两人仰头，将杯中烈酒一饮而尽，彼此眼中都闪烁着心照不宣的光芒，那是野心与贪婪交织的火焰。晋王随即一拍手，亭外等候的侍从抬上好几口沉甸甸的大箱子，打开一看，里面满是金光闪闪的金锭、璀璨夺目的珠宝、光滑绚丽的丝绸。呼衍贺来者不拒，心满意足地收下这份“程仪”，带着晋王的“厚礼”与那个足以震动草原的“承诺”，在晋王“殷切”的目送下，踏上了北归之路。
与此同时，数百里外的洛阳，却是另一番光景。
时值休沐之日，天朗气清，惠风和畅。连续多日的忙碌之后，陈彦终于偷得浮生半日闲。他早早吩咐下去，今日不带随从，只带着妻子苏幕婉、二弟陈松（十二岁）、三妹陈秀（十二岁）、四弟陈康（七岁），换上寻常富家子弟的衣衫，乘坐一辆不起眼的青篷马车，出城前往南郊的洛水之滨踏青游玩，享受难得的天伦之乐。
三妹陈秀文静秀气，她安静地坐在大哥陈彦身边，小手规规矩矩地放在膝盖上。
陈松则是非常活泼四处张望着“松儿，坐稳些，小心摔着。” 陈彦看着精力旺盛的二弟，笑着摇了摇头，伸手将他往回拉了拉，语气里带着长兄的关爱与一丝不易察觉的纵容。
马车行至洛水南岸一处风景秀丽的河湾停下。这里水势平缓，岸边绿草如茵，野花遍地，几株高大的垂柳垂下万条绿丝绦，正是踏青的好去处。
“松儿，慢点跑，看着点弟弟！” 陈彦扬声道。
“知道啦，大哥！” 陈松嘴里应着，脚步却不停，反而跑得更欢了，还不时回头逗弄跟在后面跌跌撞撞的小陈康，“康康，快来追我呀！追不上咯！”
小陈康追得气喘吁吁，小脸通红，却乐此不疲，咯咯直笑。
陈彦和苏幕婉相视一笑，找了棵柳树下平坦的草地，铺开带来的毡布。苏幕婉从食盒里拿出准备好的点心、果子。陈彦则负手而立，含笑看着弟弟妹妹们在春光下嬉戏。陈秀则采了一小捧五颜六色的野花，宝贝似的捧回来，递给苏幕婉：“嫂嫂，给你戴。”
这温馨的画面，让陈彦心中充满了宁静与满足。他希望家人永远能如此平安喜乐。
然而，这份宁静并未持续太久。当他们的马车继续沿洛水向南，打算去更上游人少清静处走走时，陈彦的眉头渐渐皱了起来。
他发现，官道两旁，开始出现三三两两、拖家带口、衣衫褴褛的百姓。他们面色蜡黄，眼神麻木，背着破旧的行李，步履蹒跚地向着洛阳方向艰难前行。越往前走，这样的人越多，渐渐汇成了一股灰暗的人流。这与沿途的春光美景形成了刺眼的对比。
“大哥，那些人……他们怎么了？为什么都背着大包袱？” 正在追逐蝴蝶的陈松也停了下来，好奇地望着那些难民，脸上没了之前的欢快。
陈彦心中一沉，不祥的预感笼罩心头。这绝非寻常的流民！他吩咐车夫放缓速度，命一名扮作仆役的亲随上前询问。
很快，亲随带回了一个令人震惊的消息：“侯爷，问清楚了！这些人，大多是从兖州、豫州东部一带逃难过来的！他们说，黄河下游决堤了！ 淹了好几个郡县！田舍、村庄都被大水冲毁了，颗粒无收，很多人淹死了，活下来的没办法，只能一路逃荒，想来京城讨条活路！”
“黄河决堤？!” 陈彦脸色骤变，“何时的事？为何朝廷没有丝毫消息？！洛阳竟一无所知？！”
他立刻下车，亲自走到难民中间仔细询问。从那些惊魂未定、七嘴八舌的叙述中，他拼凑出了大概：约莫半月前，黄河下游因连续暴雨，水位暴涨，在濮阳、滑州一带冲毁了堤坝，洪水泛滥，波及数郡，灾情极其严重！地方官员或许试图隐瞒，或许讯息传递缓慢，以至于朝廷中枢至今尚未接到正式的急报！
如此重大的灾情，关乎无数百姓生死，地方官竟敢隐瞒不报？！朝廷竟被蒙在鼓里？！
“幕婉，你带松儿、秀儿、康儿立刻回府！” 陈彦当机立断，语气急促而严肃，脸上的温情已被凝重取代，“为夫要立刻进宫面圣！”
苏幕婉也知事态严重，看着丈夫严峻的神情，连忙点头：“夫君快去！小心行事！松儿、秀儿、康儿，快跟嫂嫂上车，我们回家。” 她招呼着还有些懵懂的孩子们。
陈松似乎也感到了气氛的紧张，不再玩闹，乖乖地跟着上车。陈秀紧紧拉着嫂嫂的手，小脸上带着一丝恐惧。陈康也被抱上了车。
陈彦甚至来不及换回朝服，立刻翻身上马，只带着几名亲随，快马加鞭，向着洛阳皇城疾驰而去！他必须立刻将此事禀报皇帝！如此大灾，若不及时赈济，必将酿成更大的民变和社会动荡！那些试图隐瞒灾情的地方官员，其心可诛！