洛阳城在黎明前最黑暗的时刻苏醒，却不是被鸡鸣或炊烟，而是被一种铁血肃杀的气息所惊醒。
宫城各门在寅时三刻（凌晨四点左右）轰然洞开，早已集结待命的信使，如同决堤的洪流，分作十数股，向着帝国四面八方狂奔而去！这些信使与寻常驿卒截然不同，人人精悍，腰佩短刃，背负着装有加密文书和特殊标识的皮质信筒，座下皆是百里挑一的河西骏马，马蹄包裹着浸油的厚布，踏在洛阳街面的青石板上，只发出沉闷如雷的隆隆声响，震得人心发慌。
他们手持特殊令符，沿途所有关卡、渡口必须无条件优先放行，敢有延误者，无论官职，立斩不赦！这是帝国最高等级的“六百里加急”，代表着皇帝最紧急的意志！
几乎在同一时刻，尚书台内，荀彧面色沉静，眼神却锐利如刀，亲自监督着数十名书吏，将一份份加盖了皇帝玉玺和尚书台印信的公文，分门别类，交由不同的信使。这些公文，并非单一内容，而是一套缜密的组合拳：
其一，是发往各州刺史、郡守、国相的《讨逆密谕》。
绢帛之上，文字冰冷而肃杀：
“……查，钜鹿妖人张角，假托鬼神，妄称‘黄天’，私设军制，图谋不轨，罪证确凿，实乃十恶不赦之逆贼！着令各州郡长官，接此谕令之日起，即刻进入临战状态！严密监视辖内太平道活动，若遇其党羽聚众作乱，或攻打官府，或开仓劫掠，授权尔等临机决断，可调动本部郡兵、征发壮丁，坚决镇压，格杀勿论！务必将叛乱扑灭于萌芽，不得使其蔓延成势！凡平乱有功者，朕不吝封侯之赏；若畏缩不前，纵容匪患，以致局势失控者，无论勋贵皇亲，定斩不饶，夷其三族！……”
这道密谕，如同尚方宝剑，赋予了地方长官最大的自主开火权和最严厉的问责制。它要确保，即便张角能在钜鹿核心区掀起波澜，其试图点燃的“八方烽火”，也会在各地早有准备、被授权强力镇压的官府面前，迅速被扑灭，无法形成真正的燎原之势。
其二，是发往各地驻军将领，尤其是与太平道活动区接壤的边防军、北军留守部队的《协防敕令》。
敕令要求这些部队提高戒备，随时准备响应附近州郡的求援，或听从皇甫嵩大都督的调遣，协同作战。这构成了平叛的第二道防线，也是机动打击力量。
其三，则是一份准备公开发布，即将贴满各州郡县城门的《告天下讨逆檄文》。
这篇由蔡邕等大儒最后润色，以皇帝名义发布的檄文，文采斐然，义正词严，与《天命归汉论》相辅相成：
“……逆贼张角，本一介妖道，假符水以惑愚民，托谶纬以售其奸！不思陛下扫清胡尘、安定北疆之伟烈，不念朝廷推行新政、惠泽黎庶之仁德，竟敢狼子野心，私蓄甲兵，妄言‘苍天已死’，欲倾覆我四百年汉室江山！其行可诛，其心可戮！……朕上承天命，下顺民心，已遣天兵，吊民伐罪！凡我大汉臣民，须知顺逆，明辨忠奸，勿受妖言蛊惑！有能擒斩张角及骨干来献者，封万户侯！其被迫胁从者，若能幡然悔悟，弃暗投明，朝廷亦当赦免其罪，给予生路！……”
这篇檄文，不仅要剥夺太平道起义的合法性，将其钉死在“叛逆”的耻辱柱上，更要争取民心，分化瓦解其队伍，从舆论和心理上给予张角集团致命一击。
……
天色微明，洛阳西市口的公告栏前，已然被闻讯赶来的百姓、士子、商贾围得水泄积水泄不通。一名身着绯袍的礼部官员，在禁卫军的护卫下，正高声宣读着刚刚张贴出来的《告天下讨逆檄文》。
洪亮的声音在清晨的空气中回荡，字字清晰。
人群起初是寂静，随即爆发出巨大的议论声。
“果然！那张角果然是乱臣贼子！”
“陛下早就洞悉其奸了！北疆大战刚结束，就又来平定内乱，真是辛苦…”
“封万户侯啊！乖乖…”
“我就说嘛，好好的日子不过，信什么‘黄天’，原来是包藏祸心！”
舆论几乎是一边倒地倾向朝廷。刘宏登基后的赫赫武功，新政带来的些许希望，以及蔡邕等人前期在思想领域的铺垫，在此刻发挥了关键作用。“苍天已死”的蛊惑，在朝廷强大的宣传机器和现实利益（如南迁政策）面前，显得苍白无力。