“希望号”飞船如同融入背景的阴影，悄无声息地滑入“基岩星”那庞大而略显陈旧的同步轨道太空港。作为磐石星域历史悠久、规模最大的矿业星球，基岩星的太空港本应是这片星域最繁忙、最充满活力的枢纽之一，无数运输舰船如同工蚁般穿梭，将象征着坚固与稳定的“基岩矿”运往宇宙各处。
然而，眼前所见，却是一片与“繁忙”相去甚远的萧索景象。
港口泊位大量空置，锈迹斑斑的废弃矿船如同巨兽的尸骸，静默地漂浮在角落，无人清理。仍在运作的船只也大多破旧不堪，船体上布满了陨石撞击和岁月留下的斑驳痕迹。往来的矿工和工作人员，脸上大多带着一种挥之不去的疲惫与麻木，眼神缺乏光彩，行动间透着一股被沉重生活压垮的迟缓。空气中弥漫着金属锈蚀、劣质燃料以及一种……难以言喻的、类似岩石粉磨碎后的干燥尘埃气息，缺乏生命应有的活力。
整个港口，仿佛也感染了这片星域的“脆化”病态，给人一种行将就木的衰败感。
苏岩团队并未张扬，他们选择了低调入境，将“希望号”停靠在一个相对偏僻的泊位。要了解一片土地最真实的疮疤，官方渠道往往不如市井小巷里的流言与叹息。
他们来到了港口内部，一间名为“硬石之心”的、专门服务于矿工和底层船员的酒馆。酒馆内部光线昏暗，空气中混杂着浓烈的酒精、汗液以及那股特有的岩石粉尘味道。粗糙的金属桌椅旁，坐满了体格魁梧、皮肤因常年接触矿物而呈现暗沉色泽的矿工，他们大多沉默地喝着闷酒，偶有交谈，声音也压得极低，仿佛生怕惊扰了什么。
苏岩几人的到来，引起了一些注意。他们气质独特，与这里格格不入，尤其是娇小却眼神灵动的阿土，以及恬静出尘的白芷和云笈，更是引人侧目。但当一些不怀好意或好奇的目光，触及苏岩那沉静如渊、隐含星辰律动的眼神，以及墨痕那看似随意、实则精准扫过四周环境、带着技术者审视意味的目光时，都下意识地收敛了回去。常年刀头舐血的生活，让他们拥有野兽般的直觉，能嗅出哪些人不好惹。
苏岩走到吧台，点了几杯本地最普通的、用某种耐寒谷物酿造的烈酒，并付了足够的小费。酒保是个独眼、脸上带着一道狰狞疤痕的老者，手臂粗壮得堪比矿钻，他默默收下钱，浑浊的独眼在苏岩身上停留片刻，没有说话。
“老板，打听个事。”苏岩将一杯酒推到对方面前，声音平和，“我们刚来磐石星域，想跑点运输生意，但感觉这里……和传闻中的不太一样？好像没什么货可拉？”
酒保擦拭酒杯的手顿了顿，独眼瞥了苏岩一下，沙哑地开口：“外来的？劝你们早点掉头。磐石星域……快完了。”
他的声音不大，但在相对安静的酒馆里，却清晰地传入了附近几张桌子矿工的耳中。顿时，几道带着同病相怜或麻木的目光投了过来。
“完了？”苏岩故作惊讶，“这里不是宇宙最稳定的基岩矿产区吗？”
“稳定？”旁边一个喝得半醉、胡子拉碴的矮人矿工猛地抬起头，嗤笑一声，声音带着浓重的鼻音和愤懑，“那都是老黄历了！现在的磐石星域，他娘的像个被虫子蛀空了的烂木头！看着还行，一碰就碎！”
他的话仿佛打开了某个闸门，周围几个矿工也忍不住加入了话题，压抑许久的恐惧与怨气找到了宣泄口。
“可不是吗！老子干了三百年矿工，从来没遇到过这么邪门的事！”一个人类矿工灌了一大口酒，脸色苍白，“‘深石矿脉’，知道吧？以前是产量最稳定、品质最好的富矿脉之一！上个月，我们一支勘探队进去，就再也没出来！救援队赶到时，发现整条矿脉……连同周围的空间结构，都他妈的像饼干一样碎成了渣！连点像样的矿石都捡不回来！人……人更是连灰都没找到！”
他的声音带着颤抖，显然回忆起了极其可怕的景象。
“不是意外……”另一个声音低沉、脸上带着一道新鲜擦伤的蜥蜴人矿工接口道，他的竖瞳中残留着惊悸，“是‘它们’干的！”
“它们？”墨痕适时地插话，表现出恰到好处的好奇。
蜥蜴人矿工警惕地看了看四周，压低了声音，仿佛怕被什么听见：“‘幽灵船’！有人在偏远星域、废弃矿脉附近见过！那些船……不像我们知道的任何型号，通体漆黑，没有任何标志，引擎几乎没有声音和能量信号，像影子一样！”
“它们不是在采矿！”矮人矿工激动地一拍桌子，震得酒杯乱晃，“它们他妈的根本不用钻头，不用爆破！就那么……那么停在矿脉上空，然后……矿脉就像阳光下的雪一样，自己就……就‘化’了！不是融化，是直接变成粉末！连带着那片地方的空间，都变得跟千层酥一样，一碰就塌！”
他挥舞着粗短的手臂，试图描述那难以理解的场景：“我有个老伙计，侥幸从‘灰烬峡谷’逃回来，他说他亲眼看到，那些‘幽灵船’底部会放出一种暗红色的、像血管一样的光，照在基岩上，然后最坚硬、最稳定的基岩，就像被抽走了骨头一样，瞬间失去所有结构力，崩解成最基本的粒子被吸走！它们不像是在采矿……更像是在……啃食世界的根基！”