“刘侍御史，”荀彧的声音清越而平稳，不带丝毫火气，“你所说的，是这份公文吧？”
“正是！”刘岱昂着头，“按旧制，此类涉及边军编制、钱粮之事，需经太尉府审议，司徒府备案，方可施行！你尚书台有何权力直接批复？”
荀彧并未直接回答他的问题，而是将那份公文轻轻推到案前，手指点着上面的批注和朱印：“侍御史请看，此批复依据，乃是三日前陛下亲自主持枢密院会议所定之《边军整备纲要》。纲要中明确规定，为应对鲜卑残部及乌桓不稳，授权幽州刺史府在必要时，可于护乌桓校尉麾下增设不超过两千人的机动兵力，钱粮由北疆屯田及均输平准署直接调拨。此乃陛下钦定之策，有枢密院用印及陛下朱批为证。”
他顿了顿，目光扫过刘岱和他身后有些色变的随从，继续道：“尚书台之职责，乃依据陛下既定之国策与律令，处理具体执行事宜。幽州之请，完全符合《整备纲要》所授权限，且事态紧急，故本官依规批复，何来‘越权’一说？”
刘岱一时语塞，他没想到荀彧准备得如此充分，直接将皇帝和枢密院的决策搬了出来。他强自争辩道：“即…即便如此，也该知会太尉府！”
“刘侍御史，”荀彧的语气依旧温和，但话语却如刀锋般犀利，“昨日德阳殿上，陛下明发诏书，‘凡官员任免、钱谷刑狱、律令制度…皆由尚书台议定，呈朕御览批红后，钤印颁行，无需再经三公府审议附署’。诏书墨迹未干，言犹在耳。太尉皇甫公，此刻正在枢密院与陛下商议北疆布防大计，莫非侍御史认为，此等执行细则，还需打扰皇甫公，让其放下军国大事，来过问这两千兵员的具体安置不成？还是说，侍御史认为，陛下的诏书，可以不必遵从？”
“你！”刘岱脸色涨得通红，指着荀彧，却一句话也说不出来。荀彧搬出皇帝诏书，字字句句占尽法理，他若再纠缠，就是公然对抗皇命了！
荀彧不再看他，目光转向堂内所有官员，声音提高了一些，清晰地说道：“诸位同僚，陛下设立尚书台，总领政务，意在革除弊政，提高效率，使政令畅通，上意下达。我等既食君之禄，便当忠君之事，恪尽职守，依制而行。凡有不明之处，当以陛下诏书与新颁律令为准。若再有心存疑虑，或因循守旧，怠慢公事者…” 他的目光有意无意地扫过之前那几个议论的老掾属，以及面色灰败的刘岱，“…就莫怪本官，以渎职论处了。”
一股无形的威势从这位看似文弱的尚书令身上散发出来，压得众人心头一凛。那几个老掾属连忙低下头，不敢与之对视。刘岱狠狠一甩袖袍，冷哼一声，带着人灰溜溜地走了。
经过刘岱这一闹，政事堂内的风气为之一肃。所有人都真正意识到，这位年轻的尚书令，不仅能力超群，心思缜密，更有着与他们想象中不同的强硬手腕和深厚的圣眷。再无人敢阳奉阴违，敷衍塞责，办事效率陡然提升。
随后的几天，荀彧更是展现了他恐怖的行政才能。他仿佛不知疲倦，每日最早到署，最晚离开。他重新梳理了政务流程，制定了标准化的文书格式和传递时限；他亲自召集六曹官员，逐一厘清权责边界，避免推诿扯皮；他甚至能记住大部分中级官员的名字和其所负责的具体事务，在处理问题时往往能直指核心。
在他的统筹下，原本淤塞的政务开始逐渐畅通。减免赋税的政令迅速发往各州郡，安抚民心；工曹在陈墨主持下，开始规划全国性的水利修缮；吏曹的考成法新草案也很快呈上，更加注重实效…帝国这台庞大的机器，正在这个新的核心驱动下，开始尝试以一种前所未有的效率和精度运转起来。
傍晚，荀彧终于处理完最后一摞公文，揉了揉发胀的眉心。堂内烛火摇曳，映照着他平静却难掩疲惫的面容。年轻的侍郎为他端来一杯热茶，忍不住低声道：“令君，您已连续操劳数日，也该稍作歇息了。”
荀彧接过茶杯，微微颔首，目光却落在窗外漆黑的夜空上，缓缓道：“制度初立，百端待举，如逆水行舟，不进则退。此刻松懈不得。” 他抿了一口茶，感受着那一点温热驱散些许寒意，“陛下将此重任托付于我，我岂敢有负圣望？”
然而，就在荀彧以为今日可以暂告一段落时，一名身着御史台服饰的暗行御史，如同鬼魅般悄无声息地出现在衙署门外，递上了一份密封的铜管。
荀彧眉头微蹙，接过铜管，验看火漆无误后，方才打开。里面是一小卷绢帛，上面只有简短的几行字，却让荀彧一直平静无波的眼神，瞬间变得锐利起来。
绢帛上写的是：“袁本初离京，赴渤海途中，广招门客，私会郡国守相，其心叵测。南阳袁术，亦加紧联络荆州豪强，私铸兵甲之疑未消。”
荀彧握着绢帛，久久不语。朝堂之上的权力更迭看似已定，但真正的风暴，似乎才刚刚在远离洛阳的地方开始凝聚。袁氏这头被打压的巨兽，并未甘心蛰伏，而是在暗中磨砺爪牙，等待着反扑的时机。他这位总领尚书事的“宰相”，所要面对的，远不止是案牍之劳形，更有来自暗处的刀光剑影。今夜，注定又是一个不眠之夜。