一番话说得滴水不漏，既表明了自己对大清、对皇上的忠心，又暗合了弘历对李尹的不满，更恪守了宫规祖制，句句都说到了弘历的心坎里。弘历听后，紧锁的眉头微微舒展，心中对这低调的韵常在多了几分赞许。反观金玉妍，屡次为失德的李尹求情，未免太过将宗族利益放在心上，倒显得不把大清皇家与伦常纲纪放在眼里，两相比较，弘历对金玉妍的不满又深了几分。
闵恩静察言观色，见弘历脸色缓和了些许，便又柔声说道：“皇上连日在养心殿批折子，日夜操劳，费心费神，想必是累了。臣妾想着，宫外秋光正好，枫叶正红，菊花正艳，不如臣妾陪皇上出去走走，松泛松泛筋骨，也好换个心境？”
弘历确实觉得久坐疲乏，心中又积了些郁气，闻言点了点头，语气缓和了些许：“也罢，确实有些累了，便陪朕出去走走。”
一行人出了养心殿，沿着宫道缓缓而行。闵恩静伴在弘历身侧，步伐从容，不快不慢，恰好与弘历的步调一致。她偶尔轻声说着宫中的秋景，提及御花园里新开的菊花品种，或是廊下缠绕的藤蔓又爬高了几分，语气柔和温婉，如同秋日里的清风，恰到好处地驱散了弘历心中的烦闷。宫人们都远远地跟在身后，不敢喧哗，只听得风吹过树叶的沙沙声，以及偶尔传来的几声鸟鸣，静谧而祥和。
走了约莫一炷香的功夫，前方不远处的御花园入口处，一道熟悉的身影映入眼帘。正是金玉妍，她正与一身玉氏朝服的李尹相对而立，两人神色急切，脑袋凑得极近，似是在低声交谈着什么，语气急促，神情焦灼。因着一旁有繁茂的梧桐树枝叶遮挡，枝叶交错，浓密如伞，加之两人心思都全在对方身上，竟未曾察觉身后有人靠近。
弘历的脸色瞬间沉了下来，方才缓和了些许的气压骤然降低，周身都透着一股凛冽的寒意，连周遭的空气都似要凝结。
闵恩静见状，心中暗忖时机正好，连忙上前一步，低声道：“皇上恕罪，嘉妃娘娘许是许久未见王爷，一时情难自禁，只是想与王爷叙叙旧罢了，想必是忘了宫规。”
“叙旧？”弘历冷笑一声，语气中满是不悦，带着浓浓的讥讽，“嘉妃与玉氏王爷，有什么旧可叙？”
“皇上息怒，是臣妾失言。”闵恩静连忙低头请罪，姿态愈发恭谨，随即缓缓解释道，“当年嘉妃娘娘因聪慧过人，能言善辩，深得玉氏老王爷欢心，便被老王爷收为义女，自幼便与当时的王世子李尹相识，一同长大，情谊非比寻常。后来娘娘被选为贡女，又在玉氏王宫暂住了一段时日，专门学习大清的礼仪规矩，故而与王爷格外熟识，情同兄妹。”
这番话看似是在解释，为金玉妍开脱，却恰恰点出了金玉妍与李尹非同一般的渊源——自幼相识，情同兄妹，且有老王爷义女这层关系，这般亲近的联系，如何不让多疑的帝王心生猜忌？弘历听后，心中的不快愈发浓烈，眸色暗沉如墨，深不见底——他本就想借李尹失德之事敲打玉氏，如今见嘉妃与他如此亲近，私下来往，更添了几分猜忌，疑心玉氏是否早已通过嘉妃在后宫安插了眼线，图谋不轨。他抬手挥了挥，身后的李玉立刻会意，快步上前。
“去，将嘉妃和玉氏王爷请过来。”弘历的声音冷得不带一丝温度，如同寒冬里的冰棱，刺得人头皮发麻。
李玉心中一紧，深知皇上此刻已是怒火中烧，不敢有半分耽搁，连忙快步上前，躬身说道：“嘉妃娘娘，王爷，皇上在此，还请上前见驾。”
金玉妍和李尹闻言皆是一惊，如同被惊雷炸醒，猛地转头，便看到弘历正带着一行人站在不远处的树荫下，脸色阴沉得吓人，周身的寒气几乎要将人冻伤。金玉妍心头一慌，脸色瞬间变得惨白，连忙拉着李尹上前，屈膝跪地，声音带着难以掩饰的颤抖：“臣妾给皇上请安，皇上圣安。”
李尹也反应过来，连忙收敛心神，拱手躬身，语气恭敬中带着一丝惶恐，额上已渗出细密的汗珠：“小臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
弘历并未叫起，目光如鹰隼般冷冷地扫过两人，那目光锐利如刀，似要将两人的心思看穿。闵恩静见状，也上前一步，对着金玉妍和李尹屈膝行礼，声音柔和却不失分寸：“见过嘉妃娘娘，见过王爷。”行礼完毕，便悄然退回到弘历身后，低眉顺眼，不再言语，只作旁观。
“嘉妃与王爷许久没见，想来是有很多话要说吧。”弘历的语气平淡无波，仿佛只是随口一问，却带着一股无形的威压，让金玉妍心头一凛，只觉得一股寒意从脚底升起，顺着脊梁骨往上爬。
“臣妾……臣妾许久不见族中之人，一时欣喜过望，竟忘了宫规，还请皇上赎罪，臣妾再也不敢了！”金玉妍声音发颤，额头几乎要贴到冰冷的地面，浑身都在微微颤抖。
“忘了规矩？”弘历重复了一遍她的话，语气中带着一丝浓浓的嘲讽，“既然嘉妃这么久不见族人，思念得紧，那朕便成全你。”他顿了顿，目光转向李玉，沉声道，“李玉，吩咐内务府，将御花园北侧的延晖阁收拾出来，让玉氏王爷暂住。务必妥善安置，吃穿用度不可怠慢。”
“奴才遵旨！”李玉连忙应道，心中却暗自嘀咕，皇上这话看似体恤，实则是将王爷留在京城，形同软禁——既为了继续敲打玉氏，让玉氏投鼠忌器，也为了查清嘉妃与他是否有私下往来，显然是余怒未消，且疑心已生。
李尹心中一沉，如同坠入冰窖，他如何不知这“暂住”背后的深意，却不敢有半分违抗，只得伏地叩首，声音干涩：“谢陛下恩典。”
金玉妍也只得跟着叩首，心中满是绝望与不安：“臣妾谢皇上恩典。”
弘历微微颔首，目光转向闵恩静，语气缓和了些许，带着一丝难得的温和：“朕当真累了，你陪朕回养心殿伺候笔墨吧。”
“是，臣妾遵旨。”闵恩静柔声应道，姿态恭谨依旧。
一行人转身离去，留下金玉妍和李尹跪在原地，神色各异。金玉妍脸色惨白，浑身冰凉，心中满是不安与惶恐，她知道，皇上今日的决定绝非体恤，而是将李尹软禁在了京城，往后的日子，怕是愈发难了，而她与李尹的渊源，以及今日的私会，不知会引来皇上怎样的猜忌，往后在宫中的日子，怕是如履薄冰。李尹则脸色铁青，心中又怒又惧，却敢怒不敢言，只能暗自咬牙，盘算着如何才能脱身。
回到养心殿，弘历屏退了所有人，只留下近侍太监进忠。他靠在龙椅上，脸色依旧难看，眉宇间的寒意未曾散去，沉声道：“进忠，你暗中去查，嘉妃与玉氏王爷这些年可有私下往来，是否通过书信、信物传递消息。李尹逼死发妻一事，嘉妃是否知晓内情，甚至暗中相助、出谋划策，一一查清楚，不得泄露半点风声，查到后即刻禀报。”
进忠眼中闪过一丝精光，躬身应道：“奴才遵旨，定当尽心竭力，查个水落石出，绝不辜负皇上的信任。”
殿外秋风渐起，卷起一地落叶，沙沙作响，如同鬼魅的低语。紫禁城的暮色愈发浓重，夕阳的余晖透过窗棂，在地面上投下长长的阴影，带着几分萧索与寂寥。延晖阁的灯火即将燃起，困住了心怀惴惴、吉凶未卜的玉氏新王；景阳宫的焦灼未曾停歇，金玉妍的命运与玉氏的安危紧紧捆绑，一步踏错便是万劫不复；而西偏殿的闵恩静，在伺候弘历笔墨的间隙，偶尔抬眸望向窗外，眼底藏着一丝不易察觉的光芒，沉静而锐利。这场因玉氏新王失德入京而起的风波，才刚刚拉开序幕，后宫与朝堂的牵系，私欲与权谋的交织，终将在这深宫里，掀起一场更大的惊涛骇浪。