在北京部队招待所休息了一晚，虽然床铺柔软，环境安静，但王秀娥和韩晶晶还是醒得特别早。窗外传来的不是熟悉的海浪声和鸡鸣犬吠，而是隐约的汽车喇叭和自行车铃声，让她们一时有些恍惚，仿佛还在梦里。
孟礼欢却睡得踏实，重生后养成的生物钟让他在天蒙蒙亮时就自然醒来。他轻手轻脚地起身，看着身边还在熟睡的韩晶晶和孩子们，心里一片安宁。无论身在何处，家人所在，便是心安。
早饭是在招待所食堂吃的，简单的馒头、稀饭、咸菜，却让一路劳顿的一家人吃得格外舒坦。秦海龙和周卫国准时出现，两人都换下了昨天的军便装，穿着普通的白衬衫和长裤，显得随和了许多。
“休息得咋样？大娘，弟妹，还习惯吗？”秦海龙笑着打招呼。
“挺好挺好，这地方安静，比俺想象的好多了。”王秀娥连忙说道，脸上带着感激。韩晶晶也微笑着点头，悄悄打量着四周，眼里还是有些新奇和拘谨。
“习惯就好。那咱们这就出发？今天看的这处院子，位置不错，就在后海边上不远，闹中取静。”秦海龙说着，引着他们往外走。
还是那辆吉普车，穿过清晨的胡同。阳光透过高大的槐树，在青石板路上投下斑驳的光影。有早起的老爷子提着鸟笼子溜达，有穿着工装的人骑着自行车匆匆而过，胡同里飘着豆浆油条的香味。这充满烟火气的市井生活，稍稍驱散了王秀娥和韩晶晶心中的陌生感。
车子在一个看起来颇为幽静的胡同口停下。胡同不宽，仅容一车通过，两侧是斑驳的灰墙，墙头探出些石榴树、枣树的枝叶。
“到了，就这儿，雨儿胡同。”秦海龙率先下车，指着一个不起眼的、漆色有些剥落的朱漆木门，“这门脸儿不起眼，里面别有洞天。”
一个穿着中山装、戴着眼镜、看起来像个文化干部的中年男人早已等在门口，见到秦海龙，立刻热情地迎上来：“秦同志，您来了！各位好，各位好，我是房管所的老李，负责带各位看房。”
寒暄几句，老李拿出钥匙，打开了那扇沉甸甸的木门。
“吱呀”一声，门被推开。首先映入眼帘的是一面磨砖对缝、雕着吉祥图案的影壁墙，挡住了院内的景象，只留下两侧通道。这“藏”的讲究，立刻让孟礼欢心中一动，这格局，是正经的老院子。
绕过影壁，眼前豁然开朗！
一个宽敞的四方形院落展现在眼前。地面铺着青砖，缝隙里长着些倔强的青苔。院子中央是一架有些年头的葡萄藤，枝叶繁茂，洒下一片阴凉。东南角种着一棵高大的海棠树，花期已过，绿叶葱茏。西南角则有一口水井，井口盖着石板。
院子坐北朝南，正面是三间高大的正房，青砖灰瓦，飞檐翘角，窗户是传统的木棂窗，糊着洁白的窗纸。东西两侧各有三间厢房，规制稍小，但同样整齐。所有的房屋门前都有台阶，屋檐下挂着些风干的玉米、辣椒，给这古朴的院子添了几分生活气息。
“哇……”丫蛋忍不住发出小小的惊呼，挣脱韩晶晶的手，跑到葡萄架下好奇地张望。海娃也睁大了乌溜溜的眼睛，看着这个比家里院子还大的地方。
王秀娥和韩晶晶也看呆了。她们想象过北京的房子，但没想到是这样一座规整、气派，又带着浓浓岁月感的院落。这比靠山屯任何一家的院子都要讲究，都要……有“派头”！
“这……这院子也太大了吧？”王秀娥喃喃道，下意识地搓了搓手，有些手足无措。
老李笑着介绍：“这是标准的坐北朝南三进四合院，咱们现在是在前院。您瞧，这正房是长辈住的，采光最好，冬暖夏凉。东西厢房是晚辈住或者当客房、书房。这前院啊，以前是会客和家庭活动的地方。”
他引着众人穿过正房旁边的垂花门，进入了中院。中院比前院稍小，更为幽静，同样有正房和厢房，院子里种着花草。
“这中院一般是内眷活动的地方，更私密些。”老李解释道。
最后是后院，面积最小，有几间后罩房，通常是给佣人住的或者当做储藏室，院子里有一小片空地，可以种点菜。
“三进院子，加上倒座房、后罩房，大大小小二十来间房，建筑面积差不多四百平，院子面积还得另算。”老李最后总结道，语气里带着一丝不易察觉的骄傲，“这院子保存得算很好了，原来的主人是个老学者，很爱惜，后来子女都在国外，这才委托我们处理。产权清晰，没有任何纠纷。”
韩晶晶听着老李的介绍，看着这一重又一重的院落，心里又是欢喜又是惶恐。欢喜的是，这院子真是太好了，安静，宽敞，孩子们有地方跑，老人住着也舒坦。惶恐的是，这得多少钱啊？欢子那卖参的钱，够吗？可别为了撑面子，把家底都掏空了。
她忍不住看向孟礼欢。
孟礼欢从进门开始，就没怎么说话。他的目光锐利得像在海里搜寻鱼群，又像在山里分辨兽踪，仔细地扫过院落的每一个角落。
他没有像普通人那样只看房间大小和装修，而是更关注一些细节。
他走到正房前，用手摸了摸墙体的青砖，感受着那冰凉坚实的质感，又轻轻敲了敲，听声音判断内部的空实。他蹲下身，查看地基的石条是否稳固，有没有明显下沉或裂缝。
他特别注意房屋的木材结构。抬头看房梁、檩条、椽子，重点关注节点处的榫卯是否严丝合缝，有没有被虫蛀的痕迹。他甚至踮起脚，用手指甲在某些不起眼的木料上掐了掐，试试木质的硬度。
“老李同志，这房梁是松木的？看这纹路和颜色，有些年头了，保养得不错，就是西北角那根檩条，颜色有点深，像是以前漏过水？”孟礼欢指着房梁一处不太显眼的地方问道。
老李愣了一下，推了推眼镜，仔细看了看，脸上露出佩服的神色：“哎呀，孟同志您好眼力！确实是松木的，老料。您指的那地方，是前年夏天一场特大暴雨，瓦片碎了几块，渗了点水，后来马上修补好了，绝对不影响结构！您要不说，我们都没太注意这痕迹。”