翊坤宫的廊下，寒风卷着残雪掠过朱红立柱，檐角的铜铃发出细碎的叮当声，却盖不住宫道上隐约传来的窃窃私语，像细密的针，扎得人心里发慌。甄嬛身着石青色绣松鹤纹常服，外罩一件玄色貂毛斗篷，斗篷边缘的绒毛被风吹得微微颤动，她正立在雕花窗前，听着心腹宫女菱枝低声禀报后宫流传的流言，眉头渐渐拧成一团，眼底闪过一丝厉色。一旁的芸枝垂首立着，手中捧着温热的茶盏，大气不敢出。
“娘娘，如今宫里的流言愈演愈烈了。”菱枝的声音压得极低，带着几分难掩的谨慎，“底下人私下里嚼舌根，说令嫔娘娘克死了恭贵人的孩子，连先前庆贵人小产的事也被扯了进来，说得有鼻子有眼。更过分的是，景仁宫和景阳宫周边的宫人，不仅暗地里称令嫔娘娘是‘灾星’，还议论她的肚子——说令嫔娘娘怀了五个月，肚子却比寻常孕妇大上不少，未免太过异常，怕是怀了什么不祥之物，才会给宫里带来祸事。”
甄嬛的指尖轻轻敲击着窗棂上凝结的冰花，冰屑簌簌落在指尖，凉意刺骨。她语气平静却带着不容置疑的威严：“传本宫的话，立刻带人去查！凡私下传播谣言、嚼舌根的宫人太监，无论身份高低，一律拿下，送到慎刑司严加发落。告诉底下人，再敢有半句流言传出，不仅传谣者要受重罚，其所属宫殿的掌事姑姑、总管太监也一并问责，绝不姑息！”
“嗻。”菱枝连忙应声退下，脚步急促得几乎踩着裙摆，生怕耽误了时辰。
甄嬛转身看向身后躬身立着的三宝，语气愈发严厉：“此事办得要快，要狠，务必在半日之内肃清所有流言。重点盘查景仁宫和景阳宫周边，别放过任何一个传谣的源头——这流言来得蹊跷，分明是有人故意借令嫔肚子异常做文章，搅浑水掩盖真相。”
“奴才遵旨！”三宝躬身应道，额头几乎贴到地面，转身快步离去时，衣袍扫过地面的厚毡，无声却带着十足的凝重——他虽不知令嫔肚子异常的缘由，却深知娘娘对令嫔的重视，更清楚流言涉及皇嗣是宫中大忌，若是扰了令嫔的胎气，后果不堪设想。
不到两个时辰，后宫便掀起一阵整治之风。三宝带着内务府的人，在宫道、偏院、各宫角落仔细盘查，但凡抓到私下议论令嫔“肚子异常”“克人不祥”的宫人，二话不说便拖走。一时间，慎刑司的惨叫声隐约传来，如同惊雷般炸在后宫上空，吓得各宫宫人噤若寒蝉，连大气都不敢喘，再没人敢妄议半句。
处理完传谣之事，甄嬛又吩咐芸枝备轿，亲自前往永寿宫看望令嫔。她心里清楚，魏嬿婉怀着双胎本就比寻常孕妇辛苦，肚子显怀早且大，如今被这般流言惊扰，既要担心流言伤了胎气，又要隐瞒双胎的秘密，心绪定然难安。此刻亲自探望，既是安抚，也是提点。
永寿宫的暖阁内，炭火燃得正旺，暖烟顺着镂空炉盖袅袅升腾，却驱不散魏嬿婉心头的寒意。她靠在铺着锦垫的软榻上，身着海棠红绣缠枝海棠纹常服，外罩一件杏色貉子毛坎肩，脸色苍白得没有一丝血色，手中的素色帕子被攥得皱巴巴的，指节泛白。她怀着五个多月的双胎，腹部早已明显隆起，比寻常同月龄的孕妇大上一圈，不知情的宫人只当是异常，却不知里面是两个鲜活的小生命。此刻听闻外面的流言，她坐立难安，连太医院特意熬制的安胎汤都喝不下去，只觉得胸口发闷，抬手轻轻抚摸着隆起的腹部，眼底满是担忧。
“令嫔妹妹。”甄嬛缓步走入暖阁，语气温和，自带一股安定人心的力量。芸枝紧随其后，将手中的茶盏轻轻放在桌上。
魏嬿婉连忙挣扎着起身行礼，眼眶微红，声音带着几分不易察觉的颤抖：“贵妃姐姐。”
“免礼吧，你怀着身孕，不必多礼。”甄嬛抬手示意她坐下，目光落在她苍白的脸上，又若有似无地扫过她隆起的腹部，语气愈发温和，“刚处置了一批传谣的宫人，都送到慎刑司了，往后不会再有人敢乱嚼舌根了，你安心养胎便是。”
魏嬿婉闻言，眼中闪过一丝感激，却依旧带着浓浓的不安：“多谢贵妃姐姐体恤，只是……只是臣妾的肚子本就比寻常孕妇显怀，旁人不知内情，只当是异常，如今还被传成与恭贵人的事有关，臣妾担心……担心皇上虽知晓内情，可流言听多了，难免会有疑虑。”她轻轻摩挲着肚子，声音低了几分，“更何况，这肚子里的两个孩儿，本就来得不易，如今还被冠上不祥的名声，臣妾真是委屈了他们。”
甄嬛在她身边坐下，端起芸枝递来的青瓷茶盏，浅酌一口，缓缓说道：“你呀，就是太过谨慎了。皇上英明，又知晓你怀的是双胎，自然不会轻信这些无稽之谈。但旁人的闲言碎语听多了，终究会扰人心绪。与其等皇上从别人口中听闻流言，不如你亲自去跟皇上说。”
她看向魏嬿婉，眼神带着提点，语气诚恳：“你不必辩解，也不必愤怒流言荒谬，只需在皇上面前表现出你的委屈与弱小。就说你听闻这些流言后，心中惶恐不安，不怕自己受委屈，只怕这尚未出世的孩儿因肚子异常被人冠上不祥之名，更怕会给皇上带来灾祸，甚至可以提出想让皇上暂时远离自己，免得被‘克’着。皇上素来怜香惜玉，尤其看重你腹中的孩儿，见你这般模样，只会心疼你，越发觉得流言荒谬，反而会更加庇护你和孩儿。”
魏嬿婉细细思索着甄嬛的话，眼中渐渐亮起光芒，连忙点头，语气带着几分茅塞顿开的感激：“贵妃姐姐所言极是，臣妾明白了。多谢姐姐提点，否则臣妾还不知该如何自处——旁人只当我的肚子异常，却不知里面是两个小生命，如今被传成这样，臣妾真是又气又急，却不知该如何解释。”她深知自己在后宫根基尚浅，双胎的秘密更是不能泄露，唯有借皇上的宠爱才能站稳脚跟，甄嬛的这番话，恰好点醒了她。
甄嬛又安慰了她几句，嘱咐她安心养胎，有什么事随时派人来说，便带着芸枝起身告辞了。
甄嬛走后不久，外面便传来太监高唱的声音，清亮而恭敬：“皇上驾到——”
魏嬿婉心头一紧，连忙整理了一下衣襟，收敛心神，轻轻抚摸着自己隆起的腹部，装作一副欲言又止、委屈巴巴的模样，眼底恰到好处地蓄满了泪水。