喉间发出的喘息声，像是破旧的风箱在抽动。
云长！
刘俊箭步上前，却发现关羽眼神涣散。
那双平日炯炯有神的丹凤眼，此刻蒙着一层灰翳，映不出半点烛光。
突然，关羽胸膛剧烈起伏，一口黑血喷涌而出。
血沫溅在素白床帐上，蜿蜒扩散，恰似寒冬里一株凋零的墨梅。
血珠顺着锦缎纹理缓缓下滑，在床沿凝成暗红的血痂。
刘俊急得在屋内来回踱步，官靴踏得地板作响。
咚！咚！咚！
县衙外的鸣冤鼓突然炸响。
刘俊烦躁地挥手：让他改日再来！
不多时，李小七一瘸一拐地跑来：
大人，那春风楼的朱老板揪着个游医不肯走...
刘俊还没来得及回话，鼓声又起，夹杂着尖锐的叫骂：
县令大人好大的架子！老子...
他猛地拉开门，正听见那句没天理，脸色顿时铁青。
升堂！
公堂上，肥头大耳的朱老板揪着个青衫男游医。
那人约莫四十出头，眉宇间透着清气，粗布衣上沾着酒渍，却掩不住通身的儒雅。
草民华佗，行医途中口渴难耐，确在朱老板处饮了几杯。
他的声音清朗如溪水，只是突然发现钱袋不慎丢了，这才...
刘俊手中的惊堂木地砸在案几上：且慢！尔方才自称——何名？！
草民华佗，字元化...
游医话音未落，刘俊已从坐椅上弹起，三步并作两步冲到堂下。
他死死盯着那人腰间青囊药袋，袋口露出的银针在阳光下泛着幽幽寒光。
刘俊一把拽住华佗手腕就往厢房冲，官帽歪斜也顾不得扶正。
华佗一个踉跄，药囊中的银针作响。
朱老板在后面跳脚大喊：大人！这老儿还欠着酒钱...
刘俊头也不回地甩下一句：
案情本县已晓，汝先回店，酒钱少不了！再嚷嚷就赏汝二十大板！
肥硕的身子追了两步就气喘吁吁地停在了堂口，绿豆眼里闪过一丝贪婪。
厢房门被踹开的巨响中，华佗已搭上关羽的脉搏。
他眉头一皱，从药囊掏出把小银刀，在关羽左臂伤口处轻轻一刮——
刀刃瞬间泛起诡异的蓝光。
五步蛇混了断肠草。
华佗边说边解药囊，再晚半个时辰...
刘俊双腿一软，竟直挺挺跪在了地上。
他张了张嘴，却发现嗓子哑得发不出声，只能重重磕了个响头。
…………
夜色深沉，通往宛城的官道上，袁福纵马疾驰。
马蹄踏碎官道上的枯枝败叶，溅起一串泥星子。
他额角青筋暴起，官袍下摆早被汗水浸透，黏糊糊地贴在马鞍上。
拐过一道山坳，忽见老管家袁德领着两名家奴策马迎来。
袁德瘦削的身子几乎伏在马背上，枯枝似的手紧攥缰绳，老远便嘶声喊道：
“老爷！太守府那头已打点妥当，张管家收了金子，答应尽快给咱们除了鲁阳令！”
袁福勒住马，马匹喷着白沫人立而起。
他眯眼扫向鲁阳城方向，城头烽燧的轮廓若隐若现。
不妥，陈奎已殁，刘俊竖子若夜袭...
话音未落，手中马鞭地炸响，惊起道旁寒鸦。
袁德面色骤变，急道：事急矣！老奴愿再次星夜驰往宛城求援！
此等要事，岂容他人代劳？某当亲往太守府讨兵！
袁福须发戟张，鞭梢在空中炸响，
汝即刻调府库强弩上墙，再选二十锐卒把守——
他忽地压低嗓音，眼中寒芒闪烁：但有活物近墙三丈，立毙之！
袁德喉结滚动，干瘦的脸颊在暮色中显得格外阴鸷：
“老奴这就去办。只是那刘俊若联合县兵……”
“撑住三日！”
袁福一脚踹在马腹上，马儿吃痛嘶鸣，
“待某借来郡兵，定要那姓刘的死无葬身之地！”
话音未落，人已如离弦之箭冲向宛城方向。