军港的表彰会和教授们的争抢，如同一个光怪陆离的梦，随着“探索一号”将孟礼欢送回靠山屯码头，便迅速被咸腥的海风和熟悉的渔村烟火气冲淡。他怀里揣着的东西换成了实实在在的、厚厚一沓保密津贴和一部分奖金（大部分作为项目资金暂留），肩章上的星星多了一颗，但身上的衣服还是那身洗得发白的旧工装，脚上蹬着的依旧是沾着鱼鳞的胶鞋。
他没有声张，如同每一次普通出海归来一样，提着个小包袱，踏着夕阳的余晖，深一脚浅一脚地往家走。有相熟的屯邻扛着锄头从地里回来，笑着打招呼：“欢子回来了？这趟出去日子不短啊，又捞着啥好货了？”
孟礼欢笑着应和：“没啥，瞎忙活，混口饭吃。”
推开自家那扇新漆不久、还带着淡淡桐油味的院门，一股家的暖意扑面而来。院子里，新打的晾衣绳上挂着韩晶晶和孩子们洗净的衣裳，在晚风中轻轻飘荡。灶房里传来滋啦啦的炒菜声和浓郁的葱花香。丫蛋正趴在院里的石桌上写作业，海娃则撅着小屁股，努力地追着一只慢吞吞爬行的甲虫。
“爸爸！”丫蛋眼尖，第一个看到他，扔下铅笔就像个小炮弹似的冲了过来，一头扎进他怀里。海娃也扭过头，咿咿呀呀地张开小手要抱抱。
“哎！俺的乖闺女，臭小子！”孟礼欢心头一软，蹲下身，一手一个将两个孩子紧紧搂住，胡茬轻轻蹭着他们细嫩的小脸，惹得丫蛋咯咯直笑，海娃也挥舞着小手拍打他的脸颊。
韩晶晶系着围裙从灶房探出头，看到是他，脸上瞬间绽放出惊喜和安心的笑容，眼角微微有些湿润：“回来了？快进屋歇着，饭马上就好！” 没有过多的言语，但那眼神里的牵挂和喜悦，比任何话语都让人心暖。
王秀娥也从屋里走出来，看着儿子虽然消瘦但精神头十足，脸上也笑开了花：“回来就好，回来就好！瞅瞅你，又瘦了，在外头肯定没吃好！今儿个炖了只小鸡，给你好好补补！”
晚饭自然又是一顿丰盛的家常菜。金黄油亮的小鸡炖蘑菇，汤汁浓郁，粉条吸饱了肉汁，滑溜爽口；一大盘韭菜炒海肠子，鲜香扑鼻；新烙的玉米面饼子焦黄酥脆；还有一碟王秀娥自己腌的糖蒜，酸甜开胃。孟礼欢吃得格外香甜，感觉这才是人间的至味，比任何庆功宴上的山珍海味都来得实在、熨帖。
饭桌上，他绝口不提打捞沉船的惊险和后来的荣誉，只挑些海上的趣事和沿途见闻说说，逗得丫蛋眼睛亮晶晶的，连声追问。韩晶晶和王秀娥则更关心他累不累，身体吃不吃得消，不停地给他夹菜。
夜里，孩子们都睡熟了。孟礼欢和韩晶晶躺在烧得温热的新炕上，窗户开着一条缝，初夏的夜风带着青草和泥土的气息吹进来，格外惬意。韩晶晶依偎在他怀里，手指无意识地在他胸口画着圈，低声问：“这次…没啥危险吧？俺这心里，总是七上八下的。”
孟礼欢搂紧了她，感受着怀中温软的身体和那份沉甸甸的牵挂，心里满是愧疚和温暖：“没啥，就是技术活，耗时间。你看我这不是全须全尾地回来了？”他轻描淡写，避重就轻。
沉默了一会儿，他像是忽然想起什么，说道：“晶晶，跟你商量个事。”
“嗯？啥事？”韩晶晶抬起头，在朦胧的月光下看着他。
“我这次出去，接触了些…嗯…上面的人。”孟礼欢斟酌着用词，不能透露机密，但要说服家人，“他们觉得我有点…有点潜力，想培养我。可能以后，需要我偶尔去北京、上海那些大城市学习学习，开阔下眼界。”
“去大城市学习？”韩晶晶有些惊讶，又有些茫然，“学啥？咱打渔还用去北京学？”
“不光是打渔。”孟礼欢笑了笑，“比如怎么把咱的鱼卖得更好，卖得更远？怎么认识更多像赵主任那样的客户？还有…怎么让咱家以后的日子更有保障。”他顿了顿，引入正题，“所以我想着，要是去学习，总不能老是住招待所，不方便。咱是不是…可以在那些地方，提前置办个落脚的地方？比如…买个小房子？”
“买房子？！”韩晶晶惊得差点坐起来，“在北京上海买房子？那得多少钱啊？咱家哪有那么多钱？” 在她看来，在县城买那几间铺面已经是了不得的大手笔了，去首都买房，简直是天方夜谭。
“钱的事，我想办法。”孟礼欢安抚地拍着她的背，“这次…嗯…帮上面解决了点技术难题，给了些奖励，加上之前攒的，应该能凑点。而且，不买大的，就买小的，旧的，能住人就行。主要是图个方便，也算是个…投资。”