内侍们连忙应着，抬着沉甸甸的木箱快步走了。
此时的精盐工坊里，陈睿正和张正鹤站在库房前，对着账簿核对数字。
“今日上等盐十一石，中等盐三十五石，下等盐六十二石，总共约一百零八石，”张正鹤用手指点着，“只是离预期的一百五十石还差不少，工匠们对加溶液的时机还是把握不准，总有几缸盐卤沉淀得不够干净。”
陈睿翻看着手写的记录，每一页都详细记着各院的出盐量、损耗，甚至连哪个工匠负责的缸出了问题都标得明明白白。
“不急，”他指尖划过“南院王二，三缸盐卤沉淀不足”的字样，“才开工第一天，能有这产量已是不易。明日让各院监作官把今日的问题汇总，我再给工匠们讲一遍配比的窍门，多练几日自然就熟了。”
他合上账簿，西院的工匠们正扛着装满精盐的袋子往库房送。
每个人的脸上都带着疲惫，却又透着股兴奋——毕竟这雪白的精盐，是他们亲手熬出来的，比自家种的庄稼还让人上心。
“都入库封存吧，”陈睿对库房管事道，“上等盐单独放，贴上封条，明日一早送进宫；中等和下等盐先放着，让伙计们清点清楚，别出岔子。”
“哎，好嘞！”管事应着，指挥着伙计们往陶瓮上贴标签，红纸上的“上等”“中等”字样在暮色中格外醒目。
张正鹤拍了拍陈睿的肩膀，忽然笑了：“说起来，蓉娘那丫头今日我出门时还问过你，说你这几日连轴转，怕是连饭都没好好吃。她让我捎句话，说她娘新做了些酱肉，让你得空了去府里坐坐，尝尝鲜。”
陈睿脸上微微一热，想起蓉娘那双亮晶晶的眼睛，不由得笑了：“等忙过这阵吧，眼下工坊正是要紧时候，走不开。劳烦大伯替我谢过蓉娘。”
两人并肩走出库房，工匠们陆续收工，有序的往外走。
接下来的几日，精盐工坊渐渐有了规律。天不亮，东院的石碾就开始转动；辰时，南院的盐卤在大缸里泛着清波；午时，北院的石灰水与草木灰水正悄悄沉淀着杂质；未时，西院的滤布上积起厚厚的残渣；申时，熬煮坊的铁锅里便会堆起雪白的盐山。
陈睿每日辰时到工坊，逐个院落巡查，哪个步骤出了问题，当场就演示讲解。
让他意外的是，有时候李承乾竟比他来得还早。
这日陈睿刚进东院，就见李承乾正蹲在盐堆旁，手里拿着个小秤，认真地称着粗盐。
他身边的内侍捧着个小本子，正一笔一划地记录着数字。
“殿下怎么亲自上手了？”陈睿走上前笑道。
李承乾抬头，脸上沾了点盐末，像只小花猫。“我在算一石粗盐能出多少精盐，”他指着本子上的数字，“昨日称了五石，出了两石八斗精盐，损耗近一半呢。百姓要吃一口干净盐，竟要费这么多原盐。”
陈睿拿起一把粗盐，捻了捻：“粗盐里泥沙多，损耗自然大。等工匠们熟了手，损耗能降到三成，那时产量就能提上来了。”
李承乾点点头，忽然拉着他往南院走：“小先生，你看我昨日调的盐卤！”
南院的角落里，单独放着一口小缸，里面的盐卤清亮见底，缸底只沉着薄薄一层泥沙。“我按你说的，一石盐加三石五斗水，比寻常多了半石水，搅拌时又多搅了一刻钟，”李承乾眼睛亮晶晶的，像在炫耀宝贝，“你看这卤汁，是不是比旁的干净？”
陈睿赞道：“殿下这手艺，比老工匠都强了。多加半石水，杂质更容易沉淀，确实是个好法子。”
李承乾听得眉飞色舞，立刻让人把这法子记下来，还特意叮嘱：“要写上‘太子殿下亲试之法’。”
陈睿看着他孩子气的模样，心里暗笑。
这太子殿下哪是来学实务的，分明是把制盐当成了新奇的玩闹。
只是这玩闹里，又真真切切透着对百姓的体恤——他会追问“下等盐够不够城西贫民吃”，会关心“工匠们的午饭有没有肉”，甚至会蹲在滤布前，对着那些灰黑色的残渣叹气：“以前百姓竟吃这种东西，太苦了。”
这般寓教于乐，倒比在东宫听夫子们讲《论语》实在得多。
昨日上午东宫书房。李承乾把一个小布包放在案上，里面装着从工坊带回来的粗盐残渣，黑褐色的絮状物散发着淡淡的腥气。
孔颖达捻着胡须，看着袋子里的东西，眉头微蹙：“殿下带这污秽之物回来，是何用意？”
“夫子您闻，”李承乾把罐子往前推了推，“这就是百姓吃的盐里藏着的东西。儿臣这几日在精盐工坊看他们制盐，光是过滤这一步，就滤出这么多脏东西，若是吃进肚子里，怎能不生病？”
他拿起纸笔，飞快地画着制盐的步骤，从石碾到熬煮，一笔一划都格外认真：“本宫算过，一石粗盐只能出五成精盐，剩下的五成都是这些泥沙杂质。可即便如此，粗盐还要卖五十文一斗，百姓们舍不得买，就只能吃更便宜的私盐，那里的杂质更多……”
孔颖达静静地听着，看着太子脸上不再是往日的顽皮，而是多了几分忧色。
他忽然想起昨日李承乾问他“《尚书》言‘民惟邦本’，是不是连百姓吃的盐都要操心”，当时只当是孩童随口一问，如今看来，殿下是真的把这话听进心里了。
“殿下能有此心，实乃大唐之福，”孔颖达抚掌赞叹，眼中带着欣慰，“昔年商汤祷雨，言‘万方有罪，罪在朕躬’，便是知民生之重。殿下今日能体恤盐中杂质之苦，他日必能体恤百姓稼穑之难。”
李承乾听得认真，又问：“那夫子说，本宫该怎么做才能让百姓都吃上干净盐？”
“用心学，用心做，”孔颖达指着他画的制盐图，“殿下如今学制盐，便是学民生；他日掌国事，方能知民心。这精盐工坊，便是殿下的民生学堂啊。”
李承乾似懂非懂地点点头，把装着残渣的罐子小心收好。
他想，明日要把夫子的话告诉陈睿——原来他在工坊里搅盐卤、称精盐，不只是玩耍，竟是在学“民生”呢。
这日傍晚，陈睿刚走出工坊，就见李承乾在坊门口等着，手里拿着个布包。“小先生，”他跑过来，把布包递过去，“这是母后宫里的点心，说是谢你教我制盐。”
布包里是几样精致的糕点，桂花糕、杏仁酥，还冒着淡淡的热气。
陈睿谢过，刚要开口，就听李承乾道：“夫子夸我了，说我在工坊里学的是民生。小先生，民生是不是就是让百姓有干净盐吃，有热饭吃？”
陈睿心中一动，说道：“殿下，民生就是百姓的日子，日子过好了，国家才能安稳。就像这精盐，看着是小事，却是百姓每天都离不了的，做好了，就是天大的好事。”
李承乾点点头，忽然笑道：“跟你在一起，总觉得时间过得快。明日本宫还来，你教我熬煮吧？昨日看工匠晒盐粒，像撒银子似的，好玩得很！”
陈睿失笑，这太子果然还是把实务当成了玩闹。
可转念一想，能在玩闹中明白民生之重，又何尝不是好事？“好，”他应道，“我教殿下看火候，熬出的盐保证又白又细。”
李承乾蹦蹦跳跳地走在前面，嘴里哼着不成调的曲子。
陈睿望着他的背影，点了点头。