晨光熹微，透过茜纱窗棂，在怡红院的地上投下斑驳的光影。
昨夜的喧嚣仿佛还在空气中留有残响，混合着未散尽的酒气和花香。
我们几个大丫头正自梳洗，一个个都带着宿醉的倦意，眼底下泛着淡淡的青影，说话也懒懒的。
晴雯正对镜慢条斯理地抿着鬓角，麝月端着铜盆进来添热水，我则帮着秋纹整理昨夜凌乱的妆奁。
忽听得门外一阵轻快的脚步声，帘子“哗啦”一声被掀开，平儿笑嘻嘻地探身进来。
她今日打扮得素净又利落，一件半新的藕荷色绫袄，外罩着青缎掐牙坎肩，头发梳得油光水滑，一丝不乱，显得人格外精神。
“哎哟，我的好姑娘们，我这可是亲自上门来请客了！”平儿未语先笑，目光在我们几个脸上逡巡一圈，“昨儿在席的，今儿一个也不能短，我都还东，定要补上这一顿酒才好。不然，我心里可过意不去。”
众人见她来了，忙起身让座，又连声吩咐小丫头：“快给平姑娘倒茶来，要那昨儿新得的暹罗进贡的茶！”
晴雯放下手中的象牙梳子，快人快语地接口道：“可惜！真真是可惜了！平姐姐，你昨日走得早，是没见着后头那场面，热闹得险些把咱们这怡红院的屋顶都给掀了！”
平儿那双丹凤眼立刻亮了起来，透着十足的好奇，她接过茶盏却不喝，忙问：“哦？快说说，我走后，你们又捣鼓出什么好事来了？别叫我干着急！”
我见她追问得紧，心下忖度，昨夜那般放肆，终究是逾矩了，不该大肆宣扬。
但想起那难得的、卸下所有束缚的畅快，嘴角又忍不住微微上扬，带了几分隐秘的得意与回味。
我用绢子掩了掩嘴角，才嗔怪地瞥了晴雯一眼，笑道：“偏你嘴快！这等事，如何能告诉平姑娘？仔细她听了，心里酸得冒泡，回头在琏二奶奶面前给咱们上眼药！”
我顿了顿，见平儿愈发好奇，才压低了些声音，却又足以让每个人都听清，“只能告诉你，昨儿夜里那光景，真是我进府以来头一遭见识。连往日老太太、太太带着阖家女眷们一起顽，那等规矩热闹，也比不上昨儿咱们自己关起门来的十分之一有趣！整整那一大坛子上好的绍兴酒，你猜怎么着？被我们这群人鼓捣得涓滴不剩！一个个平日里装模作样的，到了那时，连‘臊’字怎么写都忘了，三不知的，竟都扯开嗓子，不管不顾地唱将起来。直的闹到四更多天，东方都快泛起鱼肚白了，才一个个支撑不住，横三竖四，寻了地方胡乱打了个盹儿。”
我一边说，一边留意着平儿的反应。
她听得眼睛越睁越大，最后忍不住伸手指着我们，笑得前仰后合：“好哇！你们这群没良心的蹄子！白和我耍了那一大坛子好酒去，自己关起门来吃独食，热闹成这般模样，也不想着叫我一声！这会儿倒好，还特意说得这般活色生香的来气我！可见是平日里待你们太宽了，纵得你们无法无天！”
晴雯早已凑到平儿身边，亲昵地揽着她的肩膀，笑道：“我的好姐姐，你急什么？不过是一顿酒罢了。今儿晚上，咱们宝二爷亲口说了，还要还席呢！必定是要下帖子正经请你的，你且把心放回肚子里，安心等着便是！”
平儿是何等机敏剔透的人儿，立刻抓住了晴雯话里那不经意的字眼。她那双含笑的眸子微微一转，在晴雯脸上定了定，故意拖长了声调，问道：“‘他’？哪个‘他’？谁是这个‘他’呀？”她将那个“他”字咬得又轻又软，像羽毛搔过心尖，带着说不尽的促狭与深意。
晴雯这才恍然发觉自己说溜了嘴，当着这么多人面，用了如此亲昵的指代，脸上“唰”地飞起两朵红云，又羞又恼，赶着要去拧平儿的嘴：“偏你这双耳朵尖得像耗子！什么都听得真真的！我叫你乱挑眼！看我不撕了你这张嘴！”说着便作势要闹。
平儿一边灵巧地躲闪着，一边咯咯地笑个不停，连连讨饶：“好了好了，我的小祖宗！算我说错了话！饶了我这遭罢！这会子真不行了，我们奶奶那边还等着我回话呢，一堆事等着料理。我可不敢再多坐了，回头迟了，又该挨说。”
她整理了一下被晴雯扯歪的衣襟，正色道，“我且干正事去，一回儿准打发小丫头来请你们，咱们晚上再慢慢算账。我可把丑话说在前头，今儿晚上，有一个敢不到的，我可是要真真打上门来的！”
说完，她也不等宝玉出来再客套留她，只对我们挤了挤眼睛，便像一阵轻快爽利的风似的，笑着转身出去了。
屋里复又安静下来，只余下茶香和方才嬉闹的余温。
这时，宝玉也梳洗完毕，从里间踱步出来，脸上还带着些倦容，眼神却已清亮。他接过小丫头递上的一盏酽茶，慢慢吹着浮沫，眼神无意识地扫过临窗的书案。
忽然，他的目光定住了，停在那方沉重的端石砚台上。那砚台下，不平整地压着一角纸，露出些许与寻常宣纸不同的粉嫩颜色。
他放下茶盏，眉头微蹙，语气里带着惯常的、对这等琐事的不赞同：“跟你们说过多少次，这随便混压东西的毛病总是不改。若是要紧的笔墨、或是谁精心描的花样子，这么一压，岂不都毁了？真是暴殄天物。”
我和晴雯、麝月闻声都望过去。
晴雯性子最急，放下手中的活计就走过去，嘴里还嘟囔着：“又怎么了？谁又乱放了东西？整日家丢三落四的。”
她说着，伸手便将那方砚台移开。底下露出的并非预想中的花样或习字，而是一张折得十分齐整的粉红色笺纸，纸质细腻，透着一种不凡的雅致。
“咦？这是什么东西？”晴雯拿起来，翻看了一下，并未看出什么特别，便随手递给了宝玉。
宝玉漫不经心地接过，展开只看了一眼，那神情瞬间就变了。先是愕然，随即眼睛像被点燃的星火，骤然亮了起来，嘴角控制不住地上扬。
他竟像个得了新奇玩具的孩子，捏着那帖子直跳了起来，又惊又喜地环顾我们，声音都拔高了几分：“这是谁接了的？这样要紧的东西，怎么也不立刻告诉我一声？”
他那份郑重其事、如获至宝的模样，倒不像是接了一张生辰贺帖，更像是接到了什么宫里传来的密旨纶音。