紫禁城的春日总带着三分料峭，檐角未融的残冰在晨光中泛着冷白的光，将朱红宫墙映得愈发清寂，连穿堂而过的风都裹着几分未散的寒意，吹得殿宇檐下的铜铃轻轻作响，添了几分寂寥。春禧殿的暖阁内却燃着足量的银丝炭，炭质细密如绒，燃时无烟无燥，只凭精巧的地龙将微末烟气引至殿外，余下满室融融暖意，裹着清雅的百合熏香，丝丝缕缕缠在梁柱间，却驱不散顺妃钮祜禄澜芷眉宇间深锁的郁结与忧思，那愁绪如同窗棂上凝结的霜花，细密而冰冷。
自周太医诊出有孕，这份喜讯便成了顺妃心尖上最珍贵的念想，却也化作了最沉重的牵挂。不足三月的胎象本就娇弱，按中医所言，此时正值“始膏”之际，脏腑初成，需得静养避扰，可她腹中的“龙胎”却似格外不稳，时常传来隐隐坠痛，凉丝丝的寒意顺着肌理蔓延，从腰腹直浸心脉，让她日夜难安。入宫多年，她在深宫中始终如履薄冰，步步算计，无甚根基傍身，唯一的倚仗便是皇上偶尔的恩宠。这腹中孩儿，是她后半辈子的安稳所系，是钮祜禄氏扬眉吐气的指望，是她在这深宫中站稳脚跟的唯一筹码，她怎能不视若珍宝，百般呵护？
为此，她谨遵医嘱，终日闭宫养胎，连殿外抽芽的柳枝拂过窗棂，带来第一缕春的生机，她都无心抬眼多看。暖阁内四处皆是安胎的布置：床头悬着寓意吉祥的百子千孙图，素色绢帛上绣着粉雕玉琢的孩童，栩栩如生；案上摆着皇上赏赐的暖玉安胎佩，玉质温润，触手生暖，据说能安神定胎；小厨房每日换着花样炖制安胎药膳，人参、白术、杜仲等滋补药材轮换着入汤，熬得浓醇鲜香；贴身宫女木禾更是寸步不离，将她的饮食起居打理得妥帖细致，连喝的茶水都要晾到温热才敢奉上。顺妃指尖摩挲着暖炉上的缠枝莲纹，鎏金的触感微凉，掌心却因紧张而沁出细汗。她时常下意识地抚上小腹，那里尚无明显隆起，平坦依旧，却承载着她所有的期盼与希冀，每一次轻微的悸动——哪怕只是肠腑蠕动的错觉，都让她心头一紧，随即涌上无尽的温柔与憧憬。
“主儿，咸福宫后殿的颖常在来了，说给您带了新鲜吃食。”贴身宫女木禾轻步进来回话，声音压得极低，生怕惊扰了主子腹中的“龙胎”，脚步放得极轻，裙摆扫过地面几乎无声。
顺妃握着暖炉的手指猛地一紧，炉壁的鎏金花纹硌得掌心发疼，留下几道浅浅的印痕。她眉峰蹙起，眼底掠过一丝不加掩饰的厌烦。颖常在巴林湄渃自她诊出有孕后，便如同嗅到了蜜糖的蜂蝶，时常借着探望的由头前来，那份刻意的热络，那份字里行间的攀附之意，傻子也能看穿。可深宫之中，多一个表面亲近的人总比多一个敌人好，纵有厌烦，她也只能暂且忍耐，强压下心头的不适。“罢了，让她进来吧，不必过多寒暄，免得扰了胎气。”她的声音带着几分疲惫，连眼皮都懒得抬一下。
木禾应声退下，不多时便引着颖常在进来。颖常在身着一身水绿色旗装，衣料上绣着细密的缠枝青竹，衬得肌肤胜雪，鬓边簪着小巧的珍珠耳坠，随着动作轻轻摇曳，泛着柔和的光泽，身后跟着宫女阿宝，手里提着个描金漆盒，盒面上绘着缠枝莲纹，精致夺目。“嫔妾给顺妃姐姐请安，姐姐万安。”她盈盈福身，姿态恭敬，眼角眉梢却藏着几分难以掩饰的热络与急切，目光不自觉地扫过顺妃的小腹。
顺妃半靠在软榻上，身上盖着绣着缠枝莲纹的锦被，闻言微微颔首，刚要开口说句客套话，腹间忽然传来一阵尖锐的绞痛。这疼痛比往日的坠痛猛烈数倍，像是有无数根细针在密密扎着脏腑，又似有重物在腹中搅动翻腾，一股刺骨的寒气瞬间浸透了脊背，让她浑身一颤，牙关不自觉地咬紧。她下意识地抬手按住小腹，脸色瞬间苍白了几分，唇瓣抿成一条直线，原本就没什么血色的唇此刻更是泛着青白，声音带着难以抑制的颤音：“颖妹妹免礼……今日怎么得空过来？”
“嫔妾想着姐姐多日不出殿，定是闷得慌，”颖常在笑着上前，让阿宝打开漆盒，里面是一盘精致的牛乳萨其马，色泽乳白，还带着淡淡的奶香，热气袅袅，“这是嫔妾让小厨房新做的，不加过多蔗糖，绵软易克化，特意给姐姐送来尝尝鲜，也解解闷。”
顺妃目光扫过那盘萨其马，心中警铃微动。深宫之中，入口之物最是凶险，尤其是她如今怀着“龙胎”，更是半点不敢掉以轻心。纵然颖常在看似无害，可人心隔肚皮，谁知道这吃食里是否藏着猫腻？她强忍着腹间的疼痛，额角已经沁出了细密的汗珠，顺着鬓角滑落，淡淡点头：“妹妹有心了，木禾，先收起来吧，回头让太医验过再用。”
颖常在脸上的笑意僵了一瞬，随即又恢复如常，眼底闪过一丝不易察觉的尴尬，正想再说些什么，好趁机提一提想请顺妃帮忙引荐皇上的事，却见顺妃眉头皱得更紧，额角的汗珠愈发密集，呼吸都变得急促起来，胸口微微起伏，脸色苍白得吓人，连嘴唇都开始轻轻颤抖。
“主儿，您怎么了？”木禾连忙上前，伸手想去扶，声音里满是惊慌，语气都变了调。
顺妃腹间的疼痛已然失控，那股寒凉之意化作阵阵绞痛，一波比一波猛烈，像是要将她的脏腑都拧碎一般，她咬着唇，强撑着不让自己叫出声来，唇瓣都被咬得泛起血色，渗出血丝。“木禾，快……去请周太医，今日的痛，比往常厉害多了……”她心中满是惊惶，难道是自己哪里不慎动了胎气？还是……有人暗中下了毒手？这个念头如同毒蛇般窜入脑海，让她浑身发冷，连指尖都开始颤抖。
颖常在见状，心知今日之事定然说不成了，再留下去反而不妥，若是顺妃真出了什么事，自己怕是要被牵连，连忙起身告退：“姐姐既然身子不适，嫔妾便不打扰了，改日再来看望姐姐。”说罢，匆匆行了一礼，便带着阿宝快步退了出去，脚步都透着几分慌乱。
顺妃此刻已无暇顾及她，只挥了挥手，示意她退下，浑身的力气都用来抵挡那钻心的疼痛。
颖常在刚走，那股绞痛骤然攀上顶峰，顺妃只觉得天旋地转，浑身力气都被抽干，眼前阵阵发黑，耳边的声响都变得模糊。木禾连忙上前扶住她的胳膊，小心翼翼地想扶她往内殿床榻去：“主儿，慢些，奴婢扶您躺下歇歇。”
就在起身的刹那，木禾无意间瞥见软榻的锦垫上，赫然晕开了一小片暗红。那颜色浅淡如胭脂，像极了红梅绽落在白雪之上，刺得人眼生疼。“血！主儿，是血！”木禾吓得声音发颤，手里的帕子都掉在了地上，眼泪瞬间涌了出来，双腿都有些发软。
顺妃浑身一僵，如同被惊雷劈中，下意识地低头去看。那抹刺目的红映入眼帘，让她瞳孔骤缩，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。腹间的剧痛与心底的恐惧交织在一起，她只觉得一股热流顺着腿间滑落，凉飕飕的触感让她浑身发冷，如坠冰窖。“不……不可能……”她喃喃自语，声音带着绝望的哽咽，泪水不受控制地涌出眼眶，顺着苍白的面颊滑落，“我的孩子……快，扶本宫进去！周太医呢？怎么还没来！”
她挣扎着想要迈步，脚下却虚浮得如同踩在云端，木禾和闻讯赶来的另一个宫女连忙一左一右架住她，跌跌撞撞地扶进内殿。刚扶着她躺倒在铺着鸳鸯戏水锦褥的床榻上，顺妃便觉得腹间一阵翻江倒海，她颤抖着伸出手，抚向自己的下身，指尖触及一片温热黏腻——是血，源源不断的血，迅速浸透了身下的锦褥，也染红了她的指尖，那温热的触感却让她如坠冰窟。
那抹浓重的血色彻底击溃了她的心神，眼前一黑，顺妃白眼一翻，便直直晕了过去，临晕前，只来得及发出一声微弱却凄厉的惊呼：“我的孩子……”
“主儿！主儿！”木禾扑在床榻边，哭得撕心裂肺，伸手探了探顺妃的鼻息，虽还平稳，却依旧让她魂飞魄散。“快！快去养心殿禀报皇上，再去翊坤宫告知娴贵妃娘娘！快！”她对着殿外高声吩咐，声音因恐惧而变调，带着哭腔，“务必快些，晚了就来不及了！”
宫女们慌作一团，有的往外飞奔报信，裙摆扫过地面发出急促的声响，在寂静的宫苑中格外刺耳；有的则守在床榻边，手忙脚乱地给顺妃擦拭额角的冷汗，更换染血的褥垫，指尖都在发抖。整个春禧殿瞬间被恐慌笼罩，连空气中清雅的百合熏香，都被浓重的血腥味浸染，变得刺鼻而心悸。木禾紧紧攥着顺妃的手，那冰凉的触感让她心头发紧，嘴里不住地祈祷：“菩萨保佑，主儿和小阿哥都要平安，千万别出什么事啊……一定是有人害主儿，求菩萨显灵，保住他们母子……”
消息如同长了翅膀，迅速传遍了后宫。翊坤宫的甄嬛刚听闻消息，便即刻带着杜荷和随行太医匆匆赶来，衣裙下摆扫过宫道的青石，步履急促却不失沉稳，金钗上的珠翠随着动作轻轻晃动，神色凝重。随后，纯贵妃苏绿筠、愉妃海兰也陆续抵达。纯贵妃满脸忧色，握着丝帕的手微微颤抖，频频望向紧闭的内殿门，眼底却掠过一丝复杂难辨的光，似有惋惜，又似有别的盘算；愉妃依旧是那般淡然模样，一身素色宫装，只是眉宇间多了几分凝重，静静站在一旁，不发一言，目光却在殿内众人脸上不着痕迹地扫过，仿佛在探寻着什么。
众人守在正殿，殿内鸦雀无声，只听得见彼此急促的呼吸声，以及地龙燃烧时微弱的声响。地龙的暖意烘得人面颊发烫，却驱不散心头的寒意与焦灼，那焦虑如同藤蔓般缠绕在每个人的心上，越收越紧。周太医早已在内殿诊治，殿门紧闭，每一分每一秒都过得格外漫长，仿佛一个世纪般难熬，连殿外的日光都似是停滞了一般。
不多时，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着太监尖细的高声通报：“皇上驾到——”
弘历一身明黄色常服，袍角绣着五爪金龙，昂首摆尾，气势威严，面色沉凝如铁，眉宇间满是焦灼，步履匆匆地走了进来，龙袍的衣摆随着动作翻飞，刚跨进殿门便急切地问道：“顺妃怎么样了？胎象如何？孩子还在吗？”他近日正为前朝漕运之事烦忧，日夜操劳，听闻龙胎出事，心头一紧，所有的烦躁都被对龙裔的担忧取代，语气中满是急切。
甄嬛连忙上前躬身行礼，声音沉稳：“回皇上，周太医正在内殿诊治，尚未出来回话，臣妾已让人守在殿外，一有消息便即刻禀报。”
弘历点点头，目光扫过殿内神色各异的妃嫔，最终落在紧闭的内殿门上，眉头拧得更紧，形成一个深深的川字，抬手不自觉地攥紧了拳。他走到上首坐下，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响，在寂静的殿内显得格外清晰，也敲得众人心里愈发不安，人人屏息凝神，不敢稍作声张。
又过了约莫一炷香的功夫，内殿的门终于被推开，周太医满头大汗地走了出来，官帽歪斜，朝服的衣襟都被汗水浸湿，紧紧贴在身上，脸色苍白如纸，往日的从容镇定荡然无存，只剩下满心的惶恐与焦灼，连脚步都有些踉跄。
“怎么样？顺妃和孩子还好吗？”弘历霍然起身，快步上前追问，语气中满是焦灼与期盼，眼神紧紧锁住周太医，生怕听到不好的消息。
周太医“噗通”一声跪倒在地，身体抖得如同筛糠，声音结结巴巴，带着哭腔：“皇……皇上，微臣……微臣罪该万死！娘娘她……她出血不止，脉象紊乱，那胎象……胎象……微臣尽力了，实在……实在医术浅薄……还请皇上速召齐太医前来，或许……或许还有一线生机能保住娘娘的性命！”他额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响，只记得当初为顺妃诊脉时，那滑脉虽时有起伏，却分明是孕早期该有的脉象，他只当是娘娘体质虚寒导致胎象不稳，日日开着安胎药，却从未想过会突发如此变故。
“无用之物！”弘历勃然大怒，一脚踹在旁边的脚踏上，实木的脚踏发出一声沉闷的巨响，险些断裂，木屑飞溅，“朕养着你们太医院，平日里自诩医术精湛，关键时刻竟如此废物！连一个龙胎都保不住！”他厉声喝道，眼中满是怒火与痛心，胸口剧烈起伏，“李玉！立刻去请齐太医，若敢耽搁片刻，朕唯你是问！”
“嗻！奴才这就去！”李玉吓得魂飞魄散，连忙躬身应下，转身便往外飞奔，连脚步声都带着慌乱，几乎要绊倒在地，袍角都被风吹得扬起。