天刚蒙蒙亮，山洞外的晨雾还未散尽，众人已收拾妥当。马背上驮着熏好的兽肉、完整的野猪皮和熊皮，还有晾干的熊胆，沉甸甸的收获让每匹马都迈着沉稳的步伐。孟克大叔骑在最前，手里握着猎刀，回头叮嘱道：“返程路虽熟，但深山晨雾重，大家跟紧队伍，别擅自离队！”
林逍和虎子骑着马跟在中间，虎子还在回味昨天的熊肉汤，咂着嘴说道：“逍哥，昨天那熊肉汤也太鲜了，回去我得跟我娘学学，看看能不能做出那味儿。”林逍笑着摇头：“那是深山里的黑熊，肉质本就细嫩，再加上孟克大叔家的手艺，可不是随便能学来的。”巴图凑过来，笑着接话：“等下次你们再来，我让我娘给你们做更好吃的，秋天打了狍子，做狍子肉干炖蘑菇，比熊肉汤还香！”
队伍沿着来时的路前行，晨雾在马蹄声中缓缓散开，阳光透过树梢洒下，本应是鸟语花香的清晨，可走了约莫一个时辰，林逍渐渐察觉不对——周围太安静了。往常这个时候，林间该有小鸟的鸣唱、松鼠啃食松果的“咔嚓”声，可此刻除了马蹄踏过落叶的声响，再无半分动静，连风吹树叶的声音都显得格外沉闷。
“不对劲。”林逍勒住马缰，眉头紧锁。虎子也察觉到了异常，停下马左右张望：“是挺安静的，咋连个鸟叫都没有？”孟克大叔也早已停下，翻身下马，蹲下身摸了摸地上的草叶，灰白色的胡须微微颤抖：“山林里突然安静，定是有大型猎食者在附近，吓退了小动物。”
“是狼群？”虎子立刻握紧了腰间的猎刀，脸上露出警惕的神色。他上次跟着林逍打猎，见过狼群的凶猛，七八只狼就能把一头狍子吃得只剩骨头，要是遇到大狼群，哪怕众人有枪，也得费一番功夫。
林逍摇了摇头，目光扫过周围的密林：“不是狼群。狼群捕猎讲究围堵，会在暗中跟踪，但不会让山林安静到这种地步，而且它们不敢光天化日跟踪咱们这么多骑马带枪的猎人。”他跟着孟克大叔蹲下身，仔细观察地面的痕迹，突然眼睛一亮：“你们看这个！”
众人围拢过来，只见地上印着一串巨大的蹄印，比昨天打的三百五十斤野猪的蹄印还要大上一圈，边缘锋利，深陷在湿润的泥土里，蹄印中间的纹路清晰可见，显然是刚留下没多久。更令人心惊的是，这样的蹄印不止一个，密密麻麻铺了一地，延伸向不远处的山谷。
“是野猪群！”孟克大叔的声音带着一丝凝重，他用手指量了量蹄印的宽度，“这蹄印比我年轻时见过的最大野猪还要大，看数量，至少是十几头的大族群。而且这蹄印很新，最多半个时辰前经过这里。”
阿勒泰脸色一变：“这么大的野猪群，领头的公猪肯定是头野猪王！咱们昨天打了一头野猪，不会是惊动了它们吧？”巴图也有些紧张：“野猪王护群得很，要是被它盯上，可不是闹着玩的，它们发起疯来，连熊都敢撞。”
众人正议论着，一声震耳欲聋的怒吼突然从山谷方向传来，吼声沉闷而狂暴，带着极强的威慑力，震得周围的树叶都簌簌落下。虎子吓得一哆嗦，差点从马背上摔下来：“这、这是啥声音？不是野猪叫啊！”
“是棕熊！”孟克大叔的脸色瞬间变得无比严肃，“而且是头成年大棕熊，这吼声比昨天咱们打的那头还要洪亮，体型肯定更大！”话音刚落，山谷方向又传来一声咆哮，这次的声音带着尖锐的戾气，正是野猪的叫声，只不过比普通野猪的叫声更粗沉，显然是那头野猪王发出的。
熊吼和猪叫交替响起，彼此充满了敌意，显然是起了冲突。众人面面相觑，都从对方眼中看到了惊讶。孟克大叔打猎一辈子，从未见过棕熊和野猪王正面冲突：“奇怪，棕熊和野猪都是山林里的狠角色，向来井水不犯河水，棕熊吃鱼和腐肉，野猪吃植物根茎，咋会打起来？”
“不管咋回事，这两个庞然大物打起来，肯定有蹊跷。”林逍站起身，目光投向山谷的方向，“咱们去看看情况，要是能找到机会，把这头野猪王和大棕熊都解决了，既能除了隐患，又能收获不少好东西。不过得小心，这两个家伙都不好惹。”
孟克大叔点点头，眼神里闪过一丝决绝：“林逍说得对。这头野猪王带领这么大的族群，要是闯进部落附近，会伤到部落的老人和孩子；这头大棕熊也不是善茬，留着也是隐患。咱们小心点，下马徒步过去，别惊动它们。”他转头对众人叮嘱道：“都把枪上好膛，弓箭备着，走路轻点，不准出声！”
众人齐声应下，纷纷翻身下马，将马匹拴在路边的大树上，动作轻得像猫。林逍端着56半，枪托抵在肩上，枪口微微下垂；虎子握着猎刀，跟在林逍身后，脚步放得极轻；孟克大叔和巴图、阿勒泰走在最前，手里拿着弓箭，警惕地观察着周围的动静。
沿着蹄印往山谷走了约莫半里地，熊吼和猪叫越来越清晰，还夹杂着树枝断裂的“咔嚓”声和低沉的嘶吼。众人躲在一处小土坡后面，扒开半人高的草丛，朝着山谷里望去，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
山谷中间的空地上，一头巨无霸般的棕熊正和一头体型惊人的野猪王对峙着。那棕熊当真是山林里的顶级凶兽，直立起来足有三米高，庞大的身躯像座小山丘，估算体重得有一千六百斤左右，油亮的棕色皮毛下是虬结的肌肉，肩部隆起的肌肉疙瘩比人头还大，巴掌大的爪子像磨锋利的钢斧，泛着慑人的寒光，刚才那震得山林发颤的怒吼就是它发出的。它前爪着地时，整个地面都似微微下沉，身体微微前倾，喉咙里滚出低沉的咆哮，铜铃大的眼睛死死盯着对面的野猪王，满是嗜血的凶光。
而对面的野猪王，亦是野猪族群里罕见的霸主。它肩高一米二，身长近两米，体重足有八百斤，黑色的鬃毛像钢针般倒竖，背上沾着泥土和枯枝，却丝毫不减其凶悍气势。最令人胆寒的是它那两根弯弯的獠牙，足有近三十公分长，根部粗得像成年男子的手腕，尖端锋利如刀，还沾着暗红色的血迹，显然刚才已经有过一番激烈争斗。它低着头，巨大的脑袋微微晃动，四只粗短的蹄子在地上刨着，掀起阵阵泥土，喉咙里发出低沉的嘶吼，像个忠诚的卫士般死死护着身后的野猪群。
众人这才明白，为什么两个庞然大物会起冲突。在野猪王身后，十几头野猪围成一个圈，里面护着几头腹部隆起的母野猪，还有五六头刚出生没多久的小黄毛野猪，浑身毛茸茸的，正瑟瑟发抖地躲在母野猪身后。显然，这头棕熊是想扑杀小黄毛野猪当食物，被野猪王发现了，才引发了对峙。
“我的天，这野猪王也太大了！”虎子压低声音，眼睛瞪得溜圆，他昨天以为三百五十斤的野猪已经够大了，和眼前这头野猪王比起来，简直是小巫见大巫。巴图也看得目瞪口呆：“我爹说他年轻时见过最大的野猪王，也没这么大，这头至少有五百斤！”
孟克大叔倒吸一口凉气，握紧了手里的弓箭：“这头棕熊怕是成了精，一千六百斤的大家伙，皮糙肉厚得很；这野猪王也不含糊，八百斤的身板，那獠牙能轻易挑穿马肚子。这俩家伙打起来就是两败俱伤的局，咱们得瞅准机会，让林逍和我用枪打它们的头部要害，其他人趁机补刀，千万别贸然上前！”
林逍点点头，目光紧紧盯着谷中的对峙：“野猪王护着幼崽，肯定会拼命；棕熊饿了一冬天，好不容易找到猎物，也不会轻易放弃。咱们再等等，等它们打得筋疲力尽、露出破绽，我和孟克大叔同时开枪打头部，巴图、虎子你们带着其他人用猎刀和弓箭补刀，重点攻击它们的腹部和腿，限制它们的行动；阿勒泰你带两个人盯着周围的野猪群，别让它们冲过来搅局。”
众人刚分配好任务，谷中的棕熊突然发起了攻击。它猛地往前一蹿，一千六百斤的庞大身躯带着呼啸的风声扑向野猪王，动作竟比身形矫健的狍子还快几分。前爪高高扬起，足有半尺长的爪尖在阳光下闪着寒芒，朝着野猪王的天灵盖狠狠拍去——这一击饱含千钧之力，若是拍实了，怕是能直接把野猪王的头骨拍碎。
野猪王早有准备，得益于常年在山林里避险的本能，它猛地向侧后方一撤，堪堪躲过棕熊的利爪。但棕熊的爪风还是扫到了它的脊背，硬生生刮掉一撮黑鬃，露出下头，将两根近三十公分的獠牙对准棕熊的腹部软处，四只粗短的蹄子在地上蹬出深深的蹄坑，像一辆失控的重型战车般朝着棕熊冲去，喉咙里发出尖锐的嘶吼，誓要拼命。
棕熊见状，竟不闪不避，庞大的身躯微微一侧，让过野猪王的獠牙锋芒，同时左爪闪电般落下，重重拍在野猪王的侧腹。“砰”的一声闷响，像是两块巨石相撞，野猪王庞大的身躯竟被拍得向旁横移半米，撞在一棵碗口粗的小树上，树干应声断裂。野猪王的侧腹瞬间鼓起一道青紫色的肿包，鲜血顺着鬃毛往下淌，可它依旧不肯认输，挣扎着站稳身子，再次低下头，獠牙上已经沾了些许自己的血迹。而棕熊被野猪王冲势带得也退了两步，腹部的棕色皮毛被獠牙尖刮到，留下一道浅浅的划痕，这点伤势对它来说不过是挠痒。
第一次交锋，野猪王已然落了下风。棕熊更加狂暴，喉咙里发出震耳欲聋的怒吼，震得周围的树叶簌簌掉落。它再次扑上前，这次不再是单一的拍击，而是左爪佯攻野猪王头部，右爪则瞄准它的后腿关节——这是野猪王行动的关键部位。野猪王不敢怠慢，甩着巨大的脑袋用獠牙格挡左爪，却没料到棕熊的攻击如此迅捷，右爪已然落在它的后腿关节处。“咔嚓”一声轻微的骨裂声传来，野猪王的后腿关节被拍得变形，它踉跄着单膝跪地，嘴角溢出白色的涎水，显然疼得厉害。但它依旧死死护在野猪群前，后腿虽然无法完全受力，却还是强行支撑着站起，再次摆出防御姿态，獠牙对准棕熊，眼神里满是决绝。棕熊得势不饶人，步步紧逼，爪子一次次落下，每一次都能在野猪王身上留下深可见骨的伤口，鲜血染红了野猪王的脊背和侧腹，也浸湿了身下的土地。
林逍等人躲在土坡后面，看得心惊肉跳。他们能清晰地看到棕熊的压制力有多恐怖——野猪王的獠牙虽然锋利，却很难突破棕熊厚实的棕色皮毛，几次刺中都只是浅浅划伤，而棕熊的每一次拍击、撕咬，都能给野猪王造成重创。有一次野猪王抓住机会，用獠牙狠狠刺中棕熊的前肩，可棕熊只是闷哼一声，反而借着近身的机会，用嘴咬住了野猪王的耳朵，硬生生撕下一块肉来。野猪王疼得嘶吼，却依旧不肯后退半步，身后的母野猪和小黄毛吓得瑟瑟发抖，却也知道这头野猪王在用生命保护它们，不敢擅自逃离。棕熊似乎也被野猪王的死战不退惹得烦躁，攻势愈发猛烈，爪子拍在野猪王身上的力道越来越重，野猪王的身体摇晃得越来越厉害，却始终把獠牙对准棕熊，只要棕熊敢靠近幼崽，它就拼尽全力反击。
“机会来了！”林逍突然低喝一声。众人望去，只见棕熊和野猪王已经彻底扭打在一起，棕熊用前爪死死按住野猪王的脊背，庞大的身躯压得野猪王半跪在地，嘴部不断撕咬着野猪王的脖颈，鲜血顺着棕熊的嘴角往下淌。野猪王的一条后腿已经彻底断裂，无法站立，却依旧用脑袋死死顶住棕熊的胸口，獠牙深深刺进棕熊的腹部——这次它找准了位置，刺穿了棕熊的皮毛，虽然没能造成致命伤，却也让棕熊疼得怒吼。两者浑身是血，野猪王已是强弩之末，呼吸越来越急促，身体抽搐着，却依旧不肯松口；棕熊虽然伤势较轻，但也被野猪王的死缠烂打耗得没了耐心，动作也迟缓了不少，显然再斗下去，要么野猪王被它活活咬死，要么它就得忍着伤势退走。