历阳城下，尸横遍野，残破的北军旗帜在寒风中无力地飘荡，诉说着慕容克野心的彻底破产。当林默与赵贲率领得胜之师，押解着无数俘虏、缴获着堆积如山的军械辎重，凯旋入城时，整个历阳城沸腾了！劫后余生的军民涌上街头，箪食壶浆，以迎王师，欢呼声、哭泣声、赞誉声汇成一片，林默的名字被无数次狂热地呼喊，其声望在这一刻达到了前所未有的顶峰。
捷报以八百里加急的速度传回建康，整个南朝为之震动、狂喜！朝堂之上，原本那些对林默的非议与弹劾，在这一场实打实的、挽救了国家命运的赫赫战功面前，显得如此苍白无力，瞬间烟消云散。景和帝欣喜若狂，不顾礼仪地在金殿上连说了三个“好”字，当即下旨，擢升林默为太子太傅（虽太子已形同虚设，但此为极高的荣誉加衔），晋爵国公，赏赐金银田宅无数，其麾下将士亦各有封赏。甚至连一直态度暧昧的太后，也难得地颁下懿旨，褒奖林默“忠勇无双，国之干城”。
然而，在这普天同庆、看似花团锦簇的盛景之下，一股冰冷刺骨的暗流，却在权力的最核心处悄然涌动。
首辅值房内，烛火摇曳。谢琰独自坐在巨大的紫檀木书案后，面前摊开着关于历阳大捷的详细战报和封赏草案，但他并未观看，只是用手指无意识地敲击着桌面，眼神深邃难明。
林默的功劳太大了！大到已经超出了为人臣子的界限。焚龙炮、守孤城、破铁骑、败慕容……这一连串的功绩，任何一件都足以名垂青史，如今却尽数加于一人之身。其在军中的威望，如今已如日中天，江北诸将，乃至京畿禁军，提及林国公，无不敬仰有加。在民间的声望，更是被渲染得如同神只。更可怕的是，他手中还掌握着格物院这等能够不断产出“奇迹”的利器，以及那只只听命于他个人的、神秘而高效的“暗影卫”……
功高震主！这四个字，如同毒蛇般啃噬着谢琰的心。他扶持林默，本意是培养一把锋利的刀，用来清除政敌、巩固权力、抵御外侮。然而现在，这把刀已经锋利到了让他这个持刀人都感到心悸、甚至可能反伤其身的程度。
帝王心术，最忌权臣。即便谢琰自己就是最大的权臣，他也绝不允许出现第二个能威胁到他地位的人。林默的忠诚，在绝对的实力和声望面前，显得如此脆弱和不可靠。
“首辅大人，”一名心腹幕僚悄无声息地走进来，低声道，“林国公凯旋的队伍，已至京郊百里，不日即将还朝。届时，朝野瞩目，万民景从，其声势……恐一时无两啊。”
谢琰敲击桌面的手指停了下来，眼中闪过一丝厉色：“是啊，声势无两……是时候，该给这沸腾的势头，降降温了。”
他沉吟片刻，缓缓道：“传我意思，林国公劳苦功高，凯旋之日，陛下当率文武百官，出城十里相迎，以彰其功。”
幕僚一愣，出城十里相迎？这可是极高的礼遇，通常只有犒劳得胜大军统帅或是迎接极其尊贵的藩王时才用。首辅这是……
谢琰没有解释，继续道：“另外，林国公新晋国公，府邸规制也当相应提升。将城西那处前朝亲王的废园划拨给他，着内府司加紧修缮，务必要……符合国公的身份。”
幕僚似乎明白了什么，那处亲王废园占地极广，修缮起来耗费巨大，而且位置相对偏僻……这看似恩宠，实则……
“还有，”谢琰端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡却带着不容置疑的意味，“格物院此次于国有功，当予褒奖。然其毕竟非朝廷常设机构，人员混杂，所研之物又多有险僻……着吏部、工部共同议定一个章程，日后格物院一应人员录用、钱粮支取、研造事项，皆需报备审核，以防……疏漏。”
一道道看似褒奖、实则暗藏机锋的指令，从首辅值房悄然发出。提升迎接规格，是将林默架在火上烤，引得更多人嫉妒；赏赐奢华府邸，是暗示其应安享富贵，莫要再过多插手实务；而对格物院加强监管，则是直接扼住林默未来发展的命脉！