“景仁宫是个好去处，”甄嬛颔首赞同，指尖点了点名册上的“延禧宫”，“愉妃如今住延禧宫，她话少却心细，最会照拂人。恪答应是蒙古姑娘，性子温婉，让她住延禧宫的偏殿，跟愉妃作伴正好，再让内务府给偏殿添些蒙古样式的羊毛毯，再摆上两盆她家乡常见的马兰花，定能让她少些思乡之情。”
令妃眼睛一亮：“姐姐考虑得太周全了！愉妃姐姐素来妥帖，恪答应跟着她，咱们也放心。那晋贵人、谨常在和颖常在，还是按之前的想法安排在咸福宫？咸福宫有三间殿，清净宽敞，掌事宫女也是太后宫里出来的老人，懂规矩，能照拂她们，离姐姐的翊坤宫也近，有什么事咱们也能及时知晓。”
“就按这个来，”甄嬛笑道，“咸福宫的旧窗纱得换成新的杭绸，再添些江南新贡的青瓷摆件，晋贵人是皇后族亲，用度上得合她的身份；谨常在喜静，给她的殿里多摆些书架，添些理家相关的典籍；颖常在爽朗，院子里可以设个小箭靶，让她闲时能练练骑射，也解闷。”
令妃接着说：“林答应通诗词，武答应会拳脚，性子都平和，储秀宫住着舒嫔，舒嫔低调不爱争，让她们俩住储秀宫的偏殿正好，给林答应的偏殿摆上些诗词集，再备个好砚台；武答应那边，给她置个练拳的软垫，免得她闷得慌。陈答应是江南人，性子软些，钟粹宫有纯嫔和婉贵人，她们也能多照看些，钟粹宫的窗棂该刷层新漆了，趁这十日补一补，看着也亮堂。”
“妥当，”甄嬛端起茶杯，饮了一口，“还有玫贵人那边，让内务府给永和宫多送些她爱吃的蜜饯，虽不常与人往来，也别让她觉得被冷落；慎嫔在启祥宫，她爱清静，平里让宫人少去叨扰，只把院子里的杂草除了，再给她的窗边添盆兰草就行。”
令妃连忙应下：“姐姐想得太周到了！我这就让人去知会内务府总管，让他亲自盯着——景仁宫的小厨房检修、咸福宫的窗纱更换、延禧宫的羊毛毯添置，还有各宫的份例清点，每一项都得列个清单，每日递份进度折子，免得漏了纰漏。”
“嗯，”甄嬛放下茶杯，目光望向窗外，窗台上的茉莉开得正好，“再叮嘱总管，让各宫掌事宫女提前打听新人的喜好，比如晋贵人爱喝雨前龙井，禧常在喜欢素色锦缎，十日后新人入宫，也好让她们一进门就觉得舒心。答应们位分低，容易被底下人怠慢，得让总管特意吩咐，谁要是敢在这事上偷懒耍滑，定不饶他。”
令妃点头：“姐姐放心，我会亲自去内务府一趟，把这些话跟总管说透，还会让他派个得力的太监，每日去各宫查看准备情况，确保万无一失。”
两人正说着，宫女进来回话：“娘娘，嘉妃宫里的小太监在宫门外打听，问新人们的位分和住处定了没有，还问什么时候入宫。”
甄嬛眼底闪过一丝淡光，端起茶杯轻轻抿了一口，语气平静：“让他问去吧，就说皇上定了十日后入宫，住处还在跟内务府商议——嘉妃素来爱打听，咱们越是不把话说透，她越不敢轻举妄动。十日的时间，足够咱们把所有准备都做扎实，就算她想钻空子，也找不到机会。”
令妃也笑了笑：“姐姐说得是，嘉妃要是想查新人的底细，总得费些时间，咱们正好借着这十日，把住处、份例都安排妥，等新人入宫时，一切都按规矩来，她也挑不出错。”
商议完住处，令妃便起身告辞，往内务府去了。甄嬛坐在窗边，拿起宫苑名册，指尖在景仁宫、延禧宫、咸福宫的名字上轻轻划过——新人入宫在十日之后，这十日既是准备期，也是观察期。太后属意的谨常在，朝臣之女忻贵人、晋贵人，蒙古来的颖常在、恪答应，江南出身的陈答应、林答应，各有背景，往后的格局，怕是要在这十日的准备里，悄悄埋下伏笔。
暮色渐浓，紫禁城的宫灯一盏盏亮起，暖黄的光映着各宫忙碌的身影。咸福宫的宫人们已经开始清点库房里的锦缎，盘算着十日内要赶制多少床素色被面；景仁宫的工匠们扛着工具进了宫，准备检修小厨房的灶台；延禧宫的宫女们在偏殿里打扫，等着内务府送蒙古羊毛毯来；储秀宫、钟粹宫也都透着灯火，连清净的启祥宫，都有宫人在院子里除杂草，永和宫的小太监则捧着新到的蜜饯，轻手轻脚地送进殿内。
养心殿里，弘历看着李玉送来的内务府准备清单，上面列着十日内要完成的事项：景仁宫灶台检修、咸福宫窗纱更换、延禧宫羊毛毯添置、各宫份例清点，每一项都标注了负责人和进度节点。他满意地点点头，起身走到窗边，望着宫外的夜色——十日后新人入宫，后宫的水会动，但他要的，从来不是波澜壮阔，而是在平衡中安稳。娴贵妃的稳、令妃的细、太后的算，甚至玫贵人的淡、慎嫔的静，都得在这十日的准备里，找到各自的分寸。
景阳宫里，嘉妃金玉妍听着小太监的回禀，指尖摩挲着腕间的赤金缠枝镯，嘴角勾起一丝冷笑：“还有十日？倒正好，我倒要查查，那钮祜禄姈月到底跟太后是什么关系，循贵人背后的直隶总督，又跟娴贵妃有没有牵扯。”说着便让小太监去查新人的家世底细，打算这十日里先摸清门路。
延禧宫的廊下，愉妃正看着宫女打扫偏殿，听说明日要送蒙古羊毛毯来，眼底多了几分柔和：“恪答应是蒙古姑娘，远离家乡不容易，咱们多照拂些，让她在宫里能安心些。”
启祥宫里，慎嫔看着宫人在窗边摆上兰草，轻轻叹了口气：“十日后新人入宫，宫里又要热闹些了，只盼着别扰了这清净。”
夜色更深，紫禁城的灯火渐渐暗了，只有内务府的衙署还亮着灯，太监们围着准备清单，一一核对：景仁宫的灶台需两日内检修完，咸福宫的窗纱要换三十匹，延禧宫的羊毛毯得是蒙古上等的……灯光下，每个人都在为十日后的新人入宫忙碌着。
十日的时间，说长不长，说短不短。对甄嬛和魏嬿婉来说，是稳住后宫平衡的准备期；对金玉妍来说，是探底新人底细的机会；对慎嫔、玫贵人来说，是守护一方清净的等待；对即将入宫的姑娘们来说，是最后一段自在的时光。而这紫禁城的朱红宫墙里，所有的暗流与准备，都在等着十日后的那一天——当新人踏入宫门的那一刻，新一轮的后宫博弈，便会悄然拉开序幕。