队伍沿着陡峭的坡壁，像一串缓慢移动的蚂蚁，在巨大而狰狞的雅丹地貌中艰难下行。风声是这里唯一的主宰，变幻着各种腔调，撕扯着每个人的神经。胡八一打头，每一步都踩得异常谨慎，目光如鹰隼般扫视着前方每一处岩石的阴影和可能藏匿危险的孔洞。王胖子紧随其后，喘着粗气，时不时低声咒骂着这鬼地方的路难走。Shirley杨搀扶着格桑，老人体力消耗巨大，几乎全靠意志支撑。李爱国垫后，警惕地留意着后方和侧翼。
被胡八一用背包带牢牢固定在背上的秦娟，依旧昏迷，但她的身体在进入这片区域后，偶尔会发出极其轻微的颤抖，仿佛在梦魇中与某种无形的力量抗争。
下行了约莫半个多小时，坡度稍缓，他们进入了一片相对开阔的区域，四周是如同巨兽肋骨般拱起的风化岩壁。也正是在这里，走在最前面的胡八一猛地停下脚步，举起右拳，做出了一个极其隐蔽的“停止、隐蔽”的手势。
所有人瞬间屏住呼吸，迅速依托身边的岩柱或凹坑藏匿身形。胡八一缓缓探出头，目光锐利地投向百米开外的一片背风的洼地。
那里，赫然扎着几顶深绿色的军用帐篷！帐篷旁边，停着两辆覆盖着防尘布、但依然能看出改装痕迹的硬派越野车。车顶上架着卫星天线和类似雷达的装置。帐篷周围，有几个穿着统一深蓝色冲锋衣、动作干练的人影在忙碌着，有的在调试架设在地上的仪器（发出低沉的嗡嗡声），有的在整理物资箱，还有两人手持望远镜，正朝着四周的山壁了望。
装备精良，训练有素，组织严密。与胡八一他们这群衣衫褴褛、装备简陋、几乎弹尽粮绝的残兵败将形成了天壤之别。
“我操！”王胖子压低声音，带着难以置信的惊愕，“真……真有人！还他娘的准备得这么齐全！这是来探险还是来打仗的？”
李爱国的脸色瞬间沉了下来，作为一名老兵，他本能地感受到了对方身上那种不同于普通科考人员的、经过严格训练的气息。他悄无声息地检查了一下自己步枪里所剩无几的子弹，手指紧了紧。
Shirley杨眉头紧锁，低声道：“看他们的设备和行动模式，不像是常规的地质队。更像是……有特殊任务的队伍。”
格桑老人浑浊的眼睛里充满了忧虑，喃喃道：“山神的领地……不欢迎这么多带着铁器的人……”
胡八一的心沉了下去。最坏的情况之一出现了。这支队伍，无论他们自称是什么，其出现本身，就意味着巨大的变数和潜在的危险。是敌是友？目的何在？
就在他们暗中观察时，帐篷那边似乎也察觉到了动静。一个原本在调试仪器的、身材高瘦、戴着眼镜的男人抬起头，朝着他们藏身的方向望来，随即快步走向中间那顶最大的帐篷。
很快，帐篷帘掀开，一个约莫三十五六岁、身形挺拔、穿着合体冲锋衣的男人走了出来。他面容算不上英俊，但线条硬朗，鼻梁高挺，一双眼睛异常冷静锐利，仿佛能穿透岩石的遮挡。他接过眼镜男递来的望远镜，朝着胡八一他们所在的方向仔细望来。
胡八一知道，藏不住了。对方显然已经发现了他们。在这种开阔地带，强行隐蔽或撤退只会引起更大的怀疑和可能的冲突。
他深吸一口气，低声道：“都别动，我出去。见机行事。” 说完，他示意其他人保持隐蔽，自己则缓缓从岩石后站起身，举起了双手，示意没有武器，朝着营地方向走了几步，停在了一个相对安全的距离上。
帐篷那边的男人放下望远镜，脸上没有任何惊讶或紧张的表情，反而露出一丝恰到好处的、带着些许意外和热情的笑容。他独自一人，步伐稳健地迎了上来，在距离胡八一约十米远的地方停下。这个距离，既表示了善意，也保持了警惕。
“你好！真没想到在这种地方还能遇到同行！”男人的声音洪亮，带着一种让人容易产生好感的爽朗，“我是国家地质勘探局第三大队的队长，陈风。你们是……？”