“父皇！父皇！精盐制成了！”
李承乾的声音带着少年人特有的清亮，他几步跨进殿门，身后的内侍小心翼翼抬着个木箱。
李世民刚与长孙无忌议完官铺布置的细节，正揉着眉心看图——上面用朱砂标着长安东西市的二十一个官铺位置，旁边还密密麻麻写着各铺的掌柜人数、伙计人数、护卫人数。
听见儿子的声音，眼中的倦意瞬间被精光取代，握着朱笔的手往御案上一放，笔杆撞在砚台边缘，发出“当”的一声轻响。
“哦？成了？”李世民站起身。
李承乾早已按捺不住，不等内侍上前，亲自弯腰去解木箱的铜锁。
锁扣有些紧，他用了点力，铜锁“咔哒”一声弹开，一个麻布口袋鼓鼓囊囊地躺着，袋口系着根红绳，上面贴着张洒金红纸条，“头锅精盐”四个字笔锋利落。
“父皇您看！”李承乾小心翼翼地拎起麻布口袋，指尖触到袋里细密的颗粒，像握着一捧揉碎的月光。一股淡淡的咸香漫了出来。
李世民俯身细看，他伸出指尖，捻起一撮精盐，触感细腻得像上好的脂粉，在指腹间轻轻摩挲，能感觉到颗粒的均匀—。
陈睿说过，精盐要碾得“如尘似雾，却粒粒分明”，果然不差。
他将盐粒凑到鼻尖轻嗅，只有纯粹的咸，干净得不含一丝杂味，那些粗盐里惯有的土腥、苦涩，全无踪影。
殿内静了片刻，李世民直起身，对侍立一旁的内侍道：“装一些去御膳房，让他们用这盐炒一盘菠菜，炖一碗羊肉汤。记住，什么佐料都不用放，就用这盐调味。”
“是。”内侍连忙躬身应着，双手捧着白瓷盘，装好精盐，脚步轻快地退了出去。
李承乾见父皇神色动容，连忙往前凑了凑，语气里带着抑制不住的兴奋：“儿臣今日在工坊待了一上午，从东院的粗盐破碎，到南院的溶解，再到西院加石灰水、草木灰，北院过滤，最后到熬煮院……整整六个院子，百十号工匠忙得脚不沾地，才得这一袋精盐呢！”
他忽然想起什么，又补充道，“尤其是过滤那一步，儿臣亲眼见着浑浊的盐卤透过三层麻布、两层桑皮纸，滴下来就变得清亮透明，而滤布上积着的盐渣，黑乎乎的一团，还裹着草屑、泥沙，甚至有小石子！儿臣让人装了一小袋，回头就呈给夫子瞧瞧——百姓们祖祖辈辈吃的，竟是这等东西！”
他想起陈睿在工坊里说的话，又道：“陈郎君说，那些杂质里有‘苦碱’，吃多了会让人腹痛、腿肿，百姓们以为是自己身子弱，其实都是盐害的！这精盐把杂质去干净了，往后百姓吃着，少生多少病痛啊！”
他顿了顿，眼里闪着光，“儿臣瞧见工匠们熬出第一锅盐时，好多人都红了眼眶，有个工匠说，他烧了一辈子盐，从没见过这么干净的东西，说是‘老天爷赏给百姓的干净盐’呢！”
李世民听着，指尖在御案上轻轻叩击，发出规律的轻响。
他的目光落在窗外，有一片梧桐叶被风卷着，打着旋儿落下，像极了贞观元年关中大饥时，那些饿死在路边的百姓。
还有去年蝗灾，李靖将军从前线送来急报，说朔州军士用了范阳卢氏制作的醋布，将士们吃了上吐下泻，连弓都拉不开。
后来才查到，是范阳卢氏的人把好盐拉去跟突厥换了匹日行千里的宝马。
那时他对着奏疏，气得砸碎了案上的玉如意。
“好，好啊。”李世民连说两个“好”字，声音里带着不易察觉的颤抖。
他抬手按了按眉心，再抬眼时，目光里已多了几分坚定，“承乾，你记住今日看到的。这盐看着是白的，寻常得很，实则是百姓的命根子。一家老小，锅里有没有盐，日子过得是苦是甜，全在这小小的颗粒里。咱们把这盐做好了，让家家户户的灶台都能用上这样的干净盐，比修十座宫殿、打十场胜仗都实在。”
李承乾重重点头，小脸上满是认真：“儿臣明白！陈郎君也跟儿臣说，做精盐不光是为了干净，还要便宜。他算了账，说每斗精盐成本一斗不到十文，卖三十文就已经赚得够多了，比市面上那些掺沙的私盐便宜一半还多呢！就是最穷的百姓，省省也能买得起。”
“嗯，就是按他说的价。”李世民赞许地点点头，“过些时日官铺开张，你也去看看。别坐马车，就走着去，混在百姓里，听听他们怎么说，看看他们买到精盐时是什么神情。这些，比你在东宫读一年《礼记》《尚书》都有用——当储君，不光要懂治国的道理，更要知道百姓的日子是怎么过的。”
李承乾连忙应道：“儿臣记下了！儿臣还要带着青雀一起去！”
“好！好！就应该这样！”
正说着，殿外传来内侍的脚步声，御膳房的人跟着进来了，手里捧着个食盒。打开食盒，一盘清炒菠菜翠绿欲滴，旁边一碗羊肉汤，汤色乳白得像炼乳，上面浮着层薄薄的油花，不见半点杂质，热气腾腾地往上冒，把精盐的咸香和羊肉的醇厚全带了出来。
李世民先夹了一筷菠菜，入口脆嫩，带着泥土的清新。精盐的咸味恰到好处地裹在菜叶上，不抢味，却把菠菜本身的清甜衬得愈发明显，咽下去时，连喉咙都觉得清爽。他又舀了一勺羊肉汤，醇厚的肉香在舌尖炸开，里面裹着的咸鲜温和又扎实，没有粗盐那种尖锐的涩，只有暖融融的舒服，从舌尖一路淌到心口，连带着连日来的疲惫都消了大半。
“果然是好盐。”李世民放下玉筷，对李承乾笑道，“你也尝尝。”
李承乾早就馋了，连忙夹起一大筷菠菜塞进嘴里，眼睛瞬间亮了起来：“比东宫御厨做的还鲜！这菠菜明明就是寻常的菠菜，怎么吃着像……像加了蜜似的？”他忽然想起什么。
“父皇，小先生立了这么大的功劳，您可不能亏待了他！”
李世民笑道：“这陈睿，倒会笼络人。连你都替他说好话了。”
“不是说好话，是真的好！”李承乾急得脸都红了，连忙辩解，“小先生他不光会做盐，还懂好多道理。今日在工坊，他指着过滤出来的盐渣跟儿臣说，‘殿下您看，这百姓就像这盐卤，看着浑浊，其实里面藏着真东西，只要把杂质去干净了，个个都是好样的。’他还说，‘百姓是大唐的根基，根基稳了，国家才稳，就像这盐，干净了，吃着才踏实。’儿臣觉得，他说得比夫子们透彻多了！”
李世民望着儿子认真的模样，心中暖意渐生。
“陈睿心思纯良，又通实务，你多与他亲近！”
“儿臣领旨！”
这孩子自小在东宫长大，接触的不是文臣就是武将，虽聪慧，却总少了点对民间疾苦的实感。
如今跟着陈睿在工坊待了几日，竟有了这般感悟，倒是意外之喜。
侍立一旁的内侍正在将那袋精盐重新装回木箱，锁好铜锁，动作轻得像怕惊扰了什么。李世民看着木箱，忽然道：“把这头锅精盐送到太庙，让礼官好生供奉。告慰列祖列宗——今日起，我大唐百姓，再不必吃那掺沙的苦盐了。”
“儿臣这就去办！”李承乾躬身应道，声音里带着股庄重。
他看着内侍捧着木箱往外走，忽然想起陈睿在工坊门口说的话——“等精盐开售那天，咱们让全长安的人都知道，干净盐，不贵！”
他领着内侍往外走时，听见父皇在身后道：“告诉陈睿，做得好。让他安心盯着工坊，缺什么物料、要多少人手，直接跟朕说，不必客气。”
李承乾脚步一顿，回头时他忍不住笑道：“儿臣一定带到！小先生要是知道父皇夸他，怕是要乐坏了！”
李承乾欢快的走在前面，内侍抬着木箱在后头走。
李承乾心想等太庙的仪式结束，他得赶紧把父皇的夸奖告诉陈睿。
太庙的香火气还未散尽，李承乾的脚步已踏出红墙。他回头望了眼巍峨的殿宇，想起方才父皇那句“陈睿这孩子，心思纯良，又通实务，你多与他亲近”，脚步都轻快了几分。
“快点快点，”他回头催促身后的内侍，“把剩下的精盐送回东宫，我还有事要去工坊！”