大年初一的晨光刚漫过农场的篱笆墙，院子里的积雪就被鞭炮碎屑染得红一块白一块。林逍是被晓梅的欢笑声吵醒的，小姑娘穿着新做的花棉袄，正蹲在院子里捡没炸响的炮仗，冻得通红的小手攥着好几个“哑炮”，见林逍出来，举着手里的东西蹦蹦跳跳跑过来：“哥！你看我捡了多少，等会儿跟虎子哥一起去空地上放！”
王秀兰已经把早饭摆上了炕桌，除了清素的饺子，还多了一盘炸糕和一碗甜酒冲蛋——这是东北初一的讲究，吃炸糕寓意“步步高”，喝甜酒图个“甜甜蜜蜜”。林建国靠在炕头，正慢悠悠地抽着旱烟，见林逍进来，指了指桌上的点心：“吃完早饭先去你大伯家拜年，你爷爷奶奶也在那边等着，一家子好好聚聚。”
林逍拎起早就备好的包裹——里面装着两斤奶糖、一斤瓜子，还有一块用报纸包好的酱肘子，这是昨天特意留出来给爷爷奶奶的。出门时，虎子正守在林家院子里，手里拎着个暖壶：“逍儿哥，我就不去舅舅家了，林叔腿还没好利索，我在家帮着照看，有啥事也能搭把手。”林逍心里一暖，拍了拍他的肩膀：“辛苦你了，等我回来给你带舅舅家的炸糕。”
大伯林建业家住在农场职工宿舍的东头，离林家不过百十米远。还没进门，就听见院子里传来孩子们的嬉闹声，大伯家的两个儿子林强、林伟正追着打雪仗，看见林逍和虎子进来，立刻停下手里的雪球，喊着“小叔”“虎子哥”跑了过来。
“快进屋暖和！”大伯母张桂兰掀开门帘迎出来，手里还拿着块擦手的布巾，“你爷爷奶奶刚念叨你们呢。”屋里的火炕烧得比林家还旺，爷爷奶奶正坐在炕中间，盖着厚厚的棉被，见林逍一行进来，奶奶连忙招手：“逍儿快过来，让奶奶看看！这孩子出息了，成了护农队的队长，真是咱们老林家的骄傲！”
林逍挨着奶奶坐下，把带来的包裹递过去：“奶奶，这是给您和爷爷买的点心，还有块酱肘子，您尝尝。”爷爷林守田是个寡言的老人，手里攥着旱烟杆，眼神却一直落在林逍身上，不住地点头：“好，好，知道疼长辈就行。你爹的腿咋样了？年后去林场上班可得仔细着点。”林建国在一旁笑着应道：“爹放心，医生说养得挺好，看门的活儿也轻快。”
大伯林建业从里屋抱出一坛高粱酒，拍着林逍的肩膀说：“你小子这次立了大功，大伯得跟你喝两盅。”说着就给林逍和自己各倒了一碗，虎子在一旁眼馋，被刘桂英拍了下后脑勺：“你个半大孩子喝啥酒，等会儿给你盛碗甜酒。”满屋子的人都笑了起来，晓梅拉着林强、林伟的手，正叽叽喳喳地讲着除夕吃到硬币的事，说自己是“家里的小福星”。
中午的团圆饭格外丰盛，大伯母炖了一锅小鸡炖蘑菇，林逍家带来的熊肉被炒成了青椒熊肉丝，肉质紧实有嚼劲，配上青椒的鲜辣，让几个孩子抢着往碗里夹。奶奶夹了块熊肉给林建国：“多吃点补补，你这腿刚好，可不能亏着身子。”又给晓梅夹了块鸡翅膀：“咱们晓梅是福星，多吃点长力气。”
饭桌上，林建业说起农场来年的打算，说场里要扩种玉米，到时候可能需要护农队多盯着点，别让野兽祸害了幼苗。林逍连忙应下：“大伯放心，开春我就跟虎子去地里巡逻，保证把庄稼看牢了。”爷爷听了，满意地捋了捋胡子：“做事就得有这股踏实劲，比你爹年轻时稳当。”
一直闹到下午，林逍一家才往回走。晓梅趴在林逍背上，手里攥着爷爷奶奶给的压岁钱，嘴里还含着块奶糖，含糊不清地说：“哥，明年过年咱们还跟大伯家一起吃好不好？”林逍笑着点头，心里也觉得这团圆的滋味，比任何山珍海味都香甜。
初二一大早，王秀兰就起来忙活了。她把年前晒好的狍子肉、熊肉切成整齐的块，用油纸包了三大包，又把林逍和虎子猎到的野鸡、野兔收拾干净，每样都分了三份——这是要给三个舅舅家的年货。林逍看着母亲往筐里装东西，忍不住说：“娘，带这么多够了，再多筐都装不下了。”
王秀兰抹了把额头上的汗，又把一小罐猪油塞进筐缝里：“多带点咋了？以前咱家条件差，去你舅舅家拜年，空着手都不好意思进门，每次你三个舅舅都塞米塞面，还给晓梅买糖吃。现在咱家日子好过了，这些野味都是新鲜的，让他们也尝尝鲜，报答报答他们当年的接济。”
林建国坐在炕边，看着妻子忙活，补充道：“让逍儿跟你一起去，路上能搭把手，顺便也让他跟你舅舅们聊聊护农队的事。虎子有心，主动说留下照看我，这孩子越来越懂事了。”王秀兰点点头，又往筐里塞了些晒干的野菌：“虎子这孩子是实诚，等咱们回来，把狍子肉给他留一大块。”
牛车是提前跟三爷爷林守业说好的，老人家特意把牛喂得饱饱的，还在车板上垫了两层棉褥子。王秀兰抱着晓梅坐在里面，林逍则坐在车辕上，手里攥着缰绳。刚出农场，雪花就飘了起来，细细碎碎的，落在牛背上，转眼就积了一层白霜。晓梅扒着车边，看着路边的雪景，兴奋地拍着小手：“娘，你看那棵树像不像咱们家的映山红？”
舅舅家住在三十里外的王家坳，是个依山傍水的小村子。牛车走了一个多时辰，才看到村子口的老槐树，树干上还挂着过年的红灯笼。刚到村口，就有孩子喊着“王大娘回来了”跑进村，不一会儿，三个舅舅就快步迎了出来。
大舅王大山是个黝黑壮实的庄稼汉，手里还拿着锄头——刚在地里拾掇完过冬的菜窖，见了牛车就上前帮忙卸东西，看到筐里的狍子肉和熊肉，眼睛都直了：“姐，你这带的也太多了！家里啥都有，不用这么破费。”二舅王二河戴着副老花镜，笑着拍了拍林逍的肩膀：“逍儿都长这么高了，上次见还是个跟在姐夫身后打猎的半大孩子，现在都成队长了。”三舅王三河最年轻，性子也活泛，一把抱起晓梅，往她兜里塞了块水果糖：“我的小外甥女，可想死三舅了！”
舅母们也都迎了出来，手里端着热水让大家暖手。大舅妈李桂莲拉着王秀兰的手，絮絮叨叨地问着家里的情况：“姐，姐夫的腿好利索了吗？晓梅上学的事敲定了吗？”二舅妈张翠花则忙着给林逍拍掉身上的雪：“快进屋，炕都烧得烫人，我给你们煮了冻梨，解解乏。”林逍笑着道谢，把虎子留下照看父亲的事说了一遍，舅母们都夸虎子是个贴心的好孩子。
舅舅家是五间大瓦房，比林家的土坯房宽敞多了。屋里的炕上铺着崭新的花炕席，炕桌上摆着瓜子、花生、糖块，还有自家炒的黄豆。晓梅刚被三舅放下，就被几个表兄弟姐妹围了起来，表哥王建军拿出自己的弹弓给她玩，表姐王娟则拉着她看自己绣的荷包，小姑娘很快就跟表兄妹们混熟了，屋里满是孩子们的欢笑声。
王秀兰和三个舅舅坐在炕头，聊着家常。大舅叹着气说：“去年雨水不好，地里的玉米减产了不少，多亏了林场给的补贴，才勉强够吃。”王秀兰连忙拿出带来的狍子肉：“这肉炖着吃最香，等会儿让大舅妈给你们炖上，补补身子。”二舅推了推眼镜：“还是姐家现在日子好过，逍儿当队长，姐夫去林场上班，都是铁饭碗。”
林逍坐在旁边，听着大人们聊天，时不时插几句护农队的事。三舅突然想起什么，凑过来说：“逍儿，你们护农队不是管野兽的吗？跟你说个事，咱们村后山老远处有个黑石坳，最近好像有野猪出没，离村子足有七八里地呢，平时没人敢往那边去。”林逍一下子来了精神，坐直了身子：“三舅，你细说说是咋回事？”