虎子贴完春联，也跑过来帮忙，两人你一斧我一斧，很快就劈好了一堆木柴。虎子擦了擦额头上的汗，笑着说：“逍儿哥，今年你们家柴火都堆成小山了，去年我还跟你一起去捡过农场烧剩下的煤渣呢。”林逍点点头，心里也觉得踏实。以前家里穷，冬天只能捡农场锅炉房剩下的煤渣和枯枝烧，常常半夜冻醒，今年有了三千多存款和稳定工资，提前买了两吨煤，劈了足够的柴，这个年注定暖和。
中午时分，院子里响起了此起彼伏的鞭炮声，那是乡亲们在祭灶。东北过年有祭灶的习俗，腊月二十三祭灶王爷，三十这天还要再祭一次，摆上糖瓜、点心，祈求灶王爷“上天言好事，下界保平安”。王秀兰也端着一盘糖瓜和一碗清水放在灶台上，点上三炷香，嘴里念念有词：“灶王爷，您老人家多说好话，保佑我们全家平安健康，来年顺顺利利。”
下午，两家人开始一起包饺子，这是东北过年最重要的习俗，农场里家家户户三十下午都要包饺子。饺子馅有两种，一种是白菜猪肉馅，一种是韭菜鸡蛋馅，白菜寓意“百财”，韭菜寓意“长长久久”。王秀兰和刘桂英负责调馅，林逍和虎子负责擀皮，林建国靠在炕头指导，林晓梅也搬着小板凳坐在旁边，学着捏饺子边，小手里捏着个小面团，学得有模有样。林建国教大家包元宝形状的饺子，说这样的饺子能招财进宝，来年农场收成好，家里日子更红火。
“擀皮要中间厚边缘薄，这样煮的时候不容易破。”林建国一边说，一边示范着，“包的时候要捏紧褶子，不然煮的时候露馅，来年就会漏财。”虎子学得认真，可包出来的饺子还是歪歪扭扭的，有的像小元宝，有的像小包子。林晓梅举着自己捏的“饺子”凑过来，那其实就是个捏了褶子的小面团，逗得大家都笑了。刘桂英笑着打趣：“晓梅包的这叫‘迷你元宝’，来年肯定能给家里招小钱儿。”
林逍擀皮的手艺是跟母亲学的，只见他拿起一个面团，用擀面杖一擀，转着圈擀成一个圆圆的皮，厚薄均匀，边缘整齐。王秀兰拿起一张皮，放上馅，手指翻飞，很快就包好一个元宝形状的饺子，褶子捏得整整齐齐，像一件精致的艺术品。
包到一半，王秀兰从抽屉里拿出一枚洗干净的五分硬币，用开水烫了一遍，放进一个饺子里：“谁吃到这个带硬币的饺子，来年就会走大运，发大财。”虎子一听，眼睛都亮了，连忙说：“我肯定能吃到！我今年立了功，运气肯定好！”林逍笑着说：“那可不一定，说不定是我爹吃到，我爹来年要去林场上班，正好走大运。”林晓梅也举着小手喊：“我也要吃！我要给家里招福！”王秀兰笑着揉了揉她的头：“好，给咱们晓梅留着，咱们晓梅最有福气。”
傍晚时分，年夜饭终于做好了，满满一桌子菜，看得人眼花缭乱。中间是一大盆猪肉炖粉条，旁边摆着炸耦合、红烧鲤鱼、小鸡炖蘑菇、酱肘子，还有拍黄瓜、凉拌木耳等凉菜——那只鸡是农场年终分红发的，往年都要留着下蛋，今年特意杀了过年。最后端上来的是一盘热气腾腾的杀猪菜，里面有血肠、五花肉、酸菜，这是东北过年必不可少的硬菜，酸香开胃，解腻又下饭，酸菜还是王秀兰夏天自己腌的，在缸里封得好好的，就等过年吃。
林建国被扶到炕桌的主位上，王秀兰和刘桂英坐在两边，林逍和虎子坐在炕沿上，林晓梅则坐在母亲旁边的小凳子上。林建国端起酒杯，里面倒的是林场李科长送来的高粱酒，他先敬了刘桂英一杯：“他婶子，这几天多亏你照顾秀兰和晓梅，还帮着准备年夜饭，我敬你一杯。”刘桂英连忙端起茶杯：“建国哥，你这话说的就见外了，咱们都是农场老邻居，逍儿和虎子还要一起干活，互相照应是应该的。”
林逍也端起酒杯，敬了父亲一杯：“爹，祝你早日康复，来年上班顺顺利利。”虎子也跟着端起茶杯：“林叔，我也敬您，祝您身体健康。”林建国喝了一口酒，脸上泛起红晕，看着满桌子的菜，又看了看身边的亲人，感慨地说：“往年过年，能有一碗猪肉炖粉条就不错了，今年这桌子菜，都是托了逍儿和虎子的福。”
吃饺子的时候，大家都盼着能吃到带硬币的饺子。虎子吃得最快，一口一个，林晓梅也拿着小勺子，慢慢咬着饺子。吃到第五个的时候，晓梅突然“呀”了一声，捂着嘴皱起眉头：“娘，有东西硌着牙了！”王秀兰连忙放下筷子，轻轻掰开她的嘴：“慢点慢点，吐出来看看。”晓梅吐出东西，一枚亮晶晶的五分硬币掉在碗里，她愣了一下，随即拍手欢呼：“我吃到了！我吃到带硬币的饺子了！”她拿起硬币，跑到林建国面前：“爹，你看！我来年要走大运了！”林建国笑着摸了摸她的头：“咱们晓梅最有福气，来年肯定能考上农场小学的重点班。”王秀兰也笑着把硬币擦干净，放进晓梅的小荷包里：“这是咱们家的小福星，来年肯定顺顺当当。”
吃完饭，外面的鞭炮声越来越密集，夜空被烟花照亮，五颜六色的烟花在雪地上空绽放，格外好看。林逍和虎子拿出从供销社买的挂鞭，在院子里点燃，“噼里啪啦”的鞭炮声震得积雪都簌簌往下掉。林建国靠在窗边看着，脸上露出了久违的笑容，王秀兰和刘桂英则在屋里收拾碗筷，嘴里哼着东北的小调，一派热闹祥和的景象。
守岁的时候，大家围坐在火塘边，嗑着瓜子，聊着天。林建国给两个孩子讲起了以前打猎的故事，讲他年轻时遇到过的狼群，讲他怎么用老套筒打死一只熊瞎子。虎子听得津津有味，时不时打断问几句：“林叔，那熊瞎子的皮是不是特别厚？子弹能打穿吗？”林建国笑着说：“厚是厚，但是打准了要害，一样能打死。以后你们护农队遇到野兽，一定要冷静，找准要害再动手。”
王秀兰和刘桂英则在一旁缝补衣服，王秀兰给林逍缝了一件新的棉袄，给晓梅改了件新罩衣，刘桂英给虎子补好了被狼爪抓破的棉裤。两人一边缝补，一边聊着家常，说起来年的打算，王秀兰说：“等建国上班了，我就去农场的食堂帮忙，一个月也能挣点钱，攒着给晓梅上学，给逍儿娶媳妇。”刘桂英也说：“我打算开春了在农场分给的小菜园种点蔬菜，拿到公社集市去卖，给虎子攒点钱买支新钢笔，再给晓梅买个新书包。”
快到十二点的时候，林逍和虎子又点燃了一挂鞭炮，这是“辞旧迎新”的鞭炮，寓意着赶走旧年的晦气，迎来新年的福气。鞭炮声中，林建国拿出三个红包，分别递给林逍、虎子和晓梅：“逍儿二十，虎子十五，晓梅十块，都是压岁钱。逍儿和虎子来年好好干护农队，不能辜负农场和公社的信任；晓梅好好上学，将来考个好中学。”
林逍和虎子接过红包，心里暖暖的。往年过年，父亲最多给几毛钱的压岁钱，今年一下子给了这么多，可见家里的日子是真的好过了。虎子把红包揣进怀里，郑重地说：“林叔，您放心，我和逍儿哥一定好好干，不让您失望。”
大年初一的早上，天还没亮，林逍就被外面的鞭炮声吵醒了。按照东北的习俗，大年初一要早起给长辈拜年，还要吃饺子，不能吃荤菜，寓意着来年清清爽爽。王秀兰已经煮好了饺子，是素馅的，里面放了粉丝和鸡蛋，清香可口。
吃完饺子，林逍带着虎子和晓梅，提着点心，挨家挨户给农场的长辈拜年。乡亲们看到他们，都热情地招呼着，给晓梅塞糖块，称赞林逍和虎子是农场的小英雄。走到三爷爷林守业家，老人家给三个孩子每人发了一个红包，又拉着林逍叮嘱：“逍儿，你现在是护农队的队长，又是农场的年轻骨干，要以身作则，多为职工们办实事，不能骄傲自满。护农队不光要管野兽，农场职工家有啥难处也得帮衬着。”林逍连忙点头：“三爷爷，我知道了，我一定好好干，不辜负您和农场的信任。”
拜完年回来，林逍看到父亲正坐在院子里晒太阳，腿上的石膏已经拆了，换成了厚厚的纱布。林建国看到他回来，笑着说：“逍儿，刚才林场的李科长和农场的张场长都来了，说等过了年十五，我就能去林场上班了，还给咱家里送了一袋白面、一桶豆油和两斤冻猪肉。”王秀兰也走过来说：“是啊，张场长还说，护农队是农场重点支持的，以后需要啥装备、啥物资，农场都给批，让你们放心大胆地干，守护好咱们农场的庄稼地。”