那盐罐是个粗陶做的，表面有些斑驳，罐口用一块红布盖着。陈小九伸手拿起盐罐，掀开红布。他往罐子里一看，里面的盐黑乎乎的，还夹杂着不少细小的沙粒和杂质，颗粒大小不一，最大的有指甲盖那么大，最小的却像粉末，跟他在现代吃的雪白细腻的加碘盐差别巨大，甚至连之前在道士师傅那里看到的、相对白净的盐都比不上。
“萧掌柜，您这盐怎么回事啊？” 陈小九拿着盐罐走到刚走进后厨的萧掌柜面前，眉头皱了起来，疑惑地问道。
萧掌柜凑过来看了看罐子里的盐，脸上露出了然的笑容，语气里带着几分无奈：“小师傅，您刚到咱这儿，可能还不知道，这就是咱平民百姓常吃的盐啊。您也知道，朝廷实行盐铁官营，好盐都得先供给达官贵人当贡盐，剩下的粗盐才轮到咱小老百姓。这盐虽然黑了点，还带着杂质，但咸味还是够的，平时炖菜、煮菜都用这个，镇上家家户户都吃这个，您就将就着用吧。总比用醋布强吧。”
陈小九皱了皱眉，心里有点打鼓。他知道唐代盐铁官营的制度，优质的井盐、海盐大多被官府垄断，经过精细加工后供给皇室和官员，平民百姓只能吃这种未经提纯的粗盐，里面不仅有杂质，还可能含有有害物质，长期吃对身体不好。可眼下也没有其他盐可用，只能先凑合着试试，便说道：“行吧，那咱就先用这个盐试试，看看炒出来的菜怎么样，说不定影响不大。”
说完，陈小九回到灶台前，重新架起铁锅。此时锅里的菜籽油已经烧得冒烟，他迅速拿起装着姜片和蒜粒的盘子，把姜蒜倒进铁锅里。“滋啦” 一声响，姜蒜的香味瞬间弥漫开来，驱散了后厨的寒气。
他用锅铲快速翻炒了几下，让姜蒜的香味充分融入油里，然后把一把苋菜抓进铁锅里。
又是一声 “滋啦” 响，热油裹住苋菜，翠绿的菜叶瞬间蜷缩起来，颜色也变得更加鲜亮。
陈小九握着锅铲，手腕发力，快速翻炒着苋菜，动作算不上娴熟流畅，锅里的苋菜在他的翻炒下，不断上下翻滚，很快就变软了，渗出的汁水让锅底泛起了泡泡，看着就让人食欲大增。
就在这时，他突然想起还没放盐，连忙放下锅铲，拿起那罐黑盐。他小心翼翼地往锅里撒了些盐，生怕撒多了，又怕盐里的杂质掉进锅里。可盐颗粒大小不一，根本不好控制用量，只能凭感觉撒了半勺。撒完盐，他又拿起锅铲，快速翻炒了几下，让盐均匀地裹在苋菜上，然后关火，把炒好的苋菜盛进一个盘里。
盘子里的苋菜翠绿鲜亮，还冒着热气，散发出阵阵香味，看着就让人忍不住想尝一口。
萧掌柜早就站在一旁等着了，见苋菜炒好了，连忙拿起一双干净的筷子，夹了一大口放进嘴里。可刚嚼了两下，他的脸色就变了，眉头紧紧皱了起来，原本期待的表情瞬间变成了苦涩，猛地把嘴里的苋菜吐到了旁边的泔水桶里，连连摆手，还不停地漱口：“这…… 这怎么是苦的啊？小师傅，您是不是哪里弄错了？是火候太大了，还是调料放多了？怎么一点苋菜的清甜味都没有，全是苦味啊？”
陈小九见状，心里 “咯噔” 一下，一种不好的预感涌上心头。他连忙拿起筷子，也夹了一口苋菜放进嘴里。刚一入口，一股浓重的苦涩味就瞬间在口腔里蔓延开来，完全掩盖了苋菜本身的清甜，好好的一道炒苋菜，竟然变得难以下咽。
他连忙吐了出来，仔细回想刚才炒菜的步骤，火候刚好，姜蒜的用量也没问题，唯一可能出问题的，就是那罐黑盐。
“萧掌柜，看来是这盐的问题。” 陈小九放下筷子，无奈地叹了口气，指着盐罐说道，“这盐里的杂质太多了，炒出来的菜自然就带着苦涩味，根本没法吃。要是用这种盐炒菜，就算菜的食材再好，调料再全，也做不出好吃的炒菜，甚至可能砸了咱酒肆的招牌。”
萧掌柜也皱起了眉头，他拿起盐罐，倒了一点盐在手心，又伸出舌头舔了一下。刚一碰到盐，他就皱起了眉头，苦涩的味道让他忍不住咂了咂嘴：“确实苦涩，还真是盐的问题，这盐不仅苦，还有股土腥味，平时炖菜煮菜的时候，因为时间长，味道被其他调料盖过去了，没觉得这么明显，没想到炒菜的时候，苦味这么突出。精盐的价钱太高了，一斤精盐可要一百多文，贡盐那可买都买不到，这可咋办啊？小师傅，咱总不能因为盐的问题，就放弃炒菜吧？”
陈小九也陷入了沉思，双手背在身后，在灶台边来回踱步。
他知道，要想推广炒菜，优质的盐是必不可少的。炒菜讲究的是快速高温，能最大程度保留食材的原汁原味，可如果盐本身有问题，就算食材再新鲜，火候再精准，也做不出美味的菜肴。
可平民百姓吃的都是这种劣质盐，达官贵人吃的贡盐精盐价格昂贵，而且管控严格，不是轻易能买到的，这可真是个难题。
他转过身看着焦急的萧掌柜，语气坚定地说道：“萧掌柜，你别着急，我想想办法。我们先解决能不能炒出好味道的问题。我师傅给我留了一小罐盐，比你这个盐要好。”
然后又跟刘伯说：“刘伯，麻烦您去张家问问，有没有精盐，有的话买一斤过来。没有就把师傅那个盐罐子带过来。”
刘伯转身出门。
陈小九又想了想，提纯粗盐的方法很简单，比如用草木灰过滤掉杂质，或者用阳光暴晒结晶，去除盐里的有害物质。现在的井盐大多都是毒盐，需要经过一些工序去除其中的杂质和有害的物质，虽然他记不清具体的步骤，但是提纯粗盐这种没有太多技术含量的事情，对于他这种长期蹲实验室的理化学生来说，简直不要太简单。
提纯的精盐，味道比贡盐和精盐都要更纯正，商业价值也很巨大。但是这事情自己暂时不能做，毕竟盐关系到官府。
心有定计，陈小九找个石头坐了下去，静静等待刘伯回来。