洛阳，皇城西内，宁寿宫。
此处乃太上皇帝、太上皇后颐养天年之所，环境清幽，花木繁盛，少了前朝的肃穆庄严，多了几分闲适安宁。宫苑内的凉亭中，太上皇帝身着宽松的常服，正与一身便装的新帝赵宸对弈。虽退位静养，但太上皇帝的的气色比起数月前昏迷初醒时，已好了许多，脸上有了些许红润，只是眼神深处仍带着一丝历经风霜后的疲惫与淡然。太上皇后则坐在一旁，亲自摆弄着一套精致的紫砂茶具，动作优雅地为父子二人烹茶、斟茶，空气中弥漫着淡淡的茶香与温馨的家庭氛围。
“宸儿，你这步棋，走得有些急了。” 太上皇帝落下一子，捻须微笑道，“棋局如治国，有时需缓，有时需急，但根基不稳，冒进则易露破绽。”
赵宸凝视棋盘，恭敬受教：“皇祖父教训的是，孙臣受教了。” 他沉吟片刻，才谨慎地落下应手。
太上皇后将一盏清茶轻轻放在赵宸手边，柔声道：“宸儿，国事固然繁忙，但也需顾念自身。你登基已有些时日，后宫也该上心了。早日为皇家开枝散叶，方是国本之重，也让你皇祖父和哀家早日安心。” 话语中带着长辈的关切与隐隐的催促。
赵宸脸上微露赧然，接过茶盏：“孙儿明白，让皇祖母挂心了。”
就在这时，内侍省都知（高级宦官）轻步走入亭中，躬身禀报：“启禀太上皇、陛下、娘娘，镇南将军、关内侯陈彦于宫门外求见，称有紧急要事禀奏陛下。”
“哦？陈彦？” 赵宸微微一怔，今日并非大朝，也非预定奏事之日，何况他知陈彦今日休沐，“宣他进来吧。” 他心中有些疑惑，陈彦若非真有急事，绝不会在休沐日贸然闯宫。
片刻后，陈彦在内侍引导下，快步走入宁寿宫苑。他仍穿着今日出城踏青时那身常服，衣角甚至沾了些许尘土，额上带着细密的汗珠，神色凝重，步履匆匆，显然是一路急行而来。
“臣陈彦，叩见太上皇、陛下、娘娘！” 陈彦至亭外，整理衣冠，恭敬行礼。
“维岳，平身。” 赵宸抬手虚扶，有些好奇地笑道，“今日不是你休沐之日吗？怎的如此匆忙入宫？莫非是家中弟妹又淘气，让你这兄长头疼，来找朕评理不成？” 他试图用轻松的语气缓解陈彦脸上的紧张。
然而，陈彦并未因皇帝的玩笑而放松，他深吸一口气，再次躬身，声音沉肃：“陛下！臣并非为家事，实有紧急军国大事禀报！”
亭内温馨的气氛瞬间为之一凝。太上皇帝执棋的手停在半空，太上皇后斟茶的动作也微微一顿，目光都投向陈彦。
赵宸收敛笑容，正色道：“何事如此紧急？讲！”
“陛下！” 陈彦语速加快，“臣今日携家人至洛水南郊踏青，然行程之中，发现官道之上，出现大量拖家带口、衣衫褴褛之难民，络绎不绝，皆往洛阳方向而来。臣觉有异，遂下车询问。据多名难民所述，他们乃是从兖州、豫州东部，乃至河北南部一带逃难而来！皆因半月之前，黄河下游水量暴涨，于濮阳、滑州一带，冲毁堤坝，洪水泛滥，淹没郡县，田舍尽毁，死者甚众！灾民流离失所，无衣无食，只得一路逃荒，欲来京城乞活！”
“黄河决堤？！”
“半月之前？!”
赵宸霍然起身，脸色瞬间大变！棋盘被他的动作带得一晃，几颗棋子滚落在地。太上皇帝手中的棋子“啪”一声落在棋盘上，太上皇后手中的茶壶也险些脱手，脸上血色褪尽！
“消息可确切？！” 赵宸的声音带着一丝不易察觉的颤抖，几步走到陈彦面前，“为何朝廷至今未接到任何地方急报？！河北、河南的官员都在做什么？！”
陈彦抬头，眼中满是忧愤：“陛下，臣反复询问多人，所述地点、灾情大致相同，应非虚言！灾民言道，洪水滔天，家园顷刻尽毁，惨不忍睹！臣推测，地方官员或为逃避罪责，隐匿不报；或因交通断绝，讯息传递缓慢！但无论如何，如此重大灾情，已发生半月有余，朝廷竟一无所知！ 据此推断，黄河下游，河北、河南东部平原，此刻恐已哀鸿遍野，乱成一团！ 若再不及时赈济，恐生大乱，流民四起，瘟疫横行，后果不堪设想！”
“混账！！” 赵宸勃然大怒，一拳砸在亭柱上，“这些封疆大吏，食君之禄，竟敢如此欺上瞒下，视百姓性命如草芥！该杀！统统该杀！”
太上皇帝亦是面色铁青，剧烈地咳嗽起来，太上皇后连忙上前为他抚背。老人喘着气，艰难地开口，声音沙哑却带着帝王的威严：“宸儿……此刻……非是震怒之时……当务之急，是……是核实灾情，速行赈济！稳住民心……稳住大局！”