太原，晋王府。
奢华的宴会终于曲终人散。
密室之中，方才还热情洋溢、宾主尽欢的氛围早已荡然无存。晋王赵睿负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，背影僵硬，仿佛一座即将喷发的火山。
“砰！”
一声脆响，他随手抓起案几上一只价值连城的和田玉茶盏，狠狠摔在地上！玉屑四溅，如同他此刻破碎的耐心。
“贪得无厌的匈奴野狗！” 晋王从牙缝里挤出低吼，额角青筋暴起，“本王许以三郡之地，已是天大的恩典，足以让他们在草原上吹嘘三代！他竟敢……竟敢跟本王讨价还价，故作姿态！真当我大雍的疆土是任由他们啃食的肥肉吗？！这些只识弯弓射雕的蛮子，也配？！”
一直如同阴影般侍立在角落的慧明法师，此刻才缓缓踱步上前。他身披一袭略显陈旧的灰色僧袍：“阿弥陀佛。王爷息怒。怒则伤肝，于大业无益。”
他抬起眼皮，那双看似浑浊实则锐利的眼睛看向晋王：“匈奴人，畏威而不怀德，贪婪而无信。呼衍贺今日故作犹豫，推三阻四，无非是待价而沽的伎俩。他想看看，王爷您的底线在哪里，您的‘诚意’究竟有多深，更想试探……王爷您是否真有成事的决心与实力，而非只是一时兴起的空谈。”
晋王深吸一口气，胸腔剧烈起伏，强行将翻涌的怒火压下去几分。他走到主位重重坐下，端起另一杯早已冰凉的茶水一饮而尽，试图浇灭心头的燥火。他看向慧明法师，语气中带着不甘与焦虑：“先生，道理本王何尝不知？只是……只是眼见着赵宸那黄口小儿，借着平定荆州和恩科两件事，在朝堂上声望日隆，皇位越发稳固。那些原本摇摆的老狐狸，如今见风使舵，对本王的奏疏和暗示，回应得是越发敷衍了！本王坐拥五万带甲精锐，雄踞太原重镇，难道就只能困守在这北方一隅，眼睁睁看着那小儿在洛阳稳坐江山，一步步剪除异己吗？！”
慧明法师沉默片刻，枯瘦的手指依旧不紧不慢地捻动着佛珠，缓缓摇头：“王爷，恕老衲直言。新帝虽年轻，然观其行事，绝非庸碌之辈。削荆州，开恩科，重用陈彦等寒门俊杰，其手腕、魄力，已初具雄主之相。尤其那支由其一手整编、经荆州战火锤炼的新军，战力恐已远超各地藩镇。王爷麾下五万兵马，皆是百战精锐，守成有余，然若想以一己之力，南下叩关，直捣黄龙……难，难如逆水行舟。”
他顿了顿，目光如鹰隼般锁定晋王略显苍白的脸：“为今之计，若要破此僵局，成就大业，唯有‘借力’二字。或北联匈奴，引为强援；或南结蜀王，形成夹击之势。或许，方能于死局中觅得一线生机。”
“蜀王？赵珣？” 晋王嗤笑一声，嘴角泛起浓浓的讥讽，“我那好三弟，是个什么货色，先生难道不知？整日里只知偏安于他那蜀中锦绣之地，赏玩奇花异草，编纂他的《蜀地风物志》，恨不得做个与世无争的富贵闲人！让他起兵助我？怕是听到‘造反’二字，就要吓得躲进他的芙蓉园里，抱着他的宝贝兰花瑟瑟发抖了！绝无可能！”
“既然如此，” 慧明法师的声音压得更低，仿佛毒蛇吐信，“那可供王爷借力的，便只剩下北方的匈奴了。尽管与虎谋皮，风险极大，稍有不慎便是玩火自焚，但……纵观天下大势，这或许是当前唯一能撬动洛阳那块巨石的杠杆。呼衍贺贪，那便喂饱他！投其所好，满足其饕餮之欲！只要他能说服匈奴大单于，在关键时刻出兵南下，哪怕只是陈兵边境，做出进攻姿态，也足以牵制朝廷部署在幽、并一带的新军主力。届时，洛阳空虚，王爷便可趁势起兵，以清君侧之名，率大军直捣黄龙！一旦大事可成，君临天下……” 慧明法师眼中闪过一丝近乎残酷的冷静，“至于今日许出去的三郡、五郡，乃至十郡，不过是权宜之计。待王爷登临大宝，整合天下，励精图治之后，今日割让之地，他日王师北定，未必不能重新纳入版图！甚至，借此契机，一举剿灭匈奴，永绝后患，成就远超历代先帝的旷世功业，亦未可知！”
晋王闻言，眼中厉色爆闪，仿佛有两簇鬼火在燃烧。慧明法师的话，如同一把钥匙，打开了他心中那扇被压抑许久的野心之门。风险？
“好！” 晋王猛地一拍桌案，震得案上笔砚乱跳，脸上浮现出一种近乎狰狞的决绝，“就依先生之言！舍不得孩子套不着狼！本王就再喂那匈奴饿狼一口肥肉，看看能否撑死他！”
数日后，太原城外，十里长亭，杨柳依依。
晋王亲自为呼衍贺设宴饯行，排场极大，礼仪周全。酒过三巡，菜过五味，气氛看似融洽热烈。晋王使了个眼色，左右侍从心领神会，悄然退至亭外远处警戒。
亭中只剩下晋王、呼衍贺与作陪的慧明法师。晋王举杯，脸上挂着诚挚的笑容，语气却压得极低，充满了诱惑：“左贤王，你我一见如故，前日所言，乃是本王一片赤诚。然，本王归去后，反复思之，总觉得三郡之地，虽显诚意，或仍不足以彰显我两国兄弟情谊之万一，亦恐难说服贵国大单于，倾举国之力，助本王成就大业。”
呼衍贺手中酒杯微微一顿，心跳不由自主地加快，面上却故作惊讶：“哦？晋王殿下何出此言？三郡之地，已是厚礼……”
晋王身体前倾，目光灼灼地盯着呼衍贺，声音带着一种孤注一掷的决然：“本王愿再加两郡！只要贵国大单于愿倾力助我，待本王大事已成，登基之后，愿将雁门、云中、定襄、马邑、代郡，这北方五郡之地，尽数划归匈奴！ 以此五郡相连之广袤土地，水草之丰美，足可养育贵国百万牛羊，繁衍无数英勇骑士！从此，匈奴与大雍，以此为新界，歃血为盟，永为兄弟之邦，共御四方！不知贤王意下如何？”
五郡！
呼衍贺只觉得一股热血直冲头顶，呼吸瞬间变得粗重！这已不是诱饵，而是足以让整个匈奴部族为之疯狂的巨大蛋糕！这五郡若得，匈奴的势力范围将向南推进数百里，彻底掌控河套地区，战略态势将发生天翻地覆的变化！
他猛地站起身，双手微微颤抖地举起酒杯，脸上因激动而泛起红光，声音都带着一丝颤抖：“晋王殿下！您……您真是……真是豪气干云，信义无双！如此厚礼，如此诚意，堪比昆仑，深似瀚海！外臣……外臣感激涕零，不知所言！请殿下放心！外臣返回王庭，必定将殿下的诚意与宏图大志，原原本本，一字不差地禀报我大单于！定当竭尽全力，说服大单于与殿下结为生死同盟，共图大业！愿长生天保佑我们的友谊，如太行山般稳固，如黄河水般长流！”
“好！好！好！贤王快人快语，本王心甚慰之！” 晋王亦是放声大笑，与呼衍贺重重碰杯，琥珀色的酒液在杯中剧烈晃动，“愿我们的友谊，天长地久！干！”