这天晚上，他像往常一样，在下工后走进港口附近一家他常去的小酒馆，借酒消愁。几杯劣酒下肚，他开始对着吧台老板（一个沉默寡言的老头）抱怨工作的不顺，上司的无能，以及他发现的港口调度系统中一个可能被利用的安全漏洞——他凭借经验感觉有些船只的进出记录和货物清单对不上，但没人理会他的警告。
吧台老板依旧沉默地擦着杯子，只是在老猫醉醺醺地趴在桌上时，不动声色地将一张折叠起来的小纸条，塞进了他油腻的工作服口袋。
第二天酒醒后，老猫发现了那张纸条。上面没有署名，只有一行字和一个加密的联系频道代码：“你的发现很有价值。若想改变现状，可联系。”
老猫盯着那张纸条，犹豫了很久。他想起了那些趾高气扬的上司，想起了自己怀才不遇的憋闷，想起了那个被忽视的漏洞可能带来的风险……最终，对现状的不满压倒了对未知的恐惧。他按照代码，小心翼翼地发出了第一条试探信息。
第三节：情报汇总
类似的接触，通过不同的渠道和方式，在东境商会内部数个不起眼的角落悄然发生着。“零”操控的网络幽灵，以及雷娜麾下“影卫”伪装的商队成员，如同最耐心的蜘蛛，编织着一张无形的情报网。
这些信息碎片被源源不断地传回新夏，在“伏羲”AI的强大算力下进行交叉验证、筛选和分析。
几天后，一份绝密情报摘要摆在了江辰的案头。
林薇和雷娜也被召集而来。
“根据多个独立信源交叉验证，”江辰指着摘要上的关键点，“可以确认以下几点。”
“第一，东境商会内部，对与新夏的关系存在严重分歧。以赵擎苍为首的强硬派，确实在积极游说，主张采取包括武力封锁在内的强硬措施。但以孙不周为首的技术派则极力反对，主张合作。目前盟主态度暧昧，倾向于有限合作，但内部压力巨大。”
“第二，商会正在秘密推进一个名为‘远星’的低轨道卫星发射计划，目的是重建全球通讯与侦查网络，但目前他们在卫星能源核心的小型化和抗辐射加固技术上遇到了瓶颈，进展缓慢。”林薇补充道，这一点与周墨提供的零碎信息以及“零”捕捉到的某些异常物资采购清单吻合。
“第三，”雷娜接着说道，语气带着一丝兴奋，“那个港口工程师‘老猫’提供的线索很有用。我们顺藤摸瓜，发现东境商会正在通过一些隐蔽的航线，向南部海域某个坐标点运送大量建材和能源核心。结合其他信息，我们怀疑，他们在那里可能有一个秘密的海上平台或者……前进基地。这个基地的位置，恰好处于我们规划中的远航舰队南下路线上！”
“第四，也是目前最紧迫的，”江辰敲了敲桌面，“冯敬之正在内部积极活动，试图推动一份新的、包含更多实质性让步的合作草案，以打破僵局。但他面临来自赵擎苍派的巨大阻力。据信，赵擎苍派系的人，可能正在策划某种‘意外’，比如制造边境摩擦，或者破坏谈判，以此来证明强硬路线的正确性，逼迫盟主做出对他们有利的决策。”
情报的价值，在这一刻凸显无疑。
新夏不再是被动地等待对方出牌，而是清晰地看到了对手的底牌、内部的矛盾以及潜在的威胁与机遇。
“看来，我们的‘客人’家里，也并不太平。”江辰的眼中闪过一丝锐芒，“既然如此，我们或许可以……帮他们一把，也让冯敬之理事的‘诚意’，来得更猛烈一些。”
一个针对东境商会内部矛盾，加速其分化，并为自己争取最大利益的隐秘计划，在江辰心中迅速成型。
这地下交易的成果，即将在不久的将来，转化为明面上强大的博弈筹码。