夜色渐深，洛阳城中万家灯火次第亮起。镇军大将军府 内，却弥漫着一股不同寻常的焦灼气氛。
陈彦处理完一日公务，回到府中。刚步入前厅，便见妻子苏幕碗 正焦急地在厅中来回踱步，脸色苍白，全无平日的温婉从容。见到陈彦归来，她立刻快步迎上，声音带着难以抑制的颤抖：“维岳！你可算回来了！”
陈彦心中一沉，握住妻子冰凉的手，沉声问道：“幕碗，何事如此惊慌？”
“是松儿、秀儿他们！”苏幕碗语速极快，带着哭腔，“今日一早，他们与淮安郡王家的赵琰公子、王尚书家的文轩公子一同去北山 猎场行围，说好日落前必定回府。可如今天色已黑透，仍不见人影！我派了好几拨家丁去城门口等候，又去猎场入口打探，都说未见他们出来！方才……方才我实在心焦，又派人去淮安郡王府 和礼部尚书府 询问，想看看孩子们是否在那边耽搁了……可……可两边府上都回话说，公子们也未曾归家！这……这可如何是好！” 她紧紧抓住陈彦的手臂，眼中满是恐惧。
陈彦闻言，眉头瞬间紧锁，一股不祥的预感涌上心头。北山猎场虽是皇家苑囿，有卫戍把守，但山林茂密，范围广阔，若是遇到猛兽或是……他不敢再想下去。但他深知此刻自己绝不能慌乱，强自镇定下来，轻轻拍着妻子的手背安抚道：“幕碗，先别急，许是孩子们玩得兴起，忘了时辰，或在山中迷了路。我亲自去郡王府和尚书府走一趟，问个清楚。”
“我与你同去！”苏幕碗急切道。
“你在府中等消息，若有音信，立刻派人通知我。”陈彦语气坚决，他知道此刻需要冷静处理，妻子同去反而容易情绪失控。他立刻吩咐备车，带着几名亲随，匆匆赶往淮安郡王府。
郡王府内，淮安郡王赵珩 此刻也正有些心神不宁，听闻陈彦深夜到访，颇感意外，连忙迎入客厅。待陈彦说明来意，郡王脸色骤变：“什么？琰儿他们也未归来？本王还以为这几个小子在贵府玩得畅快，留宿在将军府了！这……这北山猎场日落即闭，他们能去哪里？”
两人正说话间，门房来报，礼部尚书王文度 也急匆匆赶来了，脸上同样带着惊疑不定之色。原来，王文度久等幼子不归，派人去郡王府和将军府打听，得知陈彦在此，便立刻赶来。
三位朝廷重臣一碰面，信息一对，心都沉到了谷底。孩子们一同出游，至今未归，三家皆无音讯，这绝非寻常的贪玩迟归！
“不好！定是出事了！”淮安郡王赵珩猛地站起，脸色铁青，“北山虽为猎场，但深处罕有人至，莫非遇到了大虫熊罴？或是……遇到了歹人？”
王文度也慌了神：“若是遇到猛兽，护卫拼死相护，总该有人逃回报信！如今音讯全无，只怕……只怕是……” 他不敢再说下去。
陈彦心中那股不祥的预感越来越强烈。他深吸一口气，果断道：“王爷，王大人，事不宜迟！孩子们安危要紧，我等立刻 进宫面圣 ，恳请陛下旨意，调动兵马，连夜搜索北山！”
“对！对！立刻进宫！”郡王和王尚书如梦初醒，连连点头。
三人也顾不上夜深，立刻命人备轿，火速赶往紫微宫。宫门已下钥，但以陈彦和郡王的身份，加之事态紧急，禁军统领不敢怠慢，急忙入内禀报。
皇帝赵宸 已然歇下，闻听陈彦、郡王、尚书三人深夜紧急求见，心知必有大事，立刻披衣在甘露殿 召见。
听完陈彦简短的禀报，皇帝的脸色也瞬间凝重起来。陈彦的弟妹、郡王之子、尚书之子，这五人同时在北山失踪，绝非小事！他猛地一拍御案：“岂有此理！皇家猎场，天子脚下，竟出此等事！ 维岳，朕准你所奏！即刻调兵，搜山！无论如何，要将孩子们平安找回来！”
“谢陛下！”陈彦等人连忙叩首。
有了皇帝旨意，陈彦立刻展现出其镇军大将军 的雷厉风行。他并未调动常规的京兆尹衙役或巡城兵马司的人马，而是直接手持令符，派人飞马赶往北邙山大营，调遣其嫡系精锐——洛阳新军！
不过一刻钟功夫，一千名 盔明甲亮、训练有素的新军锐卒 已在安定门 内集结完毕，火把将夜空照得亮如白昼。陈彦亲自点兵，下令兵分三路，由熟悉北山地形的将领带领，携带强弓劲弩、猎犬、绳索等物，以拉网式向猎场深处推进，进行地毯式搜索。同时下令封锁北山所有出口，严查过往行人。
淮安郡王和王尚书也各自派出了府中所有能调动的家丁、护卫，配合新军行动。大队人马高举火把，如同一条火龙，迅速涌入了漆黑静谧的北山。
陈彦亲自坐镇中军，随着搜索队伍向山林深处推进。夜色深沉，山林中只有火把噼啪作响的声音和士兵们谨慎的脚步声、呼喊声。时间一分一秒过去，每一刻都显得无比漫长。淮安郡王和王尚书跟在陈彦身旁，脸色惨白，额头上冷汗涔涔，不停地向山林深处张望。
约莫过了一个多时辰，忽然前方传来一阵急促的脚步声和惊呼声！
“报——！大将军！前方林中发现打斗痕迹！有……有尸体！”一名哨探飞奔来报。
三人心中俱是一紧，立刻快步上前。只见一片狼藉的林间空地上，横七竖八地躺着十余具尸体，正是日间随行的护卫家丁！现场血迹斑斑，刀剑散落，显然经历过一场激烈的搏杀。