空气仿佛凝固了。晨光透过稀疏的枝叶，洒在赤褐色的土地上，也落在我沾满血污和泥土的脸上、身上。灌木丛后，“树丛之牙”小队的四人，四双眼睛——惊恐、警惕、好奇——如同探照灯般齐刷刷地聚焦在我身上。最小的男孩还躲在那个叫伦恩的壮实少年身后，只露出半张煞白的小脸。
‘不能慌…’ 我深吸一口气，压下左臂伤口的隐痛和身体深处的枯竭感。碧蓝的眼眸平静无波，迎向他们的目光。现在必须主动掌控局面。
“你们好。” 我的声音带着一丝长途跋涉后的沙哑，但语气尽量保持平稳，没有敌意，也没有刻意的热情，“我叫诺艾尔·艾恩特斯。很抱歉吓到你们了。我…在这片荒野迷路了。”
妮诺的声音打破了僵持的寂静。她站在灌木丛前，身形虽然狼狈不堪——衣衫褴褛，血迹斑斑，左臂缠着破布——但站姿挺拔，神情平静，甚至带着一丝与外表年龄不符的沉稳。那双碧蓝的眼眸清澈而平静，没有恶意，只有一丝难以掩饰的疲惫。她的自我介绍简洁直接，带着一种不容置疑的坦诚感。
“树丛之牙”小队的四人明显松了一口气，紧绷的神经放松了不少。
“啊！原来是人啊！” 叫艾米的弓手女孩第一个反应过来，她“唰”地一下把短弓垂下，箭矢也收了回去，大眼睛里瞬间充满了好奇和一丝歉意，“吓死我们了！小杰（最小的男孩）刚才喊‘怪物’，我们还以为…” 她不好意思地吐了吐舌头。
“诺艾尔·艾恩特斯？” 叫卡尔的法师少年推了推眼镜，警惕心似乎还没完全放下，他上下打量着我，目光在我左臂的包扎处和满身的污迹上停留片刻，“你…怎么会一个人在这里？还弄成这样？这片赤土丘陵很危险！”
“是啊是啊！” 伦恩也放下了宽刃剑，但依旧保持着一种保护同伴的姿态，他挠了挠头，露出一个爽朗（但略显憨厚）的笑容，“这里可是有爆炎蜥蜴那种大家伙的！我们都不敢单独行动！你一个人太危险了！”
“我…从北边来。” 我迅速在脑海中编织着谎言，表情带着一丝恰到好处的迷茫和疲惫，“跟着商队…路上遇到了沙暴，走散了。在荒野里走了好几天，昨晚…还遇到了一只野兽。” 我指了指左臂的包扎，又示意了一下身上的血迹（蜥蜴血），“好不容易才逃出来。完全迷失了方向。”
“天哪！沙暴！野兽！” 艾米惊呼一声，大眼睛里充满了同情，“你太可怜了！一个人走了那么久！还受伤了！”
“是啊是啊！太危险了！” 伦恩连连点头，看向我的眼神多了几分佩服，“你一个人能逃出来，真厉害！”
卡尔依旧皱着眉头，似乎在思考我的话是否合理，但看到同伴的态度，他也没再追问，只是推了推眼镜：“那你现在打算怎么办？这里离最近的城镇也很远。”
“我…不知道。” 我摇摇头，脸上露出无助的神情，“只想找个安全的地方，弄清楚方向…”
“啊！对了！” 艾米突然兴奋地一拍手，大眼睛亮晶晶地看着我，“既然你迷路了，不如先跟我们走吧！我们是‘树丛之牙’冒险者小队！” 她挺起小胸脯，脸上带着自豪的神情，“虽然我们现在还是F级，但总有一天会成为厉害的冒险者的！我们正要去做任务呢！就在这片树林附近！”
“F级？” 我适时地露出一点疑惑的表情。虽然知道这是最低等级，但装作不知道更符合“迷路少女”的身份。
“对！F级！最低的等级！” 伦恩抢着回答，语气却一点不沮丧，反而充满干劲，“但我们可是有梦想的！对吧，卡尔？小杰？”
卡尔无奈地叹了口气：“F级只是开始…我们接了个清理‘赤土疣猪’巢穴的任务，就在这片树林深处。” 他扬了扬手里的地图，“虽然报酬不高，但能积累经验。”
“是啊是啊！” 艾米热情地凑近一步，“诺艾尔，你跟我们一起吧！人多安全点！等我们完成任务，可以带你回最近的城镇——‘赤石镇’！那里有冒险者公会，你可以发布寻人启事什么的！”
（妮诺视角：赤石镇？冒险者公会？重要的信息！）
我心中一动。这正是我需要的信息！但表面上，我露出犹豫和感激的神情：“这…会不会太麻烦你们了？我…我可能帮不上什么忙，还会拖累你们…”
“怎么会！” 艾米立刻摆手，“你一个人在这里太危险了！跟我们在一起安全！而且…” 她看了看我身上破破烂烂、沾满血污的衣服，皱了皱小鼻子，“你这样子…得先换身衣服！不然进城会被卫兵盘问的！”
“啊！对！” 伦恩也附和道，“艾米，你不是带了备用的衣服吗？”
“嗯嗯！” 艾米点点头，解下自己背着的那个不算大的背包，“我正好带了一套备用的！可能不太合身，但总比你现在的好！” 她热情地从背包里翻找起来。
卡尔看了看我，又看了看艾米，似乎想说什么，但最终还是没开口。小杰（最小的男孩）也放松了不少，从伦恩身后探出身子，好奇地看着我。
很快，艾米拿出一套折叠整齐的衣物。一套是简洁的、洗得有些发白的灰色棉布短裙，配着一件同色的短袖上衣。另一件是…一件折叠起来的、深灰色的、质地看起来稍厚的…法袍？
“给！” 艾米把衣服递给我，又指了指那件深灰色的袍子，“这是我备用的便服。这件法袍是卡尔的！他有两件！他说借你穿在外面挡挡风沙！卡尔，对吧？” 她转头看向卡尔。
卡尔愣了一下，推了推眼镜，有些无奈地点点头：“嗯…我确实有备用的。这件…你先穿着吧。” 他显然不太习惯把自己的东西借给陌生人，但看到艾米的眼神，还是同意了。
“谢谢…” 我接过衣服，真诚地道谢。灰色的短裙和上衣虽然简单，但干净整洁。那件深灰色的法袍质地普通，但很厚实，确实适合遮挡风沙和隐藏身份。
“那边！那边树丛后面！” 艾米热情地指着一处茂密的灌木丛，“你去那边换吧！我们在这边等你！保证不偷看！” 她拍着胸脯保证。
伦恩也憨厚地点头：“对对！我们不偷看！”
卡尔转过身去，假装研究地图。小杰也赶紧低下头。
我点点头，拿着衣服走向艾米指的那处灌木丛。在树丛后迅速换下身上那套沾满血污和泥土的破烂衣物。艾米的灰色短裙和上衣对我来说稍微有点小（毕竟我现在看起来是十四、五岁，艾米可能只有十五岁），但勉强能穿。卡尔的深灰色法袍很宽大，套在外面，几乎能遮住整个身体，只露出小腿和穿着破旧靴子的脚。宽大的兜帽拉起来，还能遮住大半张脸。这身打扮虽然朴素，甚至有些怪异，但至少干净整洁，不再像个可疑的逃难者。
换好衣服走出来时，“树丛之牙”小队的四人眼睛都亮了一下。
“哇！好看多了！” 艾米拍手笑道，“虽然有点怪怪的，但很精神！”
伦恩也咧嘴笑：“这下看着顺眼多了！”
卡尔推了推眼镜，没说什么，但眼神中的警惕似乎又少了几分。
小杰小声说：“诺艾尔姐姐…你穿这个…比刚才好看…”
“谢谢你们的衣服。” 我再次道谢，拉了拉宽大的法袍袖子，感觉有些不习惯，但确实暖和了不少，也更有安全感了。
“不客气！” 艾米很热情，“走吧！我们去做任务！边走边聊！”
小队重新出发。艾米走在最前面，依旧兴致勃勃地寻找着“赤土疣猪”的痕迹。伦恩扛着剑，走在艾米侧后方，保持着警戒姿态。卡尔拿着地图，跟在后面，时不时推推眼镜。小杰抱着他的大背包，吃力地跟着。我则默默地走在队伍最后面，宽大的法袍遮住了身形，也让我能更好地观察周围环境和这个小队。
妮诺·格雷拉特，此刻化名诺艾尔·艾恩特斯，穿着不太合身的灰色短裙和宽大的深灰色法袍，默默地跟在“树丛之牙”小队后面。宽大的兜帽遮住了她大半张脸，只露出线条略显冷硬的下巴和那双平静的碧蓝眼眸。她一边走，一边不动声色地观察着周围的环境和这支新手小队。
“诺艾尔，你是从哪里来的呀？” 艾米一边低头找痕迹，一边回头好奇地问，“北边？北边哪里呀？是‘风岩城’吗？”
“嗯…算是吧。” 我含糊地回答，不想编造太具体的细节，“一个…小地方。”
“哦！那你家里人呢？也在商队里吗？” 艾米继续追问。
“走散了…” 我低声说，语气带着一丝黯然。
“啊…对不起…” 艾米立刻意识到自己问了不该问的，吐了吐舌头，“别担心！等我们完成任务，回赤石镇，你可以去冒险者公会发布寻人启事！公会很厉害的！消息传得很快！”
“赤石镇…是个什么样的地方？” 我顺势问道，这是我最关心的问题之一。
“赤石镇啊！” 伦恩抢着回答，语气带着一丝自豪，“是我们王龙王国西边边境的一个小镇！不大，但很热闹！因为靠近‘赤脊山脉’，经常有冒险者和商队来往！”
“对！” 艾米补充道，“镇上有冒险者公会分部！虽然不大，但什么任务都接！还有旅馆、酒馆、铁匠铺、杂货店…基本的东西都有！对了！还有温泉呢！虽然是很小的一个泉眼，但泡起来可舒服了！” 她一脸向往。