页，仔细端详了片刻，那双清澈的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，最终化为一声长长的叹息。
“火，可焚尸，焚不了字。”马良的声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中，“仁政若无实证，便是虚伪的空谈；铁证若无仁心，亦是残酷的暴政。季常今日方知，刘使君竟是二者兼备之人。”
说完，他对着蒯越深深一揖，转过身，一言不发地离开了州牧府。
所有人都明白，这一揖，揖别的不仅仅是蒯越，更是马良以及他所代表的荆襄士林，对旧有势力的彻底失望。
当夜，一篇名为《江陵火议》的檄文，以惊人的速度传遍了荆襄九郡的士林圈子。
文章以马良的视角，痛陈江陵城外流民之惨状，与城内高官为掩盖罪证不惜纵火的暴行，最后一句“闭门拒民者，非护城，乃弑心也”，如同一记重锤，狠狠敲在了每一个读书人的心上。
人心，彻底倒向了刘备。
消息传回刘备大营，法正抚掌大笑，快意非常：“主公妙计！马季常此文一出，荆襄士林便不再是蒯越的倚仗，反成了刺向他的利刃。民心、士心尽失，朝廷若再不问罪，恐怕整个荆州都要沸腾了！”
刘忙却并未露出喜色，他只是凝视着远方江陵城的轮廓，目光深邃。
“还不够。”他缓缓开口，声音里带着一丝寒意，“蒯越不是坐以待毙之人。他被逼到了绝路，输了人心，就一定会寻找外力。他不会认输，他会……疯狂地反扑。”
话音未落，一名斥候神色慌张地冲入帐中，单膝跪地，急声禀报：“报！主公，江陵城门忽然大开，一队白衣使者在数百精兵的护卫下出城，他们……他们捧着圣旨黄绸，看旗号，是朝廷使团到了！领头之人，正是曹司空的表亲，当朝御史大夫，王粲！”
帐内的喜悦气氛瞬间凝固。法正脸上的笑容也僵住了。
王粲！建安七子之首，更是曹操的铁杆心腹！他的到来，绝非偶然。
刘忙的眸光骤然一冷，嘴角却勾起一抹玩味的弧度。
蒯越的后手，比他想的还要快，还要狠。
这已经不是简单的荆州内斗了，曹操的黑手，已经直接伸了进来。
“好啊。”刘忙低声自语，声音里听不出是愤怒还是兴奋，“棋局未终，许都的走狗却先到了。”
他站起身，走到帐口，望着那支正朝着大营缓缓而来的队伍。
他知道，这盘棋的难度，瞬间提升了数倍。
王粲的到来，意味着他接下来的每一步，都必须在朝廷法度与天下舆论的聚光灯下进行。
蒯越这是要借朝廷的刀，来杀他这个“僭越”的皇叔。
刘忙深吸一口气，心中却无丝毫惧意，反而涌起一股前所未有的战栗。
他明白，这场攻心之战的第二阵，已经不是在暗处用计，而是在光天化日之下，以整个荆州的民意为筹码，以大汉的法理为刀剑，进行一场公开的对决。
而那个叫王粲的御史大夫，显然已经为他搭好了一座全新的舞台。