老太太身上欠安，各处都惊动了。太太、奶奶们并姊妹们都在跟前守着，屋里黑压压站了一地的人，却静悄悄的，只偶尔听得衣裙窸窣和一两声低低的咳嗽。
外头婆子回说大夫来了。老嬷嬷便请老太太进幔子里去。老太太却不肯，声音虽带着些倦，却依旧清晰：“我也老了，哪里养不出那阿物儿来，还怕他不成！不用放幔子，就这样瞧罢。”
婆子们忙抬过一张小桌子，安放好一个小枕头。一时，只见珍大爷、琏二爷并蓉哥儿引着一位太医进来。那太医穿着六品服色，低眉顺眼，不敢走中间甬路，只跟着走旁阶，到了帘外。
两个婆子打起帘子，另两个在前引他进来。宝玉忙迎了上去。
我站在碧纱橱后头，隔着隐隐约约的人影望出去。老太太端坐在榻上，穿着那件青绉绸一斗珠的羊皮褂子，神色倒还平静。
两边四个未留头的小丫头，捧着蝇帚、漱盂等物，屏息静气。五六个老嬷嬷雁翅般排立两旁，更显得气氛肃然。
那王太医头也不敢抬，忙上前请安。
老太太含笑问道：“供奉好？”又转头问珍大爷：“这位供奉贵姓？”
珍大爷忙回：“姓王。”
老太太便笑了：“当日太医院正堂有个王君效，脉息极好。”
王太医忙躬身低头，含笑回道：“那是晚生的家叔祖。”
老太太点头：“原来这样，也是世交了。”一面慢慢伸手，放在那小枕头上。
一个老嬷嬷端了一张小杌子，放在小桌前略偏些的地方。王太医便屈一膝坐下，歪着头，凝神屏息，细细诊了左手，又换右手。诊了半日，方欠身低头退了出去。
老太太笑道：“劳动了。珍儿让出去，好生看茶。”
珍大爷、琏二爷忙答应着“是”，复又引着王太医出去了。
屋里众人稍稍松了口气，却仍不敢大声言语。我正待去换一杯热茶来，忽见奶子抱着大姐儿出来了，笑着对刚要告辞的王太医道：“王老爷也瞧瞧我们姐儿吧。”
王太医闻言，忙站起身，就着奶子怀里，用左手托着大姐儿的小手，右手诊了片刻，又摸了摸她的额头，温声道：“姐儿，伸出舌头来我瞧瞧。”
大姐儿倒也乖觉，微微伸了伸舌头。
王太医便笑了，对奶子道：“我说姐儿又要骂我了——只是要清清净净的饿两顿就好了。不必吃煎药，我回头送几丸药来，临睡时用姜汤研开，喂下去便是了。”
他说罢，便作辞而去。众人这才真正放宽了心。
我瞧着奶子怀里精神略显萎靡的大姐儿，心想，这“饿两顿”的法子，倒和刘姥姥那“少疼他些”的话是一个理。富贵乡里，清清静静地饿一饿，有时竟是一剂良药。
夜极深了，窗外风声呜咽，我翻来覆去竟睡不着。白日里老太太的病、大姐儿的症候、刘姥姥的巧哥儿之名，乱糟糟缠作一团。迷糊间，仿佛见一青衣小鬟擎着灯进来，细看却是早年病死的翠儿姐姐，只朝我招手。
身子便不由自主随她飘去，竟回到十多年前的荣国府东院。那时院中梨花正盛，纷纷如雪落。
只见廊下立着个穿月白绫袄的公子，正是珠大爷未娶时模样，眉眼比宝二爷更英气三分，却带着几分轻狂。
他正捏着个穿水绿比甲丫鬟的手调笑：“琉璃，你这名儿岂不正是为我取的？清凉透澈，解我心头燥热。”那丫鬟羞得满脸绯红，却也不抽手。
忽听一阵环佩声响，却是新奶奶李纨寻来，穿着大红喜服，声音温温柔柔的：“爷在外头站久了，仔细着凉。”珠大爷却不耐烦挥手：“你自去歇着，我这里不用你伺候。”新奶奶眼圈一红，低头绞着帕子走了。