【兑换：“水泥（高标号）” 100吨，“螺纹钢筋” 20吨，“地下掩体加固设计图（抗炮击）” 1套，“大功率电台备用发电机” 5台，“野战炊事车” 10辆，“冬季防寒靴” 2000双，“禽畜疫苗（基础）” 一批，“扫盲课本（速成）” 500本。】
【叮！兑换成功！物资与知识已合理化出现（解释为重庆方面部分兑现的援助、国际友人捐赠及根据地自身生产所得）。】
这批物资，特别是水泥钢筋和加固图纸，将极大提升工事的坚固程度；发电机保障了通讯和照明；炊事车和防寒靴改善了生活条件；疫苗和课本则着眼于根据地的长期健康和人员素质提升。系统的辅助，从单纯的武器装备，向更深层次的根据地建设延伸。
重庆军委会的嘉奖电和少量补充物资（部分由系统兑换合理化）抵达天目山，对“借东风”行动的成功破袭予以表彰，但对其伤亡表示“惋惜”，并再次强调“望克服困难，继续牵制敌军，配合正面战场”。实际送达的弹药和药品，对于巨大的消耗而言，仍是杯水车薪。负责联络的参谋私下透露，武汉方向战事惨烈，物资优先保障正面，敌后游击区的补给极其困难。现实的严峻，让宋希濂等人深知，外援可盼不可恃，最终还是要靠自身。
南京，日军华中方面军司令部。司令官松井石根接到“鹰愁涧”铁路桥被毁、军列遭劫的报告，暴跳如雷。
“八嘎！废物！天目山的支那军，简直是帝国的心腹大患！刚刚遭受重创，竟敢再次主动出击，破坏皇军交通要道！赤坂无能！金华守备队更是饭桶！”松井怒吼。
参谋长小心翼翼建议：“司令官阁下，天目山支那军韧性极强，且熟悉地形，若一味强攻，恐损失过大。是否采取长期围困、经济封锁为主，辅以空中打击和特种破袭，慢慢消耗其力量？”
“不！”松井断然拒绝，眼中闪过狠毒的光芒，“对宋希濂部，必须予以歼灭性打击！否则，其在敌后的存在，将成为支那抵抗力量的象征，后患无穷！命令：”
“一、增兵！ 从第22师团抽调一个步兵联队，配属一个山炮大队，紧急增援金华方向，归独立混成旅团长统一指挥！总兵力需达到一万五千人以上！”
“二、空中优势！ 请求航空兵团加大对该地区的侦察和轰炸力度，重点摧毁其工事、仓库和疑似指挥所！”
“三、经济绞杀！ 严密封锁所有通往天目山的道路，禁止任何物资流入，特别是粮食、药品和盐！扫荡周边村庄，实行‘三光’政策，彻底孤立支那军！”
“四、特种作战！ 命令特高课和‘菊’机关，加紧策反和内应工作，并组织精干‘挺进队’，冒充支那军或难民，渗透其内部，进行破坏和暗杀！”
“我要在一个月内，彻底解决天目山问题！”松井下达了残酷的围剿命令。
傍晚，李慕华收到了“戚七”通过极其隐秘渠道传来的一封长信。信中，“戚七”对“老渡口”遇伏事件表示“震惊和无比歉意”，并赌咒发誓其运输线绝对保密，内部经过彻查未发现叛徒，怀疑是日军通过高超的无线电侦测技术或早已潜伏在“老渡口”附近的暗桩获悉了行动计划。他提供了几个可疑的日军无线电监测站位置，并暗示金华特高课有一名代号“夜枭”的王牌特工，精于此类行动。“戚七”还表示，为弥补损失，将不惜代价，设法通过更隐蔽的路线，运送第二批物资，但需要更长时间。信末，他再次提醒，日军大规模围剿在即，望严加防范。
这封信，将遇伏的原因指向了日军的技术优势或早有埋伏，一定程度上洗清了“戚七”内部出问题的嫌疑，但也增添了新的谜团（“夜枭”是谁？），并预示了更严峻的局势。
夜幕降临，天目山暂时恢复了宁静，但这是一种大战前的、令人窒息的宁静。官兵们抓紧时间休息，哨兵的眼睛瞪得更大，巡逻队的脚步更加警惕。兵工厂里，工人们连夜赶修武器，制造弹药。根据地的百姓，也自发组织起来，帮助搬运物资，缝制军衣，准备担架。一种同仇敌忾、誓与根据地共存亡的悲壮气氛，在寂静中弥漫。
宋希濂站在指挥部门口，望着远山漆黑的轮廓。他知道，短暂的休整即将结束，更残酷的考验就在眼前。但他相信，经过血与火淬炼的将士，凭借坚固的工事和顽强的意志，一定能再次粉碎敌人的进攻。
“报告师座！”机要参谋匆匆赶来，递上一份刚译出的电文，“‘猎影’前沿观察哨报告，发现日军大量部队正在金华外围集结，有坦克和重炮！规模空前！”
宋希濂接过电文，目光骤然锐利。该来的，终于来了！
他转身对值班参谋沉声道：“命令各部，按一号预案，立即进入最高战备状态！准备战斗！”
天目山的这个夜晚，在最后的宁静中，迎来了决战前的紧张与肃杀。下一章，更惨烈的保卫战，即将打响。