数日后，建康城外，旌旗招展，冠盖云集。景和帝果然依谢琰所奏，率领满朝文武，出城十里，迎接凯旋的林默。场面极其隆重盛大，百姓夹道欢呼，声震四野。
林默一身戎装，风尘仆仆，于御驾前下马参拜。景和帝亲自上前搀扶，言语间极尽褒奖，并将太子太傅的金印紫绶、国公的丹书铁券当场赐下。鲜花着锦，烈火烹油，莫过于此。
然而，在无数羡慕、敬佩、乃至嫉妒的目光中，林默却敏锐地捕捉到了谢琰那看似欣慰笑容下，一闪而过的深沉与审视。他也接到了关于府邸和格物院的新规。
“臣，谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”林默恭敬叩首，脸上带着恰到好处的感激与疲惫，心中却是一片冰凉的清明。
他明白，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。慕容克这个最大的外患暂时解除，他这把曾经无比锋利的“刀”，在谢琰眼中，已然从助力变成了最大的威胁。
隆重的迎接仪式结束后，林默回到了被赏赐的、正在加紧修缮的奢华国公府。府邸占地广阔，亭台楼阁，极尽雕琢，却透着一股冰冷的、不属于他的气息。他屏退左右，独自站在空旷的正堂中，看着那些金光闪闪的御赐之物，脸上没有任何喜悦。
侯三如同鬼魅般出现在他身后，低声道：“先生，首辅那边……动作频频。我们的人发现，最近有不少生面孔在暗中调查格物院的账目和人员往来，甚至……似乎在打听‘暗影卫’的事情。”
林默点了点头，并不意外。“树欲静而风不止。我们这位首辅大人，是容不下身边有一棵比他更高的树了。”
“那我们……”
“按兵不动。”林默淡淡道，“该做什么还做什么。格物院的研究不能停，但要更加隐秘。‘暗影卫’化整为零，暂时潜伏。至于朝堂……”他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他谢琰想玩鸟尽弓藏的把戏，也得问问我这把‘弓’，愿不愿意被他藏起来！”
功高震主，自古皆然。但他林默，并非那些可以随意揉捏的忠臣良将。他从微末中崛起，凭借的不仅仅是运气和权谋，更是手中掌握的、超越这个时代的知识与力量。
谢琰想卸磨杀驴？那也要看看，这头“驴”的蹄子，是不是足够坚硬，甚至……能不能反过来踹死想杀它的人！
夜色渐深，新建的国公府内灯火通明，却难掩其深处的冷清与肃杀。林默走到窗前，望着远处皇宫的方向，目光深邃。
他知道，与慕容克的战争结束了，但另一场更加凶险、更加没有硝烟的战争，才刚刚拉开序幕。而这一次，他的对手，变成了曾经提携他、如今却忌惮他的……当朝首辅。
这条路，注定布满荆棘。但他，早已没有了回头路。