景阳宫的暖阁内，银骨炭燃得正旺，火星偶尔噼啪作响，却驱不散空气中弥漫的一丝隐秘焦灼。雕花窗棂糊着厚实的玉氏贡纸，将窗外的风雪隔绝得严严实实，仅漏进几缕惨淡天光，映得殿内紫檀木多宝阁上的珐琅彩瓶泛着冷幽的光。金玉妍身着宝蓝色绣宝相花纹常服，外罩一件玄色狐毛坎肩，坎肩边缘的绒毛蓬松柔软，却衬得她眉眼间的阴鸷愈发鲜明。她斜倚在铺着墨色锦垫的宝座上，手中摩挲着一串温润的黄玉手串——那是她从玉氏带来的旧物，颗颗圆润如凝脂，触手生温，此刻却没能抚平她心头翻涌的烦躁与隐忧。
“主儿，”贞淑轻手轻脚地走入暖阁，裙摆扫过地面厚毡无声无息，躬身立在离宝座三步远的地方，声音压得极低，几乎要融进炭火的声响里，眉宇间满是难掩的不安，“奴婢仔细瞧着，这几日宫里的动静不对劲，怕是有人在暗中盯着咱们景阳宫。”
金玉妍抬眸，凤眸中闪过一丝锐利的寒芒，却又迅速敛去，故作平淡地端起桌上的青瓷茶盏，抿了一口温热的雨前龙井，语气带着几分不耐：“何事这般大惊小怪？宫里每日人来人往，查点宫物也是常事。”
“不是寻常的查点。”贞淑连忙凑近两步，几乎贴着金玉妍的耳畔，气息都带着颤抖，“昨日奴婢去小厨房吩咐做玉氏风味的打糕，路过偏院的炭火房时，瞧见两个内务府的老太监，借着清点炭块的由头，拉着咱们宫的小太监絮叨。他们没问炭火够不够，反倒一个劲打听前几日咱们宫里有没有人出过宫，有没有见过玉氏来的东西，语气吞吞吐吐的，眼神还总往宫里瞟。”
她顿了顿，指尖攥得发白，语气愈发紧张：“今日一早，又有个陌生的宫女，穿着粗布宫女服，装作迷路在景阳宫门口徘徊，眼神却贼溜溜地往殿内扫，被守门的太监呵斥了一句才慌忙走开。奴婢让人悄悄跟着，发现她没走多远就钻进了养心殿方向的巷子——那地界，可是李总管的人常待的地方。主儿，这些人做得太隐蔽了，倒像是……倒像是在查什么事。”
金玉妍摩挲手串的动作猛地一顿，黄玉的温润触感仿佛瞬间被寒意取代，指尖冰凉。她坐直身子，脸上的镇定伪装裂开一道缝隙，语气里终于泄露出不易察觉的紧张：“查出来是什么人指使的吗？”
“奴婢不知。”贞淑摇了摇头，脸色惨白如纸，“那些人都是宫里的生面孔，手脚麻利得很，问话只敢旁敲侧击，半点口风都不露。主儿，您说……前几日咱们给恭贵人设的那个局，会不会被发现了？”
提及“前几日”，金玉妍的眼神瞬间变得阴鸷刺骨，她冷哼一声，刻意拔高了些许音量，似是给自己壮胆，又似是在说服自己：“慌什么？这局做得天衣无缝，怎么可能被发现？”
她抬手将黄玉手串攥得更紧，指节泛白，手串上的纹路硌得掌心生疼：“恭贵人那蠢货，本就嫉妒令嫔怀了龙胎，日日在本宫面前抱怨。本宫不过是顺水推舟，告诉她玉氏有一味‘血绒草’，磨成粉末加在吃食里，孕妇吃了便会滑胎，正能除掉令嫔那个孽种。”
“至于那‘寒矶石’，”金玉妍嘴角勾起一抹阴狠的笑意，语气里满是狡诈，“本宫故意告诉她，这是解‘血绒草’的解药，让她让青兰那丫头悄悄加在自己的茶里，说是这样既能害了令嫔，又能保自己的孩子平安。她信以为真，还当本宫是真心帮她，殊不知那寒矶石根本不是什么解药，反倒是‘血绒草’的药引，两者一碰，药性便会翻倍，专克孕妇胎气！”
话虽如此，金玉妍的心头却依旧翻涌着不安。她深知李玉是皇上身边最得力的总管太监，办事素来滴水不漏，若是真让他查到“血绒草”和“寒矶石”的来历，或是查到自己曾与恭贵人有过相关的接触，哪怕没有确凿证据，皇上也会起疑——毕竟这两味药材，皆是玉氏罕见之物。
“你立刻去吩咐宫里的人，”金玉妍收敛心神，语气变得愈发严厉，带着不容置疑的狠厉，“从今日起，没有本宫的命令，谁也不许出景阳宫半步！就连采买胭脂水粉、食材炭火，也只让内务府的人送到宫门口，由守门太监接收，不许宫人与外人私下多说一句话。另外，严加管教底下的奴才，谁要是敢在外面嚼舌头，泄露半句宫里的事，本宫不仅要扒了她的皮，还要把她的家人都发往宁古塔！”
“奴婢遵旨！”贞淑被她语气中的狠厉吓得一哆嗦，连忙躬身应道，不敢有丝毫怠慢，转身快步走出暖阁，裙摆翻飞间，能看出她的脚步都带着慌乱。
暖阁内只剩下金玉妍一人，她缓缓站起身，走到窗边，透过玉氏贡纸的缝隙望向外面。风雪依旧肆虐，宫墙巍峨高耸，却仿佛处处都藏着窥探的眼睛，让她浑身不自在。她摩挲着手中的黄玉手串，指尖的凉意顺着血管蔓延至全身——不行，不能坐以待毙。已经有人已经开始打探，再拖下去，迟早会查到景阳宫头上。