纯嫔苏绿筠见状，连忙放下茶杯，脸上堆起和善的笑容，打圆场道：“哎呀，都是姐妹，何必为这些闲话伤了和气呢？谨常在妹妹说得极是，咱们做妃嫔的，安分守己、伺候好皇上才是正理。玉氏的事自有皇上做主，咱们就别瞎操心了。晋贵人也是心直口快，颖常在年纪小，性子急，嘉妃妹妹、顺嫔妹妹，你们大人有大量，都别往心里去。韵常在妹妹，你也别发呆了，快喝口茶暖暖身子，仔细着凉。”
纯嫔特意点了韵常在的名，可闵恩静却像是没听见一般，依旧低着头，连头都没抬一下，那模样不似走神，反倒像是承受着极大的煎熬。嘉妃看了她一眼，眼底闪过一丝疑惑和不满，想说些什么，却被谨常在方才的话堵得无从开口，只能悻悻地端起茶杯抿了一口。
令妃魏嬿婉端着茶杯，轻轻抿了一口，缓缓开口道：“纯嫔姐姐说得是，谨常在妹妹的话也在理。这里是翊坤宫，贵妃娘娘在此，咱们这般各说各的，岂不是让娘娘烦心？再说了，外间的事自有公论，咱们私下争执，反倒有失体统。都是伺候皇上的人，抬头不见低头见，闹得太僵，对谁都没好处。”
令妃的话不偏不倚，既给了众人台阶下，又暗合了谨常在的意思，算是稳住了局面。甄嬛一直沉默地看着，目光在嘉妃的不甘、顺嫔的淡然、谨常在的通透，以及韵常在的反常上一一掠过，眼神深邃，看不出情绪，此时终于开口，语气带着几分不容置疑的威严：“好了，都别再说了。今日是来请安的，不是来争论是非的。外间的事，皇上已有旨意，轮不到你们在这里说长道短。往后在宫中，都谨言慎行些，少搬弄外间是非，多顾着些自己的本分和体面。若是再让本宫瞧见这般不顾体统的模样，可就别怪本宫不留情面，按宫规处置了。”
众人闻言，连忙起身行礼，神色恭敬：“臣妾等知错，谢贵妃娘娘教诲。”
甄嬛摆了摆手，语气缓和了些许：“罢了，都起来吧。时候也不早了，初秋晨寒，你们各自回宫吧，好好打理宫务，莫要再惹事端，也仔细着了凉。”
“臣妾等告退，娘娘金安。”众妃嫔再次行礼，依次退出殿外。嘉妃走在最前面，路过韵常在身边时，狠狠瞪了她一眼，眼底满是警告，闵恩静身子一颤，头垂得更低了，几乎要埋进衣襟里。顺嫔路过谨常在身边时，脚步微顿，看了她一眼，眼底闪过一丝复杂，随即转身离去。谨常在依旧垂眸敛目，步履平稳地跟在后面，仿佛方才那番话从未说过。
殿内只剩下甄嬛、魏嬿婉和她们的贴身宫女，其他的宫人都识趣地退了出去，门口的留宫女守着。
令妃起身，走到甄嬛面前，躬身行礼道：“娘娘，方才在殿上，韵常在的模样实在反常得很。往日里她总是紧跟在嘉妃身后，但凡有人提及玉氏，她定会第一个站出来帮腔维护，可今日……她竟是一言不发，还一副心神不宁、魂不守舍的样子，脸色也不好看，想来是真有什么心事。”
甄嬛端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，缓缓道：“昨日内务府来报，说宫外有人给韵常在送了东西，是从玉氏那边递进来的，走的是特例通道，避开了常规查验，只是具体是什么东西，送东西的人是谁，还没查清，想来是有些隐秘的。”
令妃沉吟片刻，眉头微蹙，说道：“莫非是韵常在得了家书？她与嘉妃同出玉氏，如今玉氏王爷处置发妻之事闹得沸沸扬扬，皇上又下旨让王爷进京请罪，玉氏那边定然慌了神，怕是想在宫中找些人斡旋。会不会是玉氏托人带信给她，让她帮忙说些好话？”
“说情？”甄嬛冷笑一声，放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，“她一个小小的常在，无权无势，在宫中也无甚分量，哪里比得过金玉妍一个妃位的分量？更何况金玉妍还有皇子傍身，深得皇上信任，真要求情，玉氏也该找金玉妍才是，轮不到她闵恩静。这里面，定有别的缘故。”
甄嬛顿了顿，目光沉了沉，若有所思地说道：“你之前跟我说，玉氏王爷处置的是自己的发妻闵氏，对吧？除此之外，再无其他内情传开？”
令妃点头道：“回娘娘，正是。玉氏传来的消息时只说闵氏是被王爷逼的自裁，具体缘由并未细说，玉氏那边也讳莫如深，想来是想遮掩些什么。”
“闵氏……”甄嬛念着这个姓氏，指尖的敲击停了下来，目光愈发深邃，带着几分探究与推测，“韵常在也姓闵，又是同出玉氏，能让她这般失魂落魄，连往日里最上心的攀附都顾不上了，想来绝不是普通的宗族亲缘。”
令妃一愣，随即顺着她的话头说道：“娘娘的意思是？难道她们是近亲？可臣妾从未听闻韵常在与闵氏王妃有什么牵连。”
“宫里的亲缘，哪能都摆到明面上。”甄嬛微微颔首，语气带着几分不确定，却又透着几分笃定，“你想，玉氏虽远，但宗族脉络向来清晰，同姓闵，又能让她因王妃之死心神大乱，甚至敢私接宫外隐秘物件……说不定，是至亲之人也未可知。”
“至亲？”令妃眼中闪过一丝恍然，随即倒吸一口凉气，“娘娘这么一说，臣妾倒觉得极有可能！若闵氏王妃真是韵常在的至亲，那她今日这般反常，便说得通了——至亲之人遭此变故，她夹在中间，定然左右为难。”
“只是这层关系，咱们暂无实证，只能暗中揣测。”甄嬛补充道，语气恢复了平日的沉稳，“但这可能性极大。玉氏王爷进京，这宫里怕是又要不太平了。金玉妍一向以玉氏为傲，将玉氏的荣辱看得比什么都重，如今母族出了这等事，她自然不会坐视不理，定会想方设法为玉氏王爷开脱。而韵常在夹在中间，一边是母族的嘱托，一边是至亲的变故，怕是早已乱了方寸，今日这般反常，想来也是为此事所扰。”
她顿了顿，目光转向令妃，带着几分探究与暗示：“还有那位谨常在，看似沉默寡言，实则心思通透，今日那番话，倒是点得恰到好处。往后，也多留意着些她。”
令妃心中一凛，连忙躬身道：“臣妾明白了。臣妾还有事，就先告辞了。”
甄嬛点了点头：“去吧，凡事多留心些，务必谨慎行事，有什么动静，及时告诉本宫。切记，不可打草惊蛇，免得让对方有所察觉，坏了大事。”
“是，臣妾告退。”令妃扶着春婵的手，缓缓起身，退出了翊坤宫。
走出翊坤宫，初秋的冷风一吹，令妃紧绷的神经才稍稍放松了些，衣袂被风吹起，带着几分凉意。春婵连忙上前，为她拢了拢披帛，低声问道：“主儿，咱们现在回永寿宫吗？”
令妃摇了摇头，目光望向远处宫道的尽头，眼底闪过一丝锐利：“方才你瞧见韵常在了吗？她往哪个方向去了？”
跟在令妃身后的太监王蟾连忙上前回话：“回主儿，奴才方才在殿外候着的时候，瞧见韵常在带着她的宫女，神色慌张地往春禧殿的方向去了，脚步匆匆，像是有什么急事，想来去了春禧殿了。”
令妃嘴角勾起一抹冷笑，眼神中带着几分探究和势在必得：“闲来无事，咱们也到处逛逛，正好去春禧殿附近瞧瞧。她今日这般反常，又私接了玉氏那边送来的隐秘东西，定是藏着什么秘密，说不定那东西就藏在她宫里，能查清她与闵氏王妃的关系。咱们去看看，她到底在搞什么名堂，也好给贵妃娘娘一个交代。”
说罢，令妃带着春婵、王蟾等人，朝着春禧殿的方向缓步走去。步履从容，衣袂随风轻扬，看似闲庭信步，眼底却藏着一丝不容错辨的锐利光芒。宫墙之下，风卷着银杏叶无声飘过，落在她们的脚边，又被风吹远，仿佛预示着一场新的风波，已在这初秋的晨色中悄然酝酿。