我正伺候宝玉写字，忽见小丫头慌慌张张跑来：袭人姐姐，快去老太太屋里！大太太来了，气氛不对呢。
我忙放下墨锭，悄悄往贾母院里去。才至廊下，就听见里头鸦雀无声，几个婆子都屏息站着，连咳嗽都不敢。
透过竹帘缝隙，只见邢夫人站在地当中，满脸通红。贾母歪在榻上，手里慢慢捻着佛珠，一声儿不言语。
我听见你替你老爷说媒来了。贾母终于开口，你倒也三从四德的，只是这贤惠也太过了。
邢夫人嗫嚅道：我劝过几次都不依......我也是不得已。
他逼着你杀人，你也杀去？贾母冷笑一声，忽然坐直身子，你倒也想想，如今家里上上下下，哪件不是鸳鸯在操心？
我见鸳鸯站在屏风后，听到这话，眼泪唰地就下来了。
贾母又道：我这屋里有的没的，剩了他一个......所以不单我得靠，连你小婶媳妇也都省心。说着忽然提高声音，你们就弄他那么一个真珠人来，不会说话也是无用！
这话明着是说给邢夫人听，暗里何尝不是在点醒我们这些丫鬟？我忽然想起自己从贾母屋里出来跟了宝玉，脸上顿时火辣辣的。
邢夫人灰溜溜地去了。贾母这才命人请姨太太姑娘们来斗牌。一时众人都到了，却见贾母独独叫鸳鸯坐在下首。
凤姐笑道：我正要算算今儿该输多少呢。你瞧瞧，场子没上，左右都埋伏下了。
我冷眼瞧着，鸳鸯洗牌时手指还在发颤。贾母却似浑然不觉，只和薛姨妈说笑。直到发现鸳鸯不动牌，才淡淡问：你怎么恼了，连牌也不替我洗？
鸳鸯忙拿起牌来，强笑道：二奶奶不给钱么！
这一唱一和，分明是主仆二人早就商量好的。贾母这是要给鸳鸯做脸，让众人知道，即便闹了这么一场，鸳鸯依然是她最得力的人。
凤姐何等机灵，立即凑趣道：赏我罢！我照数儿给就是了。说着又指着贾母放钱的木匣子玩笑，这一吊钱，顽不了半个时辰，那里头的钱就招手儿叫他了。
众人都笑起来，我却笑不出。只见贾母笑得太急，呛得连连咳嗽，鸳鸯忙替她捶背。那一瞬间，我清楚地看见贾母鬓边又多了几根白发。
平儿送钱来时，悄悄扯了扯我的袖子。我们退到外间，她低声道：可瞧见了？老太太这是在给鸳鸯撑腰呢。
我叹道：只可惜......大老爷未必肯罢休。
平儿冷笑：所以老太太才要当众给鸳鸯体面。经这一闹，大老爷若再强要，就是打老太太的脸了。
正说着，忽听里头贾母笑道：快撕他的嘴。声音里却透着疲惫。
我透过帘缝望去，见贾母虽在笑，眼角却耷拉着，握着牌的手微微发颤。想起她当年管家时的雷厉风行，心下凄然——到底年纪不饶人，如今也只能用这般迂回的法子护着身边人了。
我端着茶盘刚走到院门，就见贾琏在那探头探脑。
平儿正拦着他说话：......老太太生了半日气，这会子亏二奶奶凑了半日趣儿，才略好了些。
贾琏搓着手道：我过去只说讨老太太的示下，十四往赖大家去不去......
平儿急得直跺脚：依我说，你竟不去罢。合家子连太太宝玉都有了不是，这会子你又填陷去了。
我忙闪到太湖石后，只见贾琏还是往里走，平儿只得跟了上去。我也悄悄跟在后面，隔着竹帘往里瞧。
贾琏在堂屋门口踌躇半晌，刚探了个头，凤姐就使眼色不让他进。
就在这时，贾母一回头，贾琏躲闪不及，被逮个正着。
外头是谁？倒像个小子。贾母的声音听着平淡。