冀州，魏郡，邺城。
作为河北重镇，邺城的城墙在秋日阳光下泛着青灰色的冷硬光泽。城头之上，“汉”字大旗迎风招展，守城郡兵盔甲鲜明，弓弩齐备，眼神警惕地扫视着城外。与以往不同的是，城门并未完全关闭，而是实行严格的盘查，允许持有官府路引的商民有限通行，这既是自信，也是一种无形的威慑——朝廷并未因可能到来的叛乱而惊慌失措，一切尽在掌握。
太守府内，魏郡太守冯翊正与郡尉及几名心腹属官议事。他手中拿着一封刚刚由六百里加急送抵的《讨逆密谕》，绢帛上的玉玺印痕犹新。
“诸位，陛下密谕已至。”冯翊年约四旬，面容清瘦，目光沉稳，他将密谕传阅下去，沉声道，“妖道张角，果然狗急跳墙了。按朝廷推断，其核心叛乱区便在钜鹿，我魏郡与之毗邻，首当其冲，务必严防死守！”
郡尉是一名身材魁梧的中年将领，姓陈，他抱拳道：“府君放心！邺城城防坚固，粮草充足，郡兵三千皆已整训完毕，弓弩箭矢充足！下官已派出多路斥候，密切监视钜鹿方向以及郡内各太平道可疑据点动向！”
冯翊点了点头，补充道：“不仅如此。陛下新政，‘御史暗行’无孔不入。据暗行之前传递的密报，我郡内太平道几个重要头目，及其可能聚众的地点，我等早已心中有数。陈郡尉，你立刻按之前议定的预案，派出几支精干小队，换上便装，潜伏于这些据点外围。一旦对方有异动，不必请示，立即先发制人，扑杀其头目，驱散乱民！”
“下官明白！”陈郡尉眼中闪过一丝狠厉，领命而去。
冯翊又对主管民政的功曹吩咐：“即刻张榜安民，将陛下《讨逆檄文》广为张贴宣读！同时，开放部分官仓，以平价售粮，稳定民心，绝不给太平道煽动‘饥荒’的口实！”
“是！”
整个魏郡的军政系统，在皇帝密谕抵达前就已经处于高度戒备状态，此刻更是如同上紧发条的机器，迅速而精准地运转起来。这与历史上黄巾骤起，许多郡县茫然无措、顷刻陷落的景象，形成了鲜明对比。
……
几乎就在冯翊接到密谕的同一时间，魏郡与钜鹿交界处，一个名为“黑风岗”的村落。这里正是太平道在魏郡的一个重要秘密据点，渠帅名叫吴霸，是个满脸横肉、性情彪悍的莽夫。
村落中心的打谷场上，稀稀拉拉地聚集了五六百人。这些人大多面黄肌瘦，手持的武器更是五花八门——锄头、木棒、柴刀，甚至还有削尖的竹竿，仅有寥寥几十人拿着锈迹斑斑的环首刀或劣质长矛。他们头上大多裹着仓促找来的黄布，眼神中混杂着狂热、恐惧以及深深的茫然。
吴霸站在一个磨盘上，挥舞着一把鬼头刀，努力模仿着总坛传来的“天公将军”的口气，嘶声呐喊：“弟兄们！苍天已死！黄天当立！岁在甲子，天下大吉！天公将军有令，今日起事！先打下邺城，开仓放粮，再杀奔洛阳，宰了那狗皇帝，咱们也坐坐那龙椅！”
他的声音在空旷的打谷场上回荡，却并未激起预想中的山呼海啸。
“打…打邺城？就凭我们这些人？”
“官府…官府好像早有准备啊…”
“我…我家里老娘还病着…”
“听说南边分田了，要不…”
吴霸见响应不烈，心中焦躁，怒骂道：“怕什么！我们有黄天神力护体，刀枪不入！狗官军都是纸扎的！跟我杀！”
他话音刚落，正准备带头冲向村外官道，企图裹挟更多流民。
突然！
“咻咻咻——！”
一阵密集的箭矢如同毒蛇般从村落周围的树林、草垛后激射而出！目标明确，直指站在磨盘上的吴霸以及他身边那几个核心头目！