洛阳城北，灞桥之上，杨柳依依。
匈奴使团一行百余人，在鸿胪寺官员的礼节性护送下，踏上了北归的旅程。左贤王呼衍贺骑在马上，回望那巍峨壮丽的洛阳城廓，心情复杂。此番南下，求亲受辱，军演惊心，最终签下了一份看似和平、实则对大雍更为有利的盟约，可谓颜面尽失。但见识了大雍新军的强悍实力后，他心中那点不甘与愤懑，也化作了深深的忌惮与一丝庆幸——至少，暂时避免了与这个庞然大物的全面战争。
使团沿着官道北行，一日后，已离洛阳百里之遥。是夜，宿于官驿。
月黑风高，驿馆内灯火阑珊。呼衍贺正准备安歇，亲信侍卫却悄然入内，呈上一封没有署名的密信，低声道：“大王，方才有人暗中射入驿馆院内，附有此信，指明呈交大王亲启。”
呼衍贺眉头一皱，接过信件。信封普通，但火漆印记却颇为奇特。他拆开信，就着烛光细看，信上字迹潦草，内容更是让他心中一震：
“北地雄鹰，洛阳一晤，知君壮志未酬，心怀块垒。今有要事相商，关乎贵我双方之大利。请贵使明日途中，假称身体不适，缓行脱离大队，自有向导接引，前来太原一叙。晋王赵睿，扫榻以待。”
“晋王赵睿？” 呼衍贺瞳孔微缩。他对此人有所耳闻，乃是当今大雍太上皇的次子，新帝赵宸的二叔，封地就在并州太原，是雄踞北方的实力派藩王。此人此时秘密邀约，所为何事？
疑惑、警惕，但更多是一种难以抑制的好奇与某种隐秘的期待，涌上呼衍贺心头。大雍新帝强硬，若能结交其内部有实力的反对者，对匈奴而言，未必不是一件好事。他沉吟片刻，将信纸凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，眼中闪过一丝决断。
次日清晨，使团继续北上。行至午间，呼衍贺突然在马上显出不适之状，声称旧疾复发，头痛欲裂，难以疾行。 他吩咐副使率领大队按原计划缓行，自己则带着十余名最精锐的亲卫，留在途中的一处城镇“寻医问药”，稍作休养后再快马赶上。鸿胪寺的护送官员虽觉蹊跷，但也不敢强拦一位匈奴亲王，只得叮嘱一番，便继续护送大队前行。
呼衍贺一行在镇上客栈住下，当晚子时，果然有一名作商贾打扮的精干汉子秘密前来接应。呼衍贺留下两名亲卫在客栈掩人耳目，自己则与其余八名心腹，趁着夜色，跟随向导，脱离官道，折向西北，秘密前往太原。
数日后，太原，晋王府。
王府深处，一间守卫森严、陈设奢华却透着几分阴郁气息的密室内，晋王赵睿，终于见到了风尘仆仆、悄然抵达的匈奴左贤王呼衍贺。
他见到呼衍贺，脸上立刻堆起热情洋溢的笑容，快步上前，执手寒暄，仿佛见到多年老友：
“哎呀呀！这位便是威震草原的匈奴左贤王呼衍贺殿下吧？久仰大名，如雷贯耳！今日得见，果然是草原雄鹰，气度不凡！一路辛苦！快请上座！”
呼衍贺也是见惯场面的人物，压下心中的惊疑，拱手还礼，不卑不亢：“晋王殿下客气了！外臣呼衍贺，冒昧来访，打扰殿下清静了。”
分宾主落座，侍女奉上香茗点心后，便被晋王挥手屏退。密室之内，只剩下晋王、呼衍贺，以及晋王的心腹谋士阴先生（侍立一旁）。
短暂的沉默后，晋王收敛了笑容，轻轻放下茶盏，目光锐利地看向呼衍贺，开门见山：“左贤王是爽快人，本王也不绕圈子了。此次冒昧相邀，实有一件关乎你我双方前程的大事，欲与贤王商议。”
呼衍贺心中一动，面上不动声色：“哦？不知晋王殿下所指何事？外臣洗耳恭听。”
晋王身体微微前倾，压低声音，语气中带着一丝蛊惑：“贤王此次洛阳之行，想必也看到了，我那皇侄……呵呵，年轻气盛，行事鲁莽，对匈奴兄弟多有得罪，更拒绝和亲这等美事，实在令人扼腕。如此下去，只怕这北疆，难有宁日啊。”