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与此同时，帝国的权力中枢并未因命令发出而停歇。
温室殿内，刘宏站在那幅巨大的《大汉疆域图》前，目光紧紧锁定着冀州、青州、豫州等太平道活跃的区域。地图上，已经根据玄枭最新送来的情报，用朱砂笔标注出了数个大小不一的红圈，代表着太平道可能起事的重点区域，以及官军主力集结的方向。
荀彧肃立在一旁，快速禀报着：“陛下，所有密谕、敕令、檄文已全部发出。根据驿传速度，最迟明日午后，司隶、豫州、兖州便可收到，冀州因距离和可能的路阻，需两到三日。”
刘宏头也未回，沉声道：“还不够快。传令沿途所有驿站，加派双倍马匹和人手，确保信使换马不换人，昼夜不息！必要时，可征用民间良马，事后由朝廷补偿。”
“臣明白。”荀彧点头，随即又道，“大司农曹嵩已在殿外候旨，请示平叛军费及后续赏赐、抚恤如何拨付。”
“让他进来。”刘宏转身，坐回御案之后。
曹嵩几乎是躬着身子小跑进来的，脸上不再是往日为国库空虚的愁苦，而是带着一种掌握巨款却又战战兢兢的复杂神色。“陛下，老臣…”
“曹卿，”刘宏直接打断他，语气不容置疑，“朕不管你用什么方法，平叛所需钱粮，必须无条件、第一时间保障！先前抄没所得，除预留部分用于新政，其余皆可动用！若有短缺，允许你以国库未来税收或盐铁专卖权为抵押，向糜竺等皇商短期拆借！总之一句话，前线将士和各地平乱官员，不能因为钱粮问题耽误一刻钟！若因你大司农衙门拖延而误事，朕唯你是问！”
曹嵩浑身一颤，连忙伏地：“老臣遵旨！定当竭尽全力，保障军需！”
“去吧！”刘宏挥挥手。
曹嵩几乎是手脚并用地退了出去。
殿内只剩下刘宏与荀彧。荀彧看着眼前这位杀伐果决、调度有方的年轻帝王，心中亦是心潮澎湃。他见证了陛下如何一步步将帝国从宦官外戚专权的泥潭中拉出，如何整军经武，又如何运筹帷幄，将一场足以倾覆王朝的大祸消弭于无形，甚至反过来将其作为巩固皇权、推行新政的契机。
“文若，”刘宏的目光再次投向地图，语气深沉，“你说，张角此刻，在做什么？”
荀彧略一思索，道：“依臣推断，张角应正在钜鹿，忙于他那仓促的集结和誓师准备。他或许以为，他的‘黄天’大旗一举，便能应者云集。他却不知，陛下早已布下天罗地网，他的命令，他的动向，甚至他内部的人心，都已不在他的掌控之中。”
刘宏嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“他以为他在下棋，却不知自己早已是朕棋盘上的棋子。朕现在担心的，不是他能否掀起风浪，而是……”他顿了顿，声音压低，“皇甫嵩和曹操，动作够不够快，能不能在其他人反应过来之前，就把钜鹿这个毒瘤，连根拔起！”
他担心的，是那些潜伏在暗处，或许期待着朝廷与太平道两败俱伤的地方豪强、乃至朝中某些势力。
就在这时，一名内侍悄无声息地入内，呈上一枚细小的铜管：“陛下，幽州急报。”
刘宏接过，迅速打开，目光一扫，眼神微微一凝，随即递给荀彧。
荀彧看完，眉头也皱了起来。密报很简单，却意味深长：“幽州牧刘焉，接陛下密谕后，已下令戒严，然…其调动兵马，似有向辽西、辽东方向倾斜之嫌，对西南钜鹿方向，仅作常规戒备。”
刘焉，汉室宗亲，封疆大吏。在这个敏感时刻，他的动向，耐人寻味。
“看来，”刘宏缓缓坐直身体，眼中寒光闪烁，“想看戏的人，不止一个。也好，正好让朕看看，这天下，到底有多少人，心怀着鬼胎！”
帝国的战争机器已经高效启动，扑向明处的敌人。然而，平静水面下的暗流，似乎也开始涌动。这场平定太平道的战争，或许，不仅仅是军事上的较量。