盛夏的日头毒得很，晒得海面都泛着一层晃眼的白光。靠山屯码头上，“海龙号”和“探索一号”并排靠着，船员们正顶着烈日，忙着清洗甲板、修补渔网，空气中弥漫着海水、柴油和桐油混合的浓烈气味。孟礼欢光着膀子，古铜色的脊梁上汗水汇成小溪往下淌，他正和孟礼兵一起，用力拧紧船上柴油机的一处松动螺丝。
“欢哥，这趟回来歇了有七八天了吧？咱啥时候再出海？”孟礼兵用搭在脖子上的毛巾抹了把汗，问道。连续的高强度捕捞后，适当的休整对船对人都有必要，但闲久了，这些习惯了风浪的汉子们反而觉得骨头缝里发痒。
孟礼欢将扳手扔进工具箱，直起腰，眺望着远处波光粼粼的海面，眉头微蹙：“快了。不过，这次出海之前，我得先上山一趟。”
“上山？”孟礼兵一愣，“这大夏天的，山里蚊子都能吃人，上山干啥？”
“弄点零花钱。”孟礼欢言简意赅，眼神却飘向了远处连绵起伏、墨绿色的山峦。
他心里揣着一本明白账。秦海龙那边帮忙在京沪等地置业，虽然凭借关系能以较低价格拿下，但那毕竟是首都和一线城市，再便宜也是一笔巨大的开销。他之前攒下的、加上这次打捞行动的奖金，看似不少，但分摊到几处房产上，尤其是他心心念念的、位置好些的四合院，就显得捉襟见肘了。他必须尽快再筹措一大笔资金。
靠出海打渔，固然能稳定进账，但来钱还是太慢。淘海受潮汐和季节限制，收获不稳定。而眼下，正是山里“青榔头市”即将到来的时节。
所谓“青榔头市”，是东北老山里的一种说法，指的是每年七八月份，野山参顶部的果实（参籽）由青转红之前的短暂时期。这个时候的老山参，浆气饱满，营养价值最高，是采参人和收购商眼中最好的“货”，往往能卖出一年中的最高价。孟礼欢前世落魄时，曾跟着一个老跑山的在山里混过一段时间，虽然没学到精髓，但也认得几种草药，更听过不少关于寻找老山参的门道和传说。重生回来后，他凭借前世零星的记忆和今生更加敏锐的观察力，加上冬天狩猎时对这片山林的熟悉，他觉得自己可以去碰碰运气。
风险自然有。夏日山林，毒虫蛇蚁、闷热潮湿、突如其来的山雨，甚至可能遭遇野猪、黑熊，都不是闹着玩的。但富贵险中求，为了那梦想中的四合院，为了给家人打下更厚的家底，这个险，值得冒。
晚上吃饭的时候，孟礼欢把自己的打算说了。
“啥？你要进山抬棒槌（挖人参）？”王秀娥一听，筷子差点掉桌上，脸都白了，“不行！绝对不行！那老林子是啥好去处？夏天里头闷得跟蒸笼似的，还有长虫（蛇）、草爬子（蜱虫），万一碰上野猪群咋整？不行不行！”
韩晶晶也放下碗，担忧地看着他：“欢子，咱家现在日子不是挺好吗？不缺吃不缺穿的，何必去冒那个险？打渔虽然辛苦，但安稳啊。”
孟礼欢知道家人会反对，他扒拉了口饭，耐心解释：“娘，晶晶，你们别担心。俺不是愣头青，不会往老林子深处钻。就在咱屯子附近的山脚、山腰转转，找找看。俺跟屯里孙老爷子也打听过些门道，心里有数。再说，”他压低声音，“咱家看着是不错，可往后用钱的地方多着呢。丫蛋、海娃将来念书、成家，哪一样不要钱？现在政策好了，有机会就得抓住，多攒点家底，心里才不慌。”
他看向韩晶晶，语气柔和却坚定：“晶晶，俺答应你，就在外围转转，最多进去半个月，不管找不找得到，一定准时回来！俺还得留着力气，回来跟你一起过日子呢！”
最后这句话，带着点糙老爷们特有的柔情，让韩晶晶脸一红，低下头不说话了。王秀娥看着儿子主意已定的样子，知道拦不住，只能叹着气叮嘱：“那你可得千万小心！带上砍刀，碰上大家伙（猛兽）别逞能，该跑就跑！多带点盐和火柴…”
“哎！知道了娘！您就放心吧！”孟礼欢见说服了家人，心里一松，笑着应承。
接下来的两天，孟礼欢开始认真准备进山的行头。他翻出冬天狩猎时那套行头，厚重的棉衣棉裤用不上了，换上了耐磨的粗布裤褂，袖口和裤腿都用布带扎紧，防止虫子钻入。狗皮帽子太热，换成了普通的解放帽。开山刀磨得锋利雪亮，别在腰后。那杆老“水连珠”步枪也仔细检查保养了一遍，压满子弹，关键时刻防身用。
他又准备了足够的火柴（用油布包了好几层防潮）、一小包盐、一大块用盐腌过的肥猪肉（既能补充盐分和油水，关键时刻也能引诱或驱赶某些动物）、一小瓶高度白酒（消毒驱寒）、以及足够吃十几天的玉米饼子和炒面。还有一个旧帆布背包，里面装着绳索、小铁铲、一把特制的、一头带小铲一头带小耙的“索拨棍”（寻找和挖掘人参的工具），以及几个用来装参的红布包和苔藓。
一切准备就绪。临行前的晚上，孟礼欢抱着韩晶晶，温存了许久，在她耳边反复保证一定平安归来。韩晶晶虽然担心，但也知道男人决定了的事，九头牛也拉不回来，只能一遍遍地叮嘱他小心。
第二天天刚蒙蒙亮，山林还笼罩在一片淡青色的雾气中，孟礼欢便背着沉重的行囊，拎着枪，告别了送到院门口、眼圈红红的母亲和妻子，踩着露水，独自一人，向着屯子后面那座名为“老黑山”的山林进发了。