纯贵妃心中渐渐升起一丝不安，像藤蔓般缠绕住心脏，让她有些喘不过气。她小心翼翼地问道：“皇上，这些贵女皆是满洲名门之后，品行才情也都出众，家世清白，根基深厚，想必能为永璋助力不少，不知皇上觉得如何？”
弘历抬眼看向她，语气平淡无波，却像一块寒冰，瞬间浇凉了纯贵妃的心：“纯贵妃，你觉得，皇子选福晋，最重要的是什么？”
纯贵妃一愣，没想到皇上会突然问这样的问题，她定了定神，连忙回道：“自然是家世清白、品行端庄，最好能与皇子相互扶持，共渡一生。臣妾觉得，强盛的家世，便能为皇子提供最大的扶持，让他往后少走许多弯路，在朝堂上也能更有底气。”
“相互扶持？”弘历嘴角勾起一抹似有若无的笑意，那笑意却未达眼底，反而带着几分审视，“你是想让福晋的娘家，扶持永璋吧？”
一句话，正中纯贵妃的心思，却也让她心头一紧，像被人抓住了把柄般，瞬间慌了神。她连忙跪下，额头贴地，声音带着几分惶恐，连带着肩膀都微微颤抖：“皇上明鉴，臣妾只是心疼永璋——他性子温和，不擅争斗，臣妾只想为他寻一个强大的依靠，让他往后在朝堂上能站稳脚跟，不被人轻视，并非有其他心思，更不敢有半点让永璋倚仗外戚、觊觎不该有的东西的念头……”
“起来吧。”弘历抬手示意她起身，语气依旧平淡，却透着不容置疑的威严，“朕知道你是爱子心切。但你忘了，永璋是皇子，他的依靠，只能是朕，是大清的江山。若外戚势力太过强盛，你觉得，对永璋是好事，还是坏事？”他顿了顿，目光扫过纯贵妃煞白的脸，继续说道，“皇子们羽翼未丰，太过强大的外戚，只会让朝堂失衡，让人心浮动，甚至会让永璋陷入不必要的纷争——旁人会怎么看他？会觉得他急着拉拢势力，会觉得他有不臣之心。到那时，便是朕想护着他，也难了。”
皇上的话，如同一盆冰水，从纯贵妃的头顶浇下，让她浑身冰凉，连指尖都失去了知觉。她怔怔地站在原地，脸色煞白，脑海中一片空白。她从未想过这一层——她只一门心思地想为永璋寻找最强的助力，却忘了帝王最忌惮的便是外戚干政，忘了皇上正值壮年，绝不会容忍任何皇子的势力过于膨胀，忘了“枪打出头鸟”的道理。她只顾着自己的谋划，却忽略了皇上的心思，忽略了深宫朝堂里最致命的生存法则——永远不要触碰帝王的权柄底线。
“皇上教训的是，臣妾愚钝，险些误了永璋。”纯贵妃的声音带着几分颤抖，脸上的喜悦早已消散无踪，取而代之的是深深的失落与自责。她看着皇上平静却威严的眼神，终于明白，自己一心以为的“为永璋好”，在皇上眼中，或许竟是一种潜在的威胁，一种可能会害了永璋的“祸事”。
弘历看着她失魂落魄的模样，语气缓和了些许：“永璋性子温润，不适合卷入朝堂纷争。朕希望他能娶一位性情和顺、家世中等的福晋，安安稳稳过日子，生儿育女，不必为权势所累。你再从名册中挑选些家世中等、品行端方的贵女，朕再亲自过目。记住，朕要的是能辅佐永璋安稳度日的福晋，而非能助他争权夺利的岳家。”
“臣妾遵旨。”纯贵妃躬身应下，声音轻得像一阵风。她心中五味杂陈——有失落，有自责，有不甘，还有一丝难以言说的委屈。她终于明白，这场选福晋之事，并非她想象中的荣宠，而是一场无声的警告，警告她不要再为永璋谋划权势，警告她要安分守己，不要有多余的心思。她的野心，她的期许，在帝王的权术面前，显得如此渺小而可笑，像一粒微不足道的尘埃。
弘历离开后，纯贵妃独自坐在空荡荡的暖阁中，看着桌上那本厚厚的名册，只觉得心头沉重得喘不过气。可心端来一杯参茶，小心翼翼地递到她手中，轻声安慰：“娘娘，皇上也是为了三阿哥好。家世中等的福晋，没有太强的家族势力牵绊，反而能让三阿哥过得安稳些，远离纷争。您身子要紧，可不能垮了——三阿哥还等着您为他做主呢。”
纯贵妃接过参茶，却没有喝，只是望着杯中晃动的茶影，眼神空洞：“安稳度日？可心，你告诉本宫，在这深宫朝堂里，哪有真正的安稳？”她的声音带着几分沙哑，透着深深的无力感，“没有足够的势力，只能任人宰割，任人欺负。我本想为永璋铺一条最顺畅的路，让他能活得体面些，却没想到，反而触了皇上的逆鳞，险些害了他。”她指尖轻轻摩挲着名册上那些被她圈出的名字，指腹蹭过朱砂的痕迹，心中满是不甘与委屈，“我只是想让我的儿子，能过得好一些，能站得高一些，有错吗？”
可心低下头，不敢回答。她知道，在这深宫之中，“对错”从来不是由个人的心意决定的，而是由皇上的心思、由权势的天平决定的。
尽管心中万般不甘，但皇上的旨意已下，纯贵妃不敢违抗。接下来的几日，她强打精神，重新翻看名册。只是这一次，她的目光不再聚焦于那些家世显赫的贵女，而是艰难地在那些家世中等、父兄官职不高的贵女中筛选。她看得格外艰难，每翻过一页，都像是在割自己的心——那些曾经被她视为“无用”的名字，如今却成了唯一的选择。可心在旁陪着，偶尔会轻声提醒：“娘娘，这位珂里叶特氏的评语还不错，上面写着‘温婉贤淑，性情和顺，擅理内宅’，想来能好好照顾三阿哥的饮食起居。”
纯贵妃顺着可心指的方向看去——镶黄旗的珂里叶特氏，其父乃是京中一名从三品官员，官职不高，家世普通，没有太强的家族势力。她盯着这个名字看了许久，终于疲惫地停下了手，声音轻得几乎听不见：“就她吧。”
她知道，这位珂里叶特氏，或许能让永璋安稳度日，能把永璋的内宅打理得井井有条，却再也无法为他提供任何朝堂上的助力，无法成为他的“靠山”。她毕生的期许，终究还是败给了帝王的忌惮，像一场精心编织的梦，醒来后只剩下满地碎片。
几日后，纯贵妃将重新选定的名册呈给皇上，弘历仔细翻看后，圈定了珂里叶特氏。旨意很快传遍后宫，那些暗中想通过联姻攀附三阿哥的官员，见皇上选定了家世中等的贵女，便知皇上的心思，纷纷收敛了野心，不敢再妄动。讷亲得知自己的侄女未能入选，心中暗道可惜，却也不敢再轻易涉足后宫之事——他知道，皇上这是在敲打他，也是在敲打所有想借皇子联姻壮大势力的家族。
钟粹宫的暖阁内，纯贵妃看着窗外渐渐繁茂的柳枝，嫩绿的新叶在风中轻轻摇曳，心中却一片寒凉。永璋得知自己的福晋人选后，依旧是那副温润的模样，没有过多的言语，只对她说了句“额娘选的，定是极好的”。看着儿子懵懂的样子，纯贵妃心中的酸楚愈发浓烈——她对不起永璋，没能为他争取到最好的助力，没能实现自己多年的期许。但她更知道，在帝王的权威面前，她别无选择，只能接受这个结果。
然而，那份深埋心底的不甘，并未就此消散。她看着桌上那本被她翻得卷起边角的名册，指尖在钮祜禄氏的名字上轻轻划过，一遍又一遍，眼中闪过一丝执拗的光芒。皇上不让永璋联姻强盛外戚，或许是怕他羽翼丰满，或许是怕朝堂失衡，但她身为母亲，护子之心绝不会就此停歇。福晋的家世不够，她便要在其他地方为永璋弥补——往后，她要更加谨慎地谋划，要在皇上看不见的地方，为永璋积攒人脉，为他铺路。哪怕前路布满荆棘，哪怕要付出更多的代价，哪怕要忍受更多的委屈，她也在所不惜。
可心在旁默默收拾着案上的名册，看着主子眼底的光芒，心中轻轻叹了口气。她知道，纯贵妃的执念，不会就这么轻易消散，这场关于三阿哥前程的谋划，或许还远远没有结束。
夕阳西下，余晖洒在紫禁城的琉璃瓦上，镀上一层温暖的金色光晕。钟粹宫的影子被拉得很长，像一道沉重的印记，刻在宫墙之下，也刻在纯贵妃的心上——那里藏着她未竟的谋划，藏着她深沉的母爱，也藏着深宫之中，一个母亲对儿子未来的无尽牵挂与不甘。
而甄嬛与令妃、愉妃等人，只是远远地关注着这一切，未曾置喙；顺妃在春禧殿中听闻最终的人选，嘴角勾起一抹意味深长的笑；景仁宫的恭嫔则暗自盘算着，纯贵妃的失落，或许正是她的机会。紫禁城的夜幕悄然降临，星月无光，只有宫灯在夜色中摇曳，映着无边的算计与野心。纯贵妃的心思，如同埋在土壤中的种子，在不甘与母爱中悄然生根，只待一个合适的时机，便会破土而出。而这深宫的未来，也因这份未熄的执念，变得愈发扑朔迷离。