宝玉袖了那帖子，脚下生风，一心只往潇湘馆去。
刚过了沁芳亭，走上那条竹影婆娑的小径，却见那旁，一个袅娜的身影正颤颤地迎面走来。
定睛一看，竟是邢岫烟姑娘。
宝玉忙停下脚步，敛了敛急切的神色，含笑问道：“岫烟姐姐，这是往哪里去？”
岫烟见是宝玉，也停下脚步，她身上穿着一件半新不旧的藕合色绫袄，罩着青缎掐牙背心，态度。
她微微颔首，声音清柔地答道：“我正要去栊翠庵，寻妙玉师父说说话儿。”
宝玉一听“妙玉”二字，如同听见了极稀罕的事，脸上顿时露出诧异的神色，脱口道：“妙玉？她为人那般孤高，性子又不合时宜，寻常人万难入她的眼。没想到她竟肯与姐姐相交，还这般推重姐姐，可见姐姐原不是我们这一流俗物，竟是个世外的高人！”
岫烟听了，浅浅一笑，那笑容里带着几分了然与淡淡的疏离，她道：“宝二爷这话可就谬赞了。她也未必是真心推重我。只是，这里头另有一番缘故。”
她顿了顿，目光似乎飘向了遥远的过去，“说起来，我和她，竟是做过整整十年邻居的。那时，我们家境寒素，赁的就是她修行的蟠香寺里的房子，只与她隔着一堵矮墙。因住得近，我无事时，便常到她那庙里去走动，陪她说说话。不瞒二爷，我如今认得的这几个字，懂得的这几句诗，一多半还是承她当年所授。说起来，我们算是贫贱之交，于我，她更有半师之分。后来我们家投亲来到京城，听说她也因性情缘故，不为当地权势所容，竟也辗转投到了这府里来。如今算是天缘凑巧，又得相遇。这旧日的情分，倒也未曾改变。她念着旧谊，肯青眼相看，比之当年，反倒更觉亲近些。”
宝玉在一旁听着，只觉得字字句句都震得他心神摇曳。
他喜得抓耳挠腮，笑道：“怪道呢！我常觉姐姐举止言谈，超然物外，宛如野鹤闲云，不似凡俗之辈，原来竟是有这等来历根由的！真是失敬，失敬！”
他像是忽然想起了极要紧的事，忙从袖中取出那张粉红色的拜帖，双手递与岫烟，语气恳切道：“姐姐，正巧因她的一件事，让我好生为难，正要去请教别人。如今竟遇见了姐姐，岂不是天缘巧合？万望姐姐替我参详参详。”
岫烟接过帖子，展开一看，见那“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”一行字，眉头微不可察地蹙了一下，随即展开，唇角漾起一丝似讽似叹的笑意。
道：“她这脾气，竟是丝毫不能改的，生就了这般放诞诡僻的性子。我从未见过下拜帖，还自称别号的。这岂不是俗语说的‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’，成个什么道理呢？”
宝玉听闻，生怕岫烟误解了妙玉，忙不迭地替她分辩道：“好姐姐，你有所不知。她原不在这红尘俗世、你我众人之中算的。她本是世人意料之外的人物。只因取我……或许还略微懂得她一二分，不算全然懵懂，才肯给我这帖子。我正因为不知该回个什么字样，才能不唐突了她，这才没了主意，正要去寻林妹妹商议，可巧就遇见了姐姐你。”
岫烟听了宝玉这番急切又带着维护意味的辩解，并不立刻答话，只是抬起眼，用那双沉静如水的眸子，上上下下，将宝玉从头到脚细细打量了足足有半日工夫。
那目光，仿佛要穿透他的皮囊，看到他心底里去。
直看得宝玉都有些不安起来，她才方缓缓笑道：“怪道俗语常说‘闻名不如见面’。今日我才算明白了几分。也怪不得……怪不得妙玉竟肯下这帖子给你，又怪不得……上年冬天，她栊翠庵的红梅，别人折不得，独独你去了，便能得那么一大枝。既然连她那样目下无尘的人，都待你如此……与众不同，少不得，我就告诉你这其中的原故罢。”
她略压低了声音，仿佛在分享一个隐秘：“她常说的，自古至今，自汉晋五代唐宋以来，竟无一首好诗，唯有两句是好的，说道是：‘纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。’所以她便自称为‘槛外之人’，意思是早已超脱了那富贵牢笼、生死界限。她又时常赞叹庄子的文章是最好的，故而又有时自称‘畸人’。倘若她帖子上自称的是‘畸人’，你回她个‘世人’便好。畸人者，是她自认乃畸零于世俗之外的人；你谦称自己是这扰扰红尘中的俗人，她便欢喜了。如今她既自称‘槛外之人’，是说自己已超踏于铁槛之外；所以你如今回帖，只须自称‘槛内人’，便是承认自己尚在红尘藩篱之内，这便合了她的心意，对了她的机锋了。”
宝玉在一旁，听得如醍醐灌顶，浑身三万六千个毛孔，无一个不畅快淋漓。
他“嗳哟”了一声，拍手笑道：“原来如此！怪道我们家的家庙就叫作‘铁槛寺’！竟是从这里来的典故！我真真是个蠢才，竟参不透这层玄机！多谢姐姐指点迷津！”他喜得团团转，忙不迭地道：“姐姐请自便，我这就回去写回帖！”
岫烟见他这般，也不再言语，只微微笑了笑，便自转身，依旧往那栊翠庵方向去了。那背影在竹影里，显得格外单薄而又坚定。
宝玉一阵风似的回到怡红院，也顾不得我们诧异的目光，径自走到书案前，铺纸磨墨，凝神片刻，便提笔写下了“槛内人宝玉薰沐谨拜”几个字。他写得极其认真，仿佛每个字都蕴含着无限的虔诚与了悟。
写罢，他拿起那帖子吹了吹墨，竟等不及晾干，也等不及打发小厮，亲自拿了，又匆匆出了门，直往那栊翠庵而去。
我看着他匆忙离去的背影，心中那股不安愈发浓重。这妙玉，隔着重重庭院，寥寥数语，便能引得二爷如此神魂颠倒，费尽思量。那“槛外人”与“槛内人”的机锋往来，在我听来，如同雾里看花，只觉得矫揉造作，远不如一碗热汤、一件暖衣来得实在。
二爷这般心思，若是被老爷、太太知道，或是被底下那些嘴碎的婆子们传出些什么不清不楚的话去……我不敢再想下去，只觉这春日暖阳，也照不透心底渐渐泛起的寒意。那栊翠庵的晨钟暮鼓，此刻听在耳中，也仿佛带着一丝不祥的预兆。